रिकी पोंटिंग का बाबर आज़म का क्रूर मूल्यांकन और वह पाकिस्तान पर ‘दबाव कैसे बना रहे हैं’: ‘अपनी थोड़ी शक्ति खो दी’

पाकिस्तान क्रिकेट का सबसे बड़ा नाम अचानक एक पहेली की तरह चर्चा में है, जिसे टूर्नामेंट के बीच में सुलझाने की जरूरत है, और रिकी पोंटिंग ऐसा क्यों नहीं कर रहे हैं।

नीदरलैंड के खिलाफ पाकिस्तान के शुरुआती टी20 विश्व कप 2026 खेल के बाद, पोंटिंग ने सुझाव दिया कि टीम को इस बात पर पुनर्विचार करने की आवश्यकता हो सकती है कि वह बाबर आजम का उपयोग कैसे करती है, चेतावनी दी कि शीर्ष क्रम के एंकर की धीमी शुरुआत बाकी सभी को निचोड़ सकती है।

आईसीसी समीक्षा पर रवि शास्त्री और संजना गणेशन के साथ बात करते हुए, पोंटिंग ने कहा कि सबसे चिंताजनक बात डॉट गेंदें नहीं थीं – उन्हें लगा कि शॉट्स में ही कमी है।

पोंटिंग ने कहा, “मुझे ऐसा लग रहा है जैसे उसने अपनी ताकत, अपनी गेंद पर प्रहार करने की क्षमता खो दी है, जैसे कि उसने जिस तरह से स्पिनर का सामना किया था और उसे क्लियर करने के करीब भी नहीं जा पा रहा था।”

पोंटिंग के बयान से यह स्पष्ट हो गया है कि यह केवल इरादे या मानसिकता के बारे में बहस नहीं है। यह आउटपुट के बारे में है – क्या बाबर वर्तमान में गेंद को उसी अधिकार के साथ मार रहा है जो गेंदबाजों को पीछे धकेलता है, लंबाई बदलता है, और फ़ील्ड को जल्दी बदलता है।

इसके बाद पोंटिंग तेजी से नॉक-ऑन प्रभाव की ओर बढ़े जो टी20 में सबसे ज्यादा मायने रखता है; जो बल्लेबाज फंसा है उस पर दबाव नहीं रहता; यह स्थानांतरित हो जाता है.

पोंटिंग ने आगे कहा, “अगर आप 18 गेंदों पर 15 रन बनाते हैं, तो आप सिर्फ खुद पर दबाव नहीं डाल रहे हैं, बल्कि आप दूसरे छोर पर मौजूद खिलाड़ी पर भी दबाव बना रहे हैं।” “दूसरे छोर पर मौजूद व्यक्ति को पता है कि उसे बाउंड्री लगाने की जिम्मेदारी लेनी होगी। बाबर को शुरुआत में ही बाउंड्री लगाने की जरूरत है। उसे आगे बढ़ने की जरूरत है, उसे अपनी पहली छह गेंदों में दो बाउंड्री की जरूरत है, अन्यथा हर बार जब वह अंदर जाएगा तो खेल की पूरी गति बदल जाएगी।”

यह एक कप्तान की आलोचना है जो बल्लेबाजी की आलोचना के रूप में छिपी हुई है। एक शीर्ष क्रम का खिलाड़ी जो शुरुआत में बाउंड्री तक नहीं पहुंच सकता, वह सिर्फ एक पारी को धीमा नहीं करता है – वह तुरंत भूमिकाएं बदल देता है। साझेदार को जोखिम लेने के लिए मजबूर किया जाता है, गेंदबाजों को मैच-अप तय करने का मौका मिलता है, और पारी प्रतिक्रियाशील हो जाती है।

पोंटिंग ने अपने रुख में बदलाव का भी खुलासा किया, उन्होंने स्वीकार किया कि उन्होंने टूर्नामेंट की शुरुआत सिद्ध स्टार के समर्थन से की थी – और फिर नीदरलैंड के खिलाफ ओपनर में उन्होंने जो देखा उसके बाद उन्होंने फिर से मूल्यांकन किया।

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रिकी पोंटिंग ने उल्लेख किया कि डचों के खिलाफ शुरुआती गेम के बाद बाबर के बारे में उनका दृष्टिकोण कैसे बदल गया था। “मैंने टूर्नामेंट की शुरुआत में उनका बचाव किया था… एक बड़े आयोजन में एक बड़ा नाम वाला खिलाड़ी… अनुभव, यदि आप जीतना चाहते हैं तो आपको (उन खिलाड़ियों को) अपने पक्ष में चाहिए। लेकिन पाकिस्तान को इस टूर्नामेंट में आगे बढ़ने के लिए बाबर आजम के सर्वश्रेष्ठ संस्करण की आवश्यकता है।”

पोंटिंग बाबर को समाप्त नहीं कह रहे हैं – वह कह रहे हैं कि पाकिस्तान उसका कोई संस्करण नहीं ले सकता जो टूर्नामेंट की घड़ी टिक-टिक करते समय समय और शक्ति की तलाश में है।

हालाँकि, पोंटिंग के कदम का सबसे कारगर हिस्सा सामरिक था: बाबर के प्रवेश बिंदु को बदलना। पोंटिंग ने तर्क दिया, यदि शक्ति कम है, तो उसे ऐसी स्थितियाँ दें जो सीमा-हिट को सरल बनाती हैं – अर्थात्, पावरप्ले।

पोंटिंग ने कहा, ”मैं उन्हें नंबर तीन पर बल्लेबाजी करने के बारे में भी सोचूंगा।” “मुझे लगता है कि वह जितनी जल्दी बल्लेबाजी के लिए जाता है, अगर उसे फील्डिंग के साथ पावरप्ले के अंदर कुछ समय मिल सकता है, तो मुझे लगता है कि इससे उसे मदद मिलेगी क्योंकि अगर उसने थोड़ी सी ताकत खो दी है, तो आपको अपने पक्ष में सब कुछ चाहिए। इसलिए, केवल दो क्षेत्ररक्षकों को बाहर रखने से उसे मदद मिलेगी। जो लोग उसके बाद बल्लेबाजी कर रहे हैं, उनके पास वैसे भी काफी ताकत है। वे बीच के ओवरों में स्पिनरों के साथ और क्षेत्ररक्षकों के बाहर होने का फायदा उठा सकते हैं।”

दूसरे शब्दों में: यदि पाकिस्तान अभी भी बाबर आज़म को आधारशिला के रूप में चाहता है, तो टीम को उसके आसपास की संरचना को समायोजित करना होगा – उसके टूर्नामेंट में समायोजित होने का इंतजार नहीं करना होगा।