चूँकि पिछले तीन दशकों में बेंगलुरु में खुले भूखंडों की उपलब्धता कम हो गई है, इसलिए यह सवाल कि कौन खेल खेल सकता है, हाशिए से हटकर नागरिक बहस के केंद्र में आ गया है।

सार्वजनिक खेल के मैदान जो कभी पड़ोस के युवाओं के लिए मुफ्त प्रशिक्षण मैदान के रूप में काम करते थे, अब तेजी से उपेक्षित हो रहे हैं या “उन्नयन” के लिए निर्धारित किए जा रहे हैं, जिसमें शुल्क लगता है, जबकि निजी टर्फ मैदान, व्यवस्थित, प्रकाशित और बुक करने योग्य, भुगतान करने में सक्षम लोगों के लिए भरोसेमंद विकल्प बन गए हैं।
यह तनाव ऑस्टिन टाउन के नंदन ग्राउंड में दिखाई दे रहा है, जो शहर के सबसे पुराने खुले खेल मैदानों में से एक है और लंबे समय से बेंगलुरु में फुटबॉल के शुरुआती विकास से जुड़ा हुआ है। इस मैदान ने प्रमुख ओलंपिक और राष्ट्रीय स्तर के फुटबॉल खिलाड़ियों को जन्म दिया है, जिनमें सारंगपानी रमन, टी. शनमुघम, मुहम्मद कन्नयन और बर्लैंड एंथोनी शामिल हैं, और दशकों तक यह बिना किसी बाधा के संचालित हुआ, जिससे किसी को भी खेल में शामिल होने की अनुमति मिली।
“सार्वजनिक मैदानों में, अधिक लोग होंगे और हम किसी के भी साथ खेल सकते हैं,” वॉलीबॉल खिलाड़ी राजीव ने कहा, जो अपनी शामें वहां बिताते हैं। “लोग कहेंगे, आओ हम साथ खेलेंगे, इसलिए मुझे यहां खेलना पसंद है।”
वह खुलापन दिसंबर 2025 में खतरे में पड़ गया, जब साइट को स्टेडियम के साथ-साथ टर्फ सुविधा में बदलने का प्रस्ताव सामने आया। निवासियों और नियमित उपयोगकर्ताओं ने विरोध किया, यह तर्क देते हुए कि प्रबंधित सुविधाओं से ऐसे शुल्क लगेंगे जो कई स्थानीय खिलाड़ी वहन नहीं कर सकते। प्रस्ताव को बाद में वापस ले लिया गया, लेकिन मैदान का उपयोग करने वालों के अनुसार, शौचालय और चेंजिंग रूम सहित बुनियादी सुधारों का वादा किया गया था, जो पूरा नहीं हुआ है।
77 वर्षीय डेविड जॉर्ज, एक सेवानिवृत्त नौसेना नाविक, जो बचपन से मैदान का दौरा करते रहे हैं और अब रोजाना वहां टहलते हैं, ने बिगड़ती स्थितियों का वर्णन किया है। उन्होंने कहा, ”कोई भी ठीक से देखभाल नहीं कर रहा है.” “शौचालय नहीं, पीने का पानी नहीं।” एक अन्य नियमित, हरीश कुमार (20) ने कहा कि बुनियादी ढांचे का आश्वासन अधूरा है। “उन्होंने कहा था कि यहां शेड होंगे, बैठने की जगह होगी और शौचालय होंगे, लेकिन अभी तक यहां कुछ भी नहीं है।”
जेएल एंड्रयू, एक फुटबॉल कोच, जिन्होंने 40 वर्षों तक वहां खिलाड़ियों को प्रशिक्षित किया है और हर शाम 30 से 40 छात्रों के साथ नि:शुल्क काम करते हैं, ने कहा कि गिरावट ने पर्यावरण को बदल दिया है। उन्होंने कूड़े-कचरे, मरे हुए चूहे और बेघर लोगों के सामान की ओर इशारा करते हुए कहा, “अब यहां माहौल अच्छा नहीं है, आप खुद इस माहौल के बारे में सोचिए।” उन्होंने कहा कि उपयोगकर्ताओं से सफाई के लिए भुगतान करने के लिए कहा जाता है, भले ही नागरिक अधिकारी जिम्मेदार हों। “हमारे लड़कों को ही सफाई करनी है, बीबीएमपी के लोग यहां बैठते हैं, लेकिन वे सफाई नहीं करते हैं।”
एंड्रयू के लिए, ऐसे मैदानों को सशुल्क सुविधाओं में परिवर्तित करने का जोखिम स्पष्ट है। उन्होंने कहा, “जिनके पास पैसा नहीं है और जो गरीबी में हैं वे यहां अभ्यास के लिए आते हैं। जिनके पास पैसा है, वे अकादमियों और मैदानों में जाते हैं।” “अब यह मुफ़्त है, टर्फ के बाद, वे रखरखाव और प्रबंधन के सभी कारण बताएंगे और लोगों को खेलने के लिए भुगतान करना होगा।”
कई युवा एथलीट पहले से ही निजी स्थानों पर निर्भर हैं। सिद्धार्थ नायर (19) एक कॉलेज क्रिकेटर हैं, जो अक्सर कोरमंगला के एक मैदान पर समय बुक करते हैं। सार्वजनिक मैदानों को बड़े पैमाने पर “कीचड़ और गंदगी” बताते हुए उन्होंने कहा, “मैदानों पर, आप बस बुकिंग कर सकते हैं, अपने लोगों के साथ रह सकते हैं और खेल सकते हैं।” लेकिन पहुंच की कीमत चुकानी पड़ती है। “हां, ऐसे लोग हैं जो भुगतान समस्याओं के कारण नहीं आते हैं,” एक अन्य टर्फ उपयोगकर्ता, 19 वर्षीय अबू बक्कर ने कहा।
18 साल की सानवी बानायाना ने कहा कि वह फीस के बारे में सोचती हैं ₹500 से ₹700 प्रति सत्र सार्थक है क्योंकि “एक मैदान सार्वजनिक मैदान की तुलना में कहीं अधिक सुरक्षित है। अधिकांश समय सार्वजनिक मैदानों का रखरखाव ठीक से नहीं किया जाता है और उनमें कोई सुरक्षा, नियम और कानून नहीं होते हैं।” बैडमिंटन के लिए टर्फ सत्र बुक करने वाली 21 वर्षीय जूही नागदिया ने कहा कि प्रदूषण, खराब रखरखाव और उपकरणों की कमी ने उन्हें सार्वजनिक मैदानों से दूर कर दिया है। उन्होंने कहा, “आपको ज्यादातर जगहों पर वैसे भी भुगतान करना होगा, अन्यथा आप अपने इच्छित समय पर नहीं खेल पाएंगे।” “मैं अपनी प्रैक्टिस से कोई समझौता नहीं करना चाहता।” सभी ने कहा कि यदि बुनियादी ढांचे और सुरक्षा में सुधार हुआ तो वे सार्वजनिक मैदान में लौट आएंगे।
शहरी रणनीतिकार वी. रविचंदर ने कहा कि तनाव साझा स्थान के व्यापक संकुचन को दर्शाता है।
उन्होंने कहा, “कोई भी चीज़ जो सरकारी संपत्ति है, उसे परिवर्तित करना और फिर उस पर शुल्क लगाना कोई नहीं-नहीं है।” उन्होंने शहर की व्यापक विकास योजना का हवाला दिया, जो दिखाती है कि खुली जगहें 1990 के दशक के मध्य में शहर क्षेत्र के लगभग 25% से घटकर आज लगभग 9% रह गई हैं।
इंडियन इंस्टीट्यूट फॉर ह्यूमन सेटलमेंट्स के नीलांजन भोर और धनंजयन मायावेल के एक अध्ययन में पाया गया कि बेंगलुरु के 198 वार्डों में से 19 में कोई पार्क नहीं था। उच्च अनुसूचित जाति आबादी वाले पूर्वी क्षेत्रों में और पश्चिम और दक्षिण में कम आय वाले इलाकों में पार्क अक्सर पहुंच से बाहर थे, जो असमान वितरण और असमान पहुंच का संकेत देते थे।
रविचंदर ने कहा, “शेष स्थानों को ‘सुधार’ के माध्यम से दुर्गम बनाया जाना सही नहीं है।” “ये कुछ ही स्थान बचे हैं और इन्हें बिना किसी शुल्क के स्थानीय समुदाय के लिए सुलभ होना होगा।”
पर्यावरण विशेषज्ञ एएन येलप्पा रेड्डी ने कहा कि बेंगलुरु में लगभग 40% सरकारी भूमि पर अतिक्रमण कर लिया गया है और इसे पुनः प्राप्त किया जा रहा है। उन्होंने कहा, एक बार ठीक हो जाने पर इसे सार्वजनिक खेल के मैदानों और पार्कों के रूप में नामित किया जाना चाहिए और विरासत वृक्ष लगाए जाने चाहिए। उन्होंने कहा, “हरियाली भी एक बहुत ही महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचा है जिसकी आवश्यकता है,” उन्होंने कहा कि नागरिकों को रखरखाव के लिए आवंटित धन के बावजूद उचित रखरखाव पर जोर देना चाहिए।
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