मिच फिलिप्स द्वारा
कॉर्टिना डी’एम्पेज़ो, इटली, – मैक्स लैंगेनहैन ने रविवार को पुरुषों के ल्यूज एकल में स्वर्ण पदक जीतने के लिए आश्चर्यजनक प्रदर्शन किया, लगातार चार बार ट्रैक रिकॉर्ड को तोड़ते हुए एक मील से जीत हासिल की और पिछले पांच ओलंपिक में से चार में जर्मनी के वर्चस्व को जारी रखा।
ऐसे खेल में जहां स्थिति अक्सर एक सेकंड के हजारवें हिस्से से तय की जाती है, ऑस्ट्रिया के जोनास म्यूएलर रजत पदक से आधे सेकंड से अधिक पीछे रह गए, जबकि इतालवी डोमिनिक फिस्चनलर ने चार साल पहले अपना तीसरा स्थान दोहराया।
डबल विश्व चैंपियन लैंगहेन ने शनिवार को अपनी चुनौती पेश की थी जब उन्होंने दो बार ट्रैक रिकॉर्ड बनाया, जिसमें प्रतियोगिता का पहला रन भी शामिल था, जिसमें मुलर 53 सेकंड का ब्रेक लेने वाले एकमात्र अन्य एथलीट थे।
लैंगेनहैन, जिन्होंने शनिवार को कहा था कि गर्दन में गंभीर दर्द के साथ जागने के बाद दौड़ के लिए तैयार होने के लिए उन्हें गहन फिजियोथेरेपी की आवश्यकता है, रविवार को तीसरी दौड़ में फिर से गेट से बाहर हो गए और 52.705 का एक बड़ा तीसरा रिकॉर्ड बनाया।
पूर्व विश्व चैंपियन म्यूएलर भी एक और उप-53 समय और एक स्टार्ट रिकॉर्ड के साथ प्रभावशाली थे, लेकिन वह फिर भी हार गए, जिससे लांगेहन को अंतिम दौड़ में लगभग तीन दसवें सेकंड के अपेक्षाकृत आरामदायक कुशन के साथ छोड़ दिया गया जब वह आखिरी व्यक्ति थे।
हालाँकि, वह पीछे नहीं बैठे, बल्कि 52.660 सेकंड में लगातार चौथा अविश्वसनीय रिकॉर्ड बनाकर बड़ी जीत हासिल की।
“जब मैंने परिणाम देखा, तो मैं बहुत खुश हुआ, यह एक बिल्कुल सपना था,” लैंगनहान ने कहा। “शीर्ष भाग पर, यह वास्तव में उतना अच्छा नहीं था। टॉफेन के बाद से, मुझे एहसास होना शुरू हुआ कि क्या संभव था।”
पिछले दो वर्षों में विश्व चैंपियनशिप का खिताब जीतने के बाद, लैंगहेन ने एक बार फिर अपने सीज़न को चरम पर पहुंचा दिया है जब यह सबसे अधिक मायने रखता है। वह वर्तमान में विश्व कप रैंकिंग में तीसरे स्थान पर है, सात रेसों में से कोई भी जीते बिना लेकिन लगातार पोडियम पर है।
जर्मनी के मौजूदा विश्व कप 2010 के नेता और 2014 के ओलंपिक चैंपियन फेलिक्स लोच छठे स्थान पर रहे, लेकिन अपनी निराशा के बावजूद, स्लेज से उतरते ही लैंगनहान को गले लगाने वाले पहले लोगों में से एक थे।
म्यूएलर भी श्रेय देने में तत्पर थे। उन्होंने कहा, “मैक्स बिल्कुल पागल है। इस दौड़ में इससे अधिक योग्य कोई और नहीं है।”
“मुझे इसकी परवाह नहीं है कि मेरी आखिरी दौड़ सही नहीं थी, मैं बस बहुत खुश हूं। मैं ढेर सारी बीयर पीने जा रहा हूं। मेरा परिवार यहां है, मेरा सबसे अच्छा दोस्त यहां है, और यह एक अच्छी पार्टी होने वाली है।”
फिस्चनलर के पदक का आश्वासन लेकर घर लौटने के बाद भावनात्मक दृश्य भी थे। इटालियन, जो इस सीज़न में हर अवसर पर नए कॉर्टिना ट्रैक पर रहा है, रातोंरात तीसरे स्थान पर था।
उन्होंने अपनी तीसरी दौड़ में सप्ताह का अपना सबसे तेज समय निकाला और चौथी दौड़ में सहजता से दौड़ पूरी की, गति से लगभग एक सेकंड पीछे रहे, लेकिन, महत्वपूर्ण रूप से, चौथे में लातविया के क्रिस्टर्स अपराजोड्स से आसानी से आगे निकल गए।
फिस्चनलर घरेलू प्रशंसकों की दहाड़ के बीच बाहर आए और टीम अधिकारियों तथा उनकी पत्नी एमिली ने उन्हें गले लगाया, जो सोमवार को संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए महिला एकल में दौड़ लगाएंगी।
उन्होंने कहा, “यह आश्चर्यजनक लगता है, मुझे राहत महसूस हो रही है।” “मेरा पूरा परिवार और दोस्त यहां हैं इसलिए मुझे ऐसा महसूस हुआ कि मुझ पर बीजिंग की तुलना में बहुत अधिक दबाव था। मुझे खुशी है कि यह काम कर गया और मैंने इसे पूरा कर लिया।”
1964 में ल्यूज के ओलंपिक में शामिल होने के बाद से जर्मनी ने अपने विभिन्न रूपों में अब तक उपलब्ध 17 पुरुष एकल स्वर्णों में से 12 जीते हैं।
उन्हें उम्मीद है कि मंगलवार को उनकी ल्यूज संख्या में इजाफा होगा जब जूलिया ताउबित्ज़ महिला एकल में देश को लगातार आठवीं अविश्वसनीय जीत दिलाने के लिए सबसे पसंदीदा खिलाड़ी होंगी।
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