नोवाक जोकोविच बनाम कार्लोस अलकराज फाइनल में वह किसके पक्ष में हैं, इस पर राफेल नडाल का निश्चित जवाब: ‘अगर नोवाक जीतता है…’

कार्लोस अलकराज और नोवाक जोकोविच ने अपने-अपने सेमीफाइनल में ब्लॉकबस्टर पांच-सेट मैचों की एक जोड़ी के माध्यम से संघर्ष किया, और अब दोनों के लिए इतिहास के साथ ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में एक हेडलाइन क्रॉस-जेनरेशनल मुकाबले के लिए तैयार हैं।

अलकराज सातवें ग्रैंड स्लैम खिताब के लिए जा रहे हैं, लेकिन इससे वह सभी चार प्रमुख टूर्नामेंट जीतकर करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन जाएंगे। जोकोविच के लिए निश्चित रूप से और भी बहुत कुछ है क्योंकि वह रिकॉर्ड 25वें ग्रैंड स्लैम के लिए तैयारी कर रहे हैं – जहां कोई भी खिलाड़ी, पुरुष या महिला, खुले युग में पहले नहीं गया है।

प्रशंसकों के अपने पसंदीदा होंगे कि वे किसके पक्ष में हैं, लेकिन एक व्यक्ति जिसके हितों में थोड़ा टकराव हो सकता है वह राफेल नडाल हैं। जोकोविच के महान प्रतिद्वंद्वी और करीबी दोस्त, लेकिन अलकराज के देशवासी और प्रतिद्वंद्वी, नडाल से ऑस्ट्रेलिया में एबीसी स्पोर्ट ने पूछा कि वह रविवार को रॉड लेवर एरेना में पुरस्कार मुकाबले में किसके पक्ष में होंगे।

नडाल ने बताया, “किसी तरह से, नोवाक के साथ हमारी कहानी अद्भुत रही, इतने वर्षों में सबसे महत्वपूर्ण चीजों के लिए प्रतिस्पर्धा हुई और मैं उन्हें शुभकामनाएं देता हूं, लेकिन निश्चित रूप से कार्लोस मेरे देश से हैं, मेरे उनके साथ अच्छे संबंध हैं, हमने ओलंपिक खेलों को एक साथ साझा किया, हमने स्पेनिश टीम को साझा किया।”

जोकोविच ने अपने लंबे और जुझारू मुकाबले में नडाल पर 31-29 की मामूली बढ़त बना ली थी, जो टेनिस इतिहास की सबसे प्रतिष्ठित और कड़ी प्रतिद्वंद्विता में से एक थी। हालाँकि, अपने करियर के अंत में, स्पैनियार्ड ने अल्कराज के साथ काफी महत्वपूर्ण समय बिताया।

उन्होंने नडाल के पसंदीदा शिकार मैदान रोलैंड गैरोस में पेरिस ओलंपिक युगल के लिए जोड़ी बनाई, इससे पहले नडाल के खेल से संन्यास लेने से पहले 2024 में डेविस कप में स्पेन के लिए टीम बनाई थी।

इसलिए नडाल ने काफी सीधा आकलन दिया है कि वह फाइनल में विजेता के रूप में किसे चाहते हैं – लेकिन कुल मिलाकर, इसमें कोई संदेह नहीं है कि जोकोविच के लिए उतने ही समर्थक होंगे जितने उनके युवा समकक्ष के लिए हैं।