डकार, सेनेगल – अमेरिकी स्ट्रीमर और यूट्यूबर IShowSpeed अफ्रीका के 28-दिवसीय दौरे के अंतिम चरण में हैं, जिसका उद्देश्य महाद्वीप की सांस्कृतिक विविधता को प्रदर्शित करना है, जो अक्सर गरीबी और हिंसा की छवियों से ढकी रहती है।
उन्होंने बोत्सवाना में एक पड़ाव के दौरान कहा, “मैंने अपने जीवन में कई अविश्वसनीय चीजें की हैं।” “लेकिन यह यात्रा अलग है। इसने मेरी आंखें खोल दीं। अफ्रीका वैसा नहीं है जैसा मैंने सोचा था।”
दक्षिणी, पूर्वी और उत्तरी अफ़्रीका के 19 देशों का दौरा दिसंबर के अंत में अंगोला में शुरू हुआ। उन्होंने 18 जनवरी को मोरक्को में अफ्रीका कप ऑफ नेशंस फाइनल में भाग लिया, फिर सेनेगल का दौरा किया, प्रशंसकों के साथ राष्ट्रीय फुटबॉल टीम की जीत का जश्न मनाया और नाइजीरिया का दौरा किया, जहां उन्होंने 50 मिलियन YouTube ग्राहकों को पार किया और अपना 21 वां जन्मदिन मनाया। सोमवार को, उन्होंने घाना का दौरा किया, जोलोफ़ चावल का स्वाद चखा, एक पारंपरिक शासक से मुलाकात की और शिया बटर संग्रहालय में मालिश प्राप्त की।
“मैं घर वापस आ गया हूं, इससे बेहतर कोई एहसास नहीं है,” सामग्री निर्माता, जिसका असली नाम डैरेन वॉटकिंस जूनियर है, ने घाना पहुंचने पर कहा, यह खुलासा करते हुए कि उनका वंश पश्चिम अफ्रीकी देश से जुड़ा है। उनके मंगलवार को नामीबिया पहुंचने की उम्मीद है, जो संभवतः दौरे का अंतिम पड़ाव होगा।
अपनी “स्पीड डूज़ अफ़्रीका” श्रृंखला के लिए, वॉटकिंस ने YouTube पर लाइव स्ट्रीम किया। नौ घंटे तक चलने वाले वीडियो में, उन्होंने स्थानीय व्यंजनों का नमूना लिया, पारंपरिक नृत्य सीखे और एथलीटों को चुनौती दी, जो अक्सर उत्साह में चिल्लाते थे। उनके कई गंतव्यों पर उनके अनुयायियों की भारी भीड़ जमा हो गई।
जब से दौरा शुरू हुआ, दर्जनों अफ्रीकी अमेरिकी इंटरनेट उपयोगकर्ताओं ने व्यापक रूप से साझा किए गए वीडियो में समर्थन व्यक्त किया है।
डकार, सेनेगल के 40 वर्षीय निवासी पेप सेये ने गोरी द्वीप पर गुलामों के घर में वाटकिंस की यात्रा पर प्रकाश डाला, जो अटलांटिक दास व्यापार का प्रतीक है जिसने लाखों अफ्रीकियों को बंधन में डाल दिया था। उन्होंने कहा, “अमेरिकियों, विशेष रूप से काले अमेरिकियों को यह जानने की जरूरत है कि हमारा इतिहास जुड़ा हुआ है, हमारे कई पूर्वजों को गोरी से निर्वासित किया गया होगा।”
कुछ आलोचक अधिक संशयवादी रहे हैं। बेनिनीस प्रभावशाली नेली एमबीए, जिन्हें ऑनलाइन एफ्रो क्रॉनिक के नाम से जाना जाता है, ने कहा कि वॉटकिंस एक पश्चिमी अपेक्षा का प्रतीक हैं कि युवा काले पुरुषों को बुद्धि के बजाय तमाशा के लिए महत्व दिया जाना चाहिए। उन्होंने कहा कि उनका अनुसरण सूक्ष्म हास्य के लिए नहीं बल्कि “एक बेतुके, अतिरंजित और विचित्र चरित्र” के प्रदर्शन के लिए किया जाता है।
एमबीए ने कहा, “अगर वह इस व्यक्तित्व को त्याग दें – लगातार मुंह बनाना, चिल्लाना और विवादास्पद टिप्पणियां – तो उनके दर्शक गायब हो जाएंगे।”
IShowSpeed के 50 मिलियन से अधिक YouTube सब्सक्राइबर, 45 मिलियन इंस्टाग्राम फॉलोअर्स और टिकटॉक पर 47 मिलियन से अधिक फॉलोअर्स हैं। उन्होंने अपना ब्रांड ज़ोरदार, अतिरंजित और कभी-कभी आक्रामक प्रतिक्रियाओं पर बनाया है जो न केवल उनका ऑनलाइन व्यक्तित्व बन गया बल्कि विवादों को भी जन्म दिया। 2022 में, एक महिला खिलाड़ी के खिलाफ यौनवादी आक्रोश के बाद उन्हें पेशेवर ऑनलाइन गेमिंग प्रतियोगिताओं से प्रतिबंधित कर दिया गया था और एक वीडियो गेम में यौन सामग्री दिखाने के लिए YouTube से कुछ समय के लिए निलंबित कर दिया गया था।
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