पाकिस्तान ने भारत को U19 विश्व कप सेमीफ़ाइनल का उपहार दिया; युगों-युगों के लिए मस्तिष्क फीकेपन में युद्ध के साथ-साथ युद्ध भी हार जाते हैं

और ठीक उसी तरह, पाकिस्तान ने भारत को U19 विश्व कप 2026 के सेमीफाइनल में जगह दी। फरहान यूसुफ की अगुवाई वाली टीम ने नॉकआउट में जगह पक्की करने की बजाय आखिरी सुपर 6 मैच जीतने को प्राथमिकता दी। जब बल्लेबाज़ आउट हुए, तो पाकिस्तान को पता था कि काम हाथ में है। प्रसारक यही याद दिलाते रहे. यदि पाकिस्तान भारत के नेट रन रेट को बेहतर करना चाहता था और बाद में अपनी योग्यता को अंतिम रूप देना चाहता था, तो 253 का लक्ष्य 33.3 ओवर में हासिल करना था। हालाँकि, इसका कोई इरादा नहीं था क्योंकि हमजा जहूर (42), उस्मान खान (66) और कप्तान यूसुफ (38) ने ऐसी बल्लेबाजी की मानो वे किसी तरह लाइन पर आने से ही संतुष्ट थे।

रणनीतियां इतनी चकित करने वाली थीं कि टिप्पणीकार भी पाकिस्तान के दृष्टिकोण का पता लगाने में असमर्थ थे, क्योंकि वे 11 के पार पूछने की दर के बावजूद भी एक और दो का पीछा करते रहे। इससे भी अधिक भ्रमित करने वाली बात यह थी कि गुरु सरफराज अहमद के नेतृत्व में पाकिस्तान का सहयोगी स्टाफ बीच-बीच में संदेश भेजता रहा, लेकिन बल्लेबाजों ने बड़े छक्के लगाने की इच्छा दिखाने से इनकार कर दिया। जब दूसरी पारी में 27 ओवर का स्कोर पहुंचा, तो पाकिस्तान ने 101 डॉट गेंदें खेली थीं। इसमें से जो चाहो बना लो.

दूसरी ओर, एक अन्य टिप्पणीकार ने पाकिस्तान की रणनीति की आलोचना करते हुए कहा, “जो बात मैं समझ नहीं पा रहा हूं वह यह है कि जब उन्होंने यह रन चेज़ शुरू किया था, तो योग्यता उनकी समझ में थी। उन सभी में अपने स्ट्रोकप्ले को प्रदर्शित करने की क्षमता है। वे सभी आक्रामक क्रिकेट खेल सकते हैं। हमने इसकी झलक देखी है।”

पाकिस्तान की रणनीति इतनी बेतुकी थी कि भारत के कप्तान म्हात्रे ने खुद को आक्रमण में लाने का फैसला किया, और फिर अपनी पहली ही गेंद पर अहमद हुसैन को 2 रन पर आउट कर दिया। हालांकि, अंत में, पाकिस्तान मैच भी नहीं जीत सका, क्योंकि टीम खुद ही हार गई और 58 रन से हार गई। भारत के लिए म्हात्रे और खिलान पटेल ने तीन-तीन विकेट लिए। बॉयज़ इन ब्लू अब बुधवार, 4 फरवरी को सेमीफाइनल में अफगानिस्तान से भिड़ेगा।

भारत के लिए, वेदांत त्रिवेदी ने सर्वाधिक 68 रन बनाए। पाकिस्तान के लिए, अब्दुल सुभान ने तीन विकेट लिए, जबकि मोहम्मद सय्याम ने दो विकेट लिए। बल्लेबाजी का न्यौता मिलने पर भारत ने अच्छी शुरुआत की और वैभव सूर्यवंशी और आरोन जॉर्ज ने 47 रन जोड़े। हालाँकि, भारत ने खेल के दौरान तीन विकेट खो दिए और पाकिस्तान को तुरंत बढ़त मिल गई। बाद वाला रन प्रवाह को रोकता रहा और विकेट आते रहे।

जब पाकिस्तान का पीछा शुरू हुआ, तो किसी को उम्मीद थी कि पाकिस्तान की तरफ से सभी बंदूकें धधकती हुई, सभी सिलेंडरों पर फायरिंग करते हुए बाहर आएंगी। लेकिन जल्द ही, यह स्पष्ट हो गया कि वे सेमीफाइनल का नहीं, बल्कि जीत का पीछा कर रहे थे। अगर पाकिस्तान इसके लिए तैयार होता तो किसी ने भी पलक नहीं झपकाई होती, लेकिन टीम को शून्य उत्साह दिखाते हुए देखकर रणनीति और भी संदिग्ध हो गई।