एक ऐप टैप करें, और बैटरी का एक पैकेट, आइसक्रीम का एक टब, या एक बाथरूम तौलिया दस मिनट के भीतर आपके दरवाजे पर दिखाई देगा। गति शीर्षक है. यदि सुविधा प्रलोभन है, तो ज़ोमैटो के ब्लिंकिट, स्विगी के इंस्टामार्ट और ज़ेप्टो-त्वरित वाणिज्य के विक्रेता-उस प्रलोभन के स्वामी हैं।
भारत का त्वरित वाणिज्य उछाल 10 मिनट में डिलीवरी का वादा करता है। (प्रतीकात्मक फोटो)
लेकिन जब सरकार ने इस महीने की शुरुआत में सवारियों की भारी हड़ताल के बाद गिग श्रमिकों की सुरक्षा के लिए कदम उठाया, तो सुर्खियों में बदलाव आया। गति जांच के दायरे में नहीं थी. यह त्वरित वाणिज्य को रेखांकित करने वाला कुरूप आर्थिक सौदा था। इसके बाद उद्योग जगत की घबराहट का अनुमान लगाया जा सकता था। क्योंकि अगर डिलीवरी राइडर्स को उचित भुगतान किया जाता है, ठीक से बीमा किया जाता है और तत्वों से संरक्षित किया जाता है, तो गणित मालिकों के लिए काम करना बंद कर देता है।
सिवाय इसके कि, यहां वह रहस्य है जिस पर उद्योग नहीं चाहता कि आप ध्यान केंद्रित करें: दस मिनट की डिलीवरी कभी भी मुख्य व्यवसाय नहीं थी। यह सिर्फ हुक था. दीपायन बैश्य, एक स्वतंत्र खुदरा सलाहकार, जिन्होंने भारतीय खुदरा क्षेत्र में वर्षों बिताए हैं, इसे स्पष्ट रूप से कहते हैं। वह कहते हैं, ”आप दूध और ब्रेड बेचकर गंभीर पैसा नहीं कमाते।” “असली पैसा बाकी हर चीज़ में है।”
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किराने का सामान आदतों के निर्माण के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला चारा है। एक बार जब आप तत्काल आगमन के डोपामाइन हिट से जुड़ जाते हैं, तो प्लेटफ़ॉर्म मुड़ जाते हैं। वे आपको हेयर ड्रायर, फ़ोन चार्जर और फ्राइंग पैन बेचना शुरू करते हैं। इन वस्तुओं में वह मार्जिन होता है जिसका दूध केवल सपना ही देख सकता है। सरल शब्दों में: किराने का सामान आपके मस्तिष्क को प्रशिक्षित करता है; गैर-खाद्य पदार्थ बैंक में भर जाते हैं।
इससे पता चलता है कि कंपनियां समय से कुछ सेकंड कम करने के जुनून से क्यों दूर जा रही हैं। उनकी महत्वाकांक्षाएं बड़ी हैं. वे आपकी दैनिक जरूरतों के लिए अमेज़न और फ्लिपकार्ट की जगह लेना चाहते हैं। यदि वे आपको दो दिन के इंतजार से बीस मिनट के इंतजार तक ले जा सकते हैं, तो बाजार उनका है।
इसे दूर करने के लिए, प्लेटफार्मों पर “अंधेरे भंडार” वाले कालीन-बम वाले महानगर हैं – आवासीय गलियों में स्थित छोटे, खिड़की रहित गोदाम। वे आपके गेट के जितने करीब होंगे, समाधान उतनी ही तेजी से होगा। लेकिन यहीं पर लागत बढ़ जाती है। किराया, इन्वेंट्री और पूंजी सैकड़ों स्थानों पर फंस जाती है। बैश्य का तर्क है कि मजदूरी नहीं बल्कि रियल एस्टेट यहां असली छिपा हुआ राक्षस है। हर जगह अल्ट्रा-फास्ट डिलीवरी का वादा करने के लिए, आपको प्रत्येक ग्राहक के कुछ किलोमीटर के भीतर एक गोदाम की आवश्यकता है। और यह दुकान चलाने का बेहद महंगा तरीका है।
निःसंदेह, एक अधिक समझदार तरीका है: व्यापक क्षेत्रों में सेवा प्रदान करने वाले कम, बड़े गोदाम। दस मिनट के बजाय दो घंटे में डिलीवरी। कोक की एक बोतल के लिए उलटी गिनती घड़ी के खिलाफ दौड़ने वाले एक सवार के बजाय दस पैकेज ले जाने वाला एक सवार। लागत कम हो जाएगी. सद्बुद्धि लौट आएगी.
लेकिन विवेक आकर्षक विज्ञापन नहीं बनता। इसलिए उद्योग ने एक अलग रास्ता अपनाया। इसने जोखिम को नीचे की ओर धकेल दिया। इसने डिलीवरी कर्मियों को “साझेदार” के रूप में पुनः ब्रांडेड किया। वास्तविक दुनिया में, इसका मतलब है कि सवार वाहन लाता है, ईंधन के लिए भुगतान करता है, दुर्घटना के जोखिम को वहन करता है और हर उस लाल बत्ती के लिए दंड का सामना करता है जो उसने नहीं तोड़ी। कोई कैरियर सीढ़ी नहीं है. केवल एल्गोरिथम है.
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बैश्य शब्दों का उच्चारण नहीं करते। “यदि आपका 80 प्रतिशत कार्यबल अनुबंध पर है, तो यह नवाचार नहीं है। यह श्रम मध्यस्थता है। आप ऐसे कार्यबल पर एक चमकदार उपभोक्ता अनुभव का निर्माण कर रहे हैं जिसमें सभी असुरक्षाएं हैं।”
स्टीयर वर्ल्ड के कार्यकारी अध्यक्ष और बिगबास्केट में अपने दिनों से खुदरा युद्ध के अनुभवी हरि टीएन को शामिल करें। वह वास्तविकता की जांच की पेशकश करता है और त्वरित वाणिज्य की तुलना तंबाकू उद्योग से करता है। आप सिगरेट पर प्रतिबंध नहीं लगा सकते क्योंकि इसकी मांग बहुत ज़्यादा है। इसलिए सरकार इसके बजाय विज्ञापनों पर प्रतिबंध लगाने पर ध्यान केंद्रित करती है।
त्वरित वाणिज्य अलग नहीं है. हरि कहते हैं, “10 मिनट की डिलीवरी का हानिकारक प्रभाव इतना गंभीर नहीं है कि सरकार स्पष्ट विज्ञापन को रोकने के अलावा और कुछ कर सके।” जब तक हम गति की मांग करते हैं, कंपनियां इसकी आपूर्ति का रास्ता ढूंढ लेंगी। वे “10 मिनट” कहना बंद कर सकते हैं, लेकिन वे उसी वादे को संप्रेषित करने के लिए सैकड़ों अन्य तरीके ढूंढ लेंगे।
इसके अलावा नुकसान तो हुआ ही है. आदत बन जाती है. हमें अब होर्डिंग की आवश्यकता नहीं है; हमारे अंगूठे पहले से ही जानते हैं कि कहाँ जाना है।
तो यह कहां ख़त्म होता है? प्रतिबंध से नहीं, हिसाब से. चुपचाप, समायोजन शुरू हो चुका है। न्यूनतम ऑर्डर मूल्य तेजी से बढ़ रहे हैं। डिलीवरी शुल्क दिखाई दे रहा है. यदि आप इसे “तुरंत” चाहते हैं, तो आप प्रीमियम का भुगतान करते हैं। यदि आप एक घंटा प्रतीक्षा कर सकते हैं, तो आपको छूट मिलेगी। अंततः तात्कालिकता की कीमत लगाई जा रही है, अनुमान लगाने की बजाय।
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समय के साथ, त्वरित वाणिज्य वैसा ही दिखना शुरू हो जाएगा जैसा कि इसे हमेशा होना चाहिए था: बेहतर सॉफ्टवेयर के साथ संगठित खुदरा व्यापार। गोदाम बड़े हो जायेंगे. टोकरियाँ भारी हो जाएँगी। गति एक भुगतान विकल्प बन जाएगी, डिफ़ॉल्ट नहीं।
और हमें उस प्रश्न का सामना करना होगा जिसे हम टालते रहे हैं: क्या हमारी सुविधा उस कार्यबल पर निर्भर होनी चाहिए जो सभी नकारात्मक पहलुओं को अवशोषित करता है जबकि हम सकारात्मक पक्ष का आनंद लेते हैं? क्योंकि मामले की सच्चाई यह है कि, त्वरित वाणिज्य ने यह ग़लत निर्णय नहीं लिया कि हम क्या चाहते थे। इसे हम तक पहुंचाने में जो लागत आई, उसने इसकी कीमत बिल्कुल गलत बताई। सरकार भले ही इस आदत पर रोक न लगा पाए, लेकिन इसने एक बुनियादी सच्चाई से टकराव को मजबूर कर दिया है। दस मिनट कभी भी यूएसपी नहीं थे – सस्ता, डिस्पोजेबल श्रम था।
(चार्ल्स असीसी फाउंडिंग फ्यूल के सह-संस्थापक हैं। उनसे assisi@foundingfuel.com पर संपर्क किया जा सकता है)
