सिहाग का बैडमिंटन करियर अब आगे बढ़ रहा है

नई दिल्ली: अपने युवा करियर के दौरान, देविका सिहाग ने हमेशा लो प्रोफाइल रखा है। यहां तक ​​कि जब उसने दिसंबर 2024 में राष्ट्रीय चैम्पियनशिप जीती और पिछले कुछ वर्षों में अंतर्राष्ट्रीय चैलेंजर्स में सफलता पाई, तब भी 20 वर्षीया ने चीजों को अपने तरीके से करना शुरू कर दिया।

वह ऐसी ही है, ऐसी व्यक्ति जो कोर्ट पर अपना काम करने और अपने अगले काम पर आगे बढ़ने में विश्वास रखती है। बैंकॉक में भी ठीक ऐसा ही हुआ. अपने प्रतिद्वंद्वी, मलेशियाई गोह जिन वेई के थाईलैंड मास्टर्स फाइनल से सेवानिवृत्त होने के बाद, देविका ने अपने करियर का सबसे बड़ा खिताब हासिल करने पर बमुश्किल जश्न मनाया, बस पोडियम पर फोटोग्राफरों के लिए मुस्कुराहट का प्रबंधन किया। देविका के लिए, बैंकॉक में काम पूरा हो चुका था और अगले कार्यक्रम का इंतजार था – अजरबैजान इंटरनेशनल, जो मंगलवार को बाकू में शुरू होगा।

देविका के बचपन के कोच यू विमल कुमार ने कहा, “वह बहुत मृदुभाषी लड़की है और स्वभाव से ज्यादा आक्रामक नहीं है। जिस तरह से उसने जीतने के बाद खुद को संचालित किया… वह बहुत अधिक उत्साहित नहीं थी। वह बहुत शांत और केंद्रित थी। उसे ऐसा करते हुए देखना अच्छा लगा। यह बहुत महत्वपूर्ण है।”

हरियाणा की रहने वाली देविका 12 साल की थीं, जब उन्हें 2017 में बेंगलुरु के सेंटर ऑफ बैडमिंटन एक्सीलेंस (पूर्व में प्रकाश पदुकोण बैडमिंटन अकादमी) में शामिल किया गया था और वह जल्द ही जूनियर श्रेणियों में रैंक में आगे बढ़ गईं। 172 सेमी की ऊंचाई के साथ, वह सब-जूनियर स्तर और फिर जूनियर स्तर पर लंबे बच्चों में से एक थी।

लेकिन उसी समय उसके पटेला में एक समस्या विकसित हो गई, जिसे आमतौर पर नीकैप के नाम से जाना जाता है, जिससे किशोरावस्था के दौरान दर्द होने लगा। वर्तमान में राष्ट्रीय चयनकर्ता विमल ने कहा, “यह कायम रहा क्योंकि जैसे-जैसे आप बड़े होते जाते हैं, कठोरता बढ़ती जाती है और तीव्रता बढ़ती जाती है।”

लेकिन इस समस्या ने देविका के आत्मविश्वास को भी झटका दिया। वह बार-बार घुटने की समस्या से जूझने लगी लेकिन शुक्र है कि डॉक्टरों ने देविका और उनकी टीम को आश्वासन दिया कि चिंता की कोई बात नहीं है, समस्या को आसानी से नियंत्रित किया जा सकता है और दर्द “चला जाएगा”।

इन वर्षों में, उनकी टीम इस मुद्दे को प्रबंधित करने में सक्षम रही है, जिससे देविका को कोर्ट पर प्रदर्शन करने का आत्मविश्वास भी मिला है।

राष्ट्रीय स्तर पर प्रदर्शन करने के बाद, युवा शटलर 2022 में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर चला गया, और तुरंत जूनियर टूर्नामेंट के अंत तक पहुंच गया। कोर्ट पर एक और साल बिताने के बाद, देविका 2024 में चार अंतर्राष्ट्रीय चैलेंजर्स के फाइनल में पहुंची, और दो में जीत हासिल की। उन्होंने दिसंबर 2024 में राष्ट्रीय खिताब अपने नाम किया।

यह देविका के लिए एक ऐतिहासिक क्षण था क्योंकि इससे उन्हें बेंगलुरु में राष्ट्रीय शिविर में शामिल होने का मौका मिला, जहां वह पिछले छह महीनों से अपनी आदर्श और पूर्व विश्व चैंपियन पीवी सिंधु और अपने कोच इरवांस्या आदि प्रतामा के साथ प्रशिक्षण ले रही हैं।

दो बार के ओलंपिक पदक विजेता ने कहा, “जब मेरे ट्रेनिंग पार्टनर अच्छा प्रदर्शन करते हैं तो मैं हमेशा बहुत उत्साहित हो जाता हूं।” “उसका समर्पण अविश्वसनीय है जिसे करीब से देखा जा सकता है। उसने ताकत और कंडीशनिंग पर मेरी टीम के साथ बहुत करीब से काम किया है, और मैंने व्यक्तिगत रूप से उसके खेल को कदम दर कदम बढ़ते, परिपक्व और विकसित होते देखा है। यह जीत उसके अनुशासन, कड़ी मेहनत और विश्वास का प्रतिबिंब है जो उसने हर दिन दिखाया है।”

सिंधु जैसी खिलाड़ियों के साथ प्रतिस्पर्धा ने उनके खेल पर व्यापक प्रभाव डाला, जिससे उनके आत्मविश्वास का स्तर बढ़ गया। देविका भ्रामक स्ट्रोक के साथ कोर्ट के पीछे से हमला करने में विशेष रूप से शानदार है और इसे थाईलैंड मास्टर्स के दौरान कई बार देखा गया था, जहां उसने क्वार्टर में शीर्ष वरीयता प्राप्त और स्थानीय पसंदीदा सुपानिडा काटेथोंग को भी बाहर कर दिया था।

पीछे से उसके क्लीयर ने विशेष रूप से छोटे खिलाड़ियों को परेशान कर दिया, जिन्होंने देविका को सामने से मारने के लिए केवल छोटे रिटर्न दिए। 20 वर्षीया खिलाड़ी अपने खेल को बहुत तेज़ हाफ-स्मैश के इर्द-गिर्द घूमती है जिसका उपयोग वह बहुत विवेकपूर्ण तरीके से करती है।

“लेकिन वह केवल आधे स्मैश के साथ ही टिकी रहती है। इसलिए हम उसे अपने कठिन स्मैश का भी उपयोग करने के लिए कह रहे हैं। वह फिनिशिंग स्ट्रोक है जिसकी युवा भारतीय महिला खिलाड़ियों में कमी है। यह एक ऐसी चीज है जिसका उपयोग उसे करना चाहिए। यही वह है जो मैं उसमें डालने की कोशिश कर रहा हूं,” पूर्व राष्ट्रीय कोच विमल कहते हैं।

“नेट के प्रति दृष्टिकोण को भी बेहतर बनाने की जरूरत है। अगर वह नेट पर जल्दी पहुंच सकती है तो वह बहुत प्रभावी हो सकती है क्योंकि उसके पास अच्छे फ्लिक हैं। उसे पढ़ना काफी मुश्किल है। उसके मूल को मजबूत करना होगा। उसके पास ताकत और स्थिरता की कमी है। लेकिन वह इस पर कड़ी मेहनत कर रही है।”

लेकिन थाईलैंड मास्टर्स का ताज – एक सुपर 300 इवेंट – उसे भविष्य में बेहतर प्रदर्शन करने और निरंतरता बनाए रखने का आत्मविश्वास और विश्वास देगा। जीत के साथ, वर्तमान विश्व नंबर 63 जल्द ही शीर्ष 50 में प्रवेश कर लेगी, जिससे उसे अपनी ताकत बनाने और और भी उच्च स्तर पर प्रदर्शन जारी रखने की प्रेरणा मिलेगी।

बाकू के लिए उड़ान पकड़ने से पहले देविका ने कहा, “मैं आगे और अधिक टूर्नामेंट खेलने के लिए बहुत खुश और उत्साहित हूं। मैंने यहां बहुत अच्छे मैच खेले हैं और बहुत कुछ सीखा है। मैं उन्हें अपने खेल में लागू करूंगी और अपनी गलतियों को सुधारूंगी।”