सिरका वैलेंटाइन्स: कितने क्रूर विक्टोरियन लोगों ने अपने अवांछित प्रेमियों को अपमानजनक कार्ड भेजे

ऑर्म्सकिर्क, बहुत से लोग विक्टोरियन लोगों को कठोर “हम खुश नहीं हैं” प्रकार के मानते हैं, फिर भी जब वेलेंटाइन डे की बात आती है तो उनमें हास्य की भावना बहुत क्रूर होती है।

जबकि आज के प्रेमी अक्सर सुंदर कार्डों का आदान-प्रदान करते हैं, विक्टोरियन लोग अपमानजनक “सिरका वैलेंटाइन्स” भेजना पसंद करते थे।

मुझे पहली बार 2019 में इस अनोखी प्रथा के बारे में पता चला, जब मैंने विक्टोरियन हास्य के बारे में एक बड़े शो के हिस्से के रूप में साउथपोर्ट में एटकिंसन आर्ट्स हब में एक छोटी प्रदर्शनी डिजाइन की। कार्डों पर शोध करना आंखें खोलने वाला और बहुत मजेदार था, और मैं हर वेलेंटाइन डे पर उनके बारे में सोचता हूं जब मैं अब बिक्री पर अधिक भावुक और स्नेहपूर्ण किराया देखता हूं।

अवांछित प्रेमी या ऐसे लोगों के लिए पोस्ट किया गया जिन्हें कोई नापसंद करता था, विनेगर वैलेंटाइन सस्ते में अप्रिय छवियों और आपत्तिजनक कविताओं वाले कार्ड तैयार किए गए थे। इन गुमनाम चित्रों और छंदों का उद्देश्य दुर्भाग्यपूर्ण प्राप्तकर्ता का प्रतिनिधित्व करना और उनकी खामियों को इंगित करना था, साथ ही उन्हें यह अनुमान लगाने के लिए छोड़ना था कि इसे किसने भेजा है।

बैड रोमांस का आखिरी शब्द, ये नकली वैलेंटाइन 1840 के दशक के बाद से ब्रिटेन और अमेरिका में विशेष रूप से लोकप्रिय थे। उनमें कई तरह के कैरिकेचर दिखाए गए।

कुछ कार्ड प्राप्तकर्ता के रूप-रंग पर ध्यान केंद्रित करते हैं, चेहरे की विशेषताओं को जितना संभव हो उतना अप्रिय दिखाने के लिए बढ़ा-चढ़ाकर या छोटा करके दिखाते हैं। ऊपर दिए गए चित्रण में एक महिला को कुचली हुई, आकर्षक विशेषताओं के साथ दर्शाया गया है – और साथ में दी गई कविता में इन खामियों पर प्रकाश डाला गया है।

कविता, ए बीनरी ब्यूटी, कहती है:

हालाँकि इससे अधिक घरेलू कुछ भी नहीं, हम दो पैरों पर चलते थे,

अपने मन में आप ही सब कुछ प्यारे और मधुर हैं,

मैं यह तथ्य बताना चाहूँगा कि आप दिल तोड़ने वाले नहीं हैं –

आप बहुत सारे बर्तन तोड़ सकते हैं, लेकिन दिल नहीं तोड़ सकते।

कार्ड प्राप्तकर्ता की इस धारणा पर प्रकाश डालता है कि वह आकर्षक और अच्छे स्वभाव वाली है। हालाँकि, यह कविता उस महिला की अपने बारे में कथित अच्छी राय को तोड़ती है और कहती है कि उसे कभी भी इतनी प्रशंसा नहीं मिलेगी कि उसे प्यार किया जा सके।

यह पंक्ति वर्णन करती है कि कैसे वह “बहुत सारे बर्तन तोड़ सकती है, लेकिन दिल नहीं तोड़ सकती” जोशपूर्ण है। बेचारी महिला को न केवल अनाकर्षक समझा जाता है, बल्कि वह अनाड़ी भी होती है।

वैलेंटाइन डे पर नफरत भरे मेल पाने वाली महिलाएं ही एकमात्र नहीं थीं – अगर पुरुषों को अप्रिय फ़्लर्ट माना जाता था तो उन्हें बदनाम किया जाता था।

सिरका वैलेंटाइन्स की एक सामान्य विशेषता प्राप्तकर्ता को एक जानवर के रूप में चित्रित करना था। मेरे पसंदीदा में एक नीले रंग की स्मोकिंग जैकेट और काली टोपी पहने एक सांप और पृष्ठभूमि में एक भयभीत महिला है।

संलग्न कविता में कहा गया है कि आदमी एक “रैटलस्नेक” है, इसलिए छवि, और उस “कड़वे” जीवन का वर्णन करती है जो एक महिला जीवनसाथी के रूप में प्राप्तकर्ता के साथ जीएगी। यह इस चेतावनीपूर्ण पंक्ति के साथ समाप्त होता है कि एक महिला “अंगूठी स्वीकार नहीं करेगी/या हमेशा के लिए ‘एक दंश साबित होगी”।

ये कार्ड अभूतपूर्व रूप से लोकप्रिय थे और दर्शाते थे कि जब प्यार गलत हो जाता है तो क्या होता है। लेकिन विक्टोरियन लोग वास्तव में अपने संभावित जीवनसाथी से कैसे मिले?

ऑनलाइन डेटिंग का विक्टोरियन संस्करण

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विक्टोरियन युग में प्रेमालाप का एक नया तरीका अखबार या पत्रिका में वैवाहिक विज्ञापन देना था। ये विज्ञापन काफी हद तक आधुनिक डेटिंग प्रोफ़ाइल की तरह थे, जहां पाठक अपना “बायो” अखबार में जमा करते थे और इसके प्रकाशित होने का इंतजार करते थे।

एक अखबार जिसमें नियमित रूप से वैवाहिक विज्ञापन छपते थे, वह था एली स्लोपर्स हाफ-हॉलिडे, एक सचित्र साप्ताहिक जो 19वीं सदी के अंत की अवकाश गतिविधियों पर केंद्रित था।

कॉमिक स्ट्रिप के शुरुआती संस्करण, हाफ-हॉलिडे ने एक विशाल पाठक वर्ग स्थापित किया, जो 3,40,000 लोगों तक पहुंच गया। अधिकांश कहानियाँ निष्क्रिय योजनाकार एली स्लॉपर के काल्पनिक कारनामों पर आधारित हैं, जो 19वीं सदी के अंत में पूर्वी लंदन की गलियों में घूमता और घूमता था। “आधा अवकाश” शनिवार के आधे दिन को संदर्भित करता है जब लोग अवकाश गतिविधियों में शामिल होने के लिए स्वतंत्र होते थे, और जो कई लोगों के लिए फुटबॉल मैचों के साथ मेल खाता था।

संदिग्ध स्लॉपर मुख्य आवर्ती चरित्र था, लेकिन अखबार में नियमित रूप से उसकी ग्लैमरस बेटी, एक संगीत-हॉल अभिनेत्री और टुत्सी की मैट्रिमोनियल एजेंसी की संस्थापक को भी दिखाया जाता था।

अखबार को यह दिखावा करना पसंद था कि उनके काल्पनिक पात्र एक वास्तविक परिवार थे, और अपने पाठकों को वास्तविक सेवाएँ प्रदान करते थे। सबसे रोमांटिक चरित्र के रूप में, टुत्सी स्लॉपर रोमांस चाहने वाले पाठकों के लिए स्वाभाविक व्यक्तित्व था। आशावादी विज्ञापनदाता अक्सर खुद को “मौज-मस्ती का शौकीन” बताते थे और चाहते थे कि उनके साथी “मज़ेदार” हों।

दूसरों ने अपने विज्ञापनों में हास्य का सहारा लिया, जैसे “टू यंग जेंटलमैन” जिन्होंने खुद को “दर्दनाक रूप से घृणित नहीं, लेकिन बिल्कुल खतरनाक रूप से सुंदर नहीं” बताया।

इस आशंका के बावजूद कि डेटिंग विज्ञापन धोखेबाजों से भरे हुए थे – आज कैटफ़िशिंग की तरह – उन्होंने भागीदारों को मिलने का एक नया तरीका प्रदान किया, और नियमित पाठकों को विज्ञापनदाताओं के बारे में अटकलें लगाने का मज़ा दिया।

विक्टोरियन हमेशा के लिए गंभीर चेहरे वाले, गंभीर समूह नहीं थे जैसा कि पुरानी तस्वीरों से अक्सर पता चलता है। वे मौज-मस्ती करने वाले लोग थे जिन्हें एक-दूसरे पर व्यावहारिक चुटकुले खेलने में मजा आता था।

वैवाहिक विज्ञापनों ने विक्टोरियन प्रेमियों को इस बात पर अधिक नियंत्रण रखने की अनुमति दी कि वे खुद को संभावित भागीदारों के सामने कैसे प्रस्तुत करते हैं, और सभी को देखने के लिए अपना हास्य व्यक्त करते हैं।

विनेगर वैलेंटाइन उन कई तरीकों में से एक था, जिनसे विक्टोरियन लोग किसी भी अवांछित ध्यान को अस्वीकार करते हुए अपनी हास्य की भावना को साझा करते थे। प्रकृति में अपमानजनक, इन कार्डों का उद्देश्य प्राप्तकर्ता को मूर्खतापूर्ण महसूस कराना था, ठीक उसी तरह जैसे उस समय कॉमिक पत्रों में पाए जाने वाले चुटकुले थे।

लेकिन उन गरीब आत्माओं के बारे में भी सोचें जिन्हें प्रीपेड डाक के युग से पहले इन क्रूर कार्डों में से एक प्राप्त हुआ था। उन्हें अपना अपमान सहने की कीमत चुकानी पड़ी! एनपीके

एनपीके

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