ब्रिटेन का इस सदी का सबसे भयानक राजनीतिक घोटाला

पीछे मुड़कर देखने पर, संकेत वहाँ थे। फरवरी 2025 में पीटर मैंडेलसन से फाइनेंशियल टाइम्स ने मृत यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन के साथ उनके संबंधों के बारे में पूछा था। अमेरिका में जल्द ही बनने वाले ब्रिटिश राजदूत ने स्पष्ट प्रतिक्रिया दी। “मैं इसमें नहीं जा रहा हूं। यह एक एफटी जुनून है और सच कहूं तो आप सब बकवास कर सकते हैं। ठीक है?”

ठीक एक साल बाद, लॉर्ड मैंडेलसन चले गए, और सर कीर स्टार्मर की सरकार ब्रिटेन में इस सदी के सबसे खराब राजनीतिक घोटाले में फंस गई है। इसके बाद सितंबर में सहकर्मी की नौकरी चली गई ईमेल उभरे जिसमें उन्होंने नाबालिग को खरीदने के लिए एपस्टीन की सजा पर सवाल उठाया। 30 जनवरी को ईमेल की एक और किश्त से एक अंतरंग संबंध का पता चला। राजनीति के बाद करोड़ों डॉलर की नौकरियों और गोपनीय सरकारी दस्तावेज़ों को लापरवाही से लीक करने की चर्चा के बीच, लॉर्ड मैंडेलसन और एपस्टीन स्ट्रिपर्स के बारे में हँसे और “एक अच्छी तरह से लटकाए गए युवा” के बारे में मज़ाक किया। एक राजनीतिक शर्मिंदगी एक आपराधिक जांच बन गई है। लॉर्ड मैंडेल्सन का व्यवहार अतीत के बारे में निराशाजनक सवाल उठाता है लेकिन वर्तमान के बारे में और अधिक दिलचस्प सवाल उठाता है। सर कीर के पद पर बने रहने का क्या मतलब है?

यदि सर कीर का कोई उद्देश्य था, तो वह इस तरह की चीजों को रोकना था। वह दृढ़ विश्वास के बजाय प्रक्रिया के राजनीतिज्ञ थे। अनियमित बोरिस जॉनसन के बाद, जिनकी सत्ता में तीन साल कार्यकारी अराजकता से प्रभावित थे, इसमें कुछ अपील थी। मैंडेल्सन मामले से पता चलता है कि यह प्रक्रिया राजनीतिक सुविधा के बाद दूसरे स्थान पर आती है। लॉर्ड मैंडेलसन की जाँच की गई, और डाउनिंग स्ट्रीट को पता था कि एपस्टीन को दोषी पाए जाने के बाद भी एक करीबी रिश्ता लंबे समय तक बना रहा। सर कीर ने कहा-प्रक्रिया को धिक्कार है। वह मिस्टर जॉनसन को पछाड़कर प्रमुखता में आये। हालाँकि, यह मिस्टर जॉनसन की सरकार है, जो अतियथार्थवादी घोटाले और मानदंडों को कुचलने की प्रवृत्ति के साथ, सर कीर की अपनी सरकार से मिलती जुलती है।

जोश से भरी और कभी-कभी मनोरोगी गुटबाजी से भरी पार्टी में, सर कीर को एक ताज़ा, निष्पक्ष दिमाग वाला व्यावहारिक व्यक्ति माना जाता था। फिर भी लॉर्ड मैंडेल्सन को उन सभी लोगों के लिए धन्यवाद दिया गया जिन्हें वे जानते थे और जिस पार्टी का उन्होंने प्रतिनिधित्व किया था उसके विंग के लिए धन्यवाद। वह मॉर्गन मैकस्वीनी, सर कीर के सबसे प्रभावशाली सलाहकार और वह व्यक्ति थे, जिन्होंने लॉर्ड मैंडेलसन को वाशिंगटन में बड़ी नौकरी दिलाने के लिए दबाव डाला था। विडंबना यह है कि सर कीर विशेष रूप से लॉर्ड मैंडेल्सन के करीबी नहीं हैं। वाशिंगटन में नियुक्ति से पहले, उनका रिश्ता लॉर्ड मैंडेलसन तक बढ़ गया था, जो प्रधानमंत्री को किनारे से सलाह देते थे और एक बार पॉडकास्ट पर सुझाव देते थे कि सर कीर बहुत मोटे थे। प्रधानमंत्री का कोई मित्र नहीं है, लेकिन फिर भी वे किसी न किसी तरह मित्रता के जाल में फंस गए।

सर कीर एक खोखले प्रशासन का नेतृत्व करते हैं। इसमें ताकत बढ़ाने के लिए न्यू लेबर से आंकड़े लाए गए। न्यू लेबर के गौरवशाली दिनों के पूर्व सहयोगी पूरी सरकार में बिखरे हुए हैं। लॉर्ड मैंडेल्सन को एक सनकी स्टील प्रदान करना था। आख़िरकार, “अंधेरे का राजकुमार” वहाँ था और उसने यह किया। उनमें जो भी खामियाँ थीं – अजीब व्यापारिक व्यवहार या एक कुख्यात यौन अपराधी के साथ दीर्घकालिक मित्रता – उनकी विशेषज्ञता के लिए उपयुक्त थीं, और सर कीर और उनकी टीम ने इस पर भरोसा किया। यह अपने आप में शर्मनाक है. एक व्यक्ति जिसका राजनीतिक वैभव तीन दशक पहले आया था, उसका सरकार के शीर्ष पर वापस स्वागत किया गया, जैसे कि सर टोनी ब्लेयर ने कार्यालय में अपने समय के दौरान हेरोल्ड विल्सन युग के स्पष्टवादियों पर भरोसा किया था। यह 1990 के दशक की राजनीति है, जिसके मानदंड मेल खाते हैं: दो लड़के स्ट्रिपर्स के साथ सोने के बारे में ईमेल पर हँसते हैं। जिस राजनीति को पहले चरमराती और बुढ़ापे के रूप में देखा जाता था वह अब अपमानजनक हो गई है।

सर कीर के लिए उपलब्ध सबसे अच्छा बहाना सबसे शर्मनाक भी है: लॉर्ड मैंडेलसन को वाशिंगटन में रखना उनका विचार नहीं था। प्रधान मंत्री ने उन्हें मुख्य रूप से इसलिए नियुक्त किया क्योंकि एक सहयोगी, श्री मैकस्वीनी ने इसका सुझाव दिया था। लेबर में लोग हमेशा प्रधान मंत्री के बारे में ऐसे बात करते हैं जैसे कि वह सरल हों। “गेट इन” में, जो कभी-कभी सर कीर के सत्ता में आने का पीड़ादायक विवरण है, उनके सलाहकार उन्हें छिपी हुई अवमानना ​​की दृष्टि से देखते हैं। “कीर ट्रेन नहीं चला रहा है। वह सोचता है कि वह ट्रेन चला रहा है, लेकिन हमने उसे डीएलआर के सामने बैठा दिया है,” पूर्वी लंदन में एक चालक रहित ट्रेन, जिसमें बच्चों के आनंद के लिए एक नकली नियंत्रण कक्ष है। किसी तरह स्टार्मर ट्रेन अभी भी दुर्घटनाग्रस्त हो गई है।

सर कीर केवल उन सांसदों की दया पर पद पर बने हुए हैं जो उन्हें अवमानना ​​की दृष्टि से देखते हैं। बैकबेंचर्स 35 साल की उम्र तक अपने करियर के बर्बाद होने की संभावनाओं के बारे में सोचते हैं, जिसका एक कारण प्रधान मंत्री द्वारा एक पीडोफाइल के साथ अनावश्यक घोटाले में सरकार को उलझाना है। अपमान को और बढ़ाने के लिए, पिछले साल बैकबेंच पर भेजे गए पूर्व मंत्री यह जानकर आश्चर्यचकित रह गए कि व्हाइट हाउस में कैनपेस के बीच लॉर्ड मैंडेलसन ने फेरबदल पर सलाह की पेशकश की थी। अपनी नौकरी खोना एक बात है; यह एक ऐसे व्यक्ति के आदेश पर ऐसा करने की दूसरी घटना है, जो 21वीं सदी के जॉन प्रोफुमो के रूप में जाना जाएगा, एक टोरी मंत्री, जिसका सेक्स, झूठ और जासूसों के कारण बाहर निकलना सरकार को कुचलने वाले घोटाले का मानक बन गया।

स्पष्ट विश्लेषण के एक दुर्लभ दौर में, सर कीर ने मैंडेलसन घोटाले से होने वाले नुकसान को देखा। उन्होंने अपने मंत्रिमंडल को चेतावनी दी कि “जनता वास्तव में इस घोटाले में व्यक्तियों को नहीं देखती है, वे राजनेताओं को देखती है।” प्रधान मंत्री की सभी विफलताओं के लिए, वह इस क्षण की गंभीरता को समझते हैं, भले ही उनके पास खुद के पास इसे पूरा करने के साधन न हों। सर कीर सही हैं कि लॉर्ड मैंडेलसन द्वारा व्यक्त की गई बेशर्मी राजनीतिक तंत्र के लिए एक घातक जहर है। परन्तु यदि उसे सचमुच उस पर विश्वास होता, तो वह भी जाता।

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