जैसे ही रयबाकिना स्लैम में फिर से दहाड़ती है, प्रतिद्वंद्विता फिर से जाग उठती है

मुंबई: बिग थ्री शासनकाल के शांत सूर्यास्त और पुरुष टेनिस में युवा एकाधिकार की हलचल भरी सुबह के बीच, महिला टेनिस शीर्ष पर अपनी तीन-तरफा प्रतिद्वंद्विता में आनंदित रही।

इगा स्विएटेक, आर्यना सबालेंका और एलेना रयबाकिना ने 2022 और 2023 तक लगातार पांच ग्रैंड स्लैम जीते और काफी समय तक उस क्रम में एक, दो और तीन स्थान पर रहीं। प्रत्येक ने इस त्रयी में अपनी अनूठी ताकत, खेल शैली और विशिष्ट व्यक्तित्व लाया, जिसने महिला टेनिस की अस्थिर दुनिया को स्थिर किया और बड़े टूर्नामेंटों के व्यावसायिक अंत में अक्सर खेला।

हालाँकि, पिछले कुछ वर्षों में, सबालेंका ने नंबर 1 ताज तक अपनी राह बना ली है, जबकि स्वियाटेक ने अभी भी स्लैम में निरंतरता का किला बरकरार रखा है, रयबाकिना अन्य दो से थोड़ा पिछड़ गई और अपनी प्रगति में तेजी ला रही है।

इस साल के गर्म और उमस भरे ऑस्ट्रेलियन ओपन में, 2022 विंबलडन चैंपियन ने अपनी स्लैम-विजेता छवि को फिर से जगाया है और इसके साथ, एक दिलचस्प प्रतिद्वंद्विता की चिंगारी भी जगाई है।

वर्ल्ड नंबर 5 रयबाकिना 2024 के बाद पहली बार ग्रैंड स्लैम क्वार्टर फाइनलिस्ट के रूप में वापस आई हैं, उन्होंने सोमवार को चौथे दौर में एलिस मर्टेंस को 6-1, 6-3 से हराया। मानो सही संकेत पर, एक परिचित दुश्मन बुधवार को सेमीफाइनल में पहुंचने का इंतजार कर रहा है: स्वियाटेक।

मॉस्को में जन्मी कज़ाख 2025 में चार स्लैम में चौथे दौर से आगे नहीं बढ़ पाईं। बंजर दौड़ उनके पिछले तीन सीज़न के विपरीत थी, जहां रयबाकिना ने 2022 में विंबलडन जीतने और 2023 ऑस्ट्रेलियन ओपन फाइनल में सबालेंका को कड़ी टक्कर देने के बाद मेजर में कम से कम एक क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई थी।

पिछले साल के अंत में यूएस ओपन के चौथे दौर में हार के बाद कुछ उलटफेर हुआ। रयबाकिना ने अक्टूबर में डब्ल्यूटीए 500 निंगबो ओपन जीता और नवंबर में रियाद में डब्ल्यूटीए फाइनल पर कब्जा किया और ग्रुप स्टेज में स्वियाटेक और फाइनल में सबालेंका को हराया।

उस सीज़न के समापन इवेंट से लेकर इस सीज़न के शुरुआती स्लैम तक, रयबाकिना ने अपने 18 में से 17 मैच जीते हैं। जब वह इस तरह की दौड़ में भाग लेती है, जिस तरह की टेनिस के लिए वह जानी जाती है, तो यह मृदुभाषी खिलाड़ी चुपचाप टूर्नामेंट में आगे बढ़ सकती है।

महिलाओं के खेल में डंक मारने वाली सर्व के साथ सर्वश्रेष्ठ बॉल स्ट्राइकरों में से एक, रयबाकिना मेलबर्न में हर गुजरते दौर के साथ बेहतर दिख रही हैं। सोमवार को, एक मैच में जहां उसे अपने चार राउंड में अब तक का सर्वश्रेष्ठ लगा, उसने दोनों विंग से 32 विनर लगाए और 10 ऐस लगाए।

रयबाकिना को अपने रैकेट से खेल को निर्देशित करना पसंद है। टूर्नामेंट में अब तक महिलाओं के बीच उनके पास तीसरे सबसे ज्यादा ऐस (24) और जीते गए चौथे सबसे दूसरे सर्व रिटर्न प्वाइंट (48) हैं।

स्विएटेक को क्रूज़ मोड से बाहर निकालने के लिए यह बिल्कुल सही रणनीति है।

दुनिया की दूसरे नंबर की खिलाड़ी ने सोमवार को ऑस्ट्रेलियाई क्वालीफायर मैडिसन इंगलिस को 6-0, 6-3 से हराया और पिछले हफ्ते वह अच्छी लय में दिखीं। हालाँकि, पोल को हार्ड-हिटिंग बॉल स्ट्राइकरों से कुछ हद तक परेशान होने के लिए जाना जाता है, जो ब्रेक लेने में शर्माते नहीं हैं (जेलेना ओस्टापेंको के खिलाफ जीत-हार में वह 0-6 से मशहूर हैं)। और रयबाकिना बिल्कुल वैसी ही है।

यह उनके कड़े आमने-सामने के रिकॉर्ड को दर्शाता है कि स्विएटेक 6-5 से आगे है। 2025 में वे पांच बार मिले, स्वियाटेक ने चार प्रतियोगिताएं जीतीं। लेकिन रयबाकिना का सबसे हालिया मुकाबला पिछले महीने रियाद में हुआ। पिछले साल अपनी एकमात्र स्लैम मीटिंग में, स्वियाटेक ने फ्रेंच ओपन राउंड ऑफ़ 16 में तीन सेटों में जीत हासिल की थी। लेकिन उससे पहले अपने एकमात्र अन्य स्लैम मुकाबले में, रयबाकिना ने 2023 ऑस्ट्रेलियन ओपन के तत्कालीन शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी को सीधे सेटों में हरा दिया।

रयबाकिना स्विएटेक को हराने का खाका जानती है, यहां तक ​​कि उसे क्रियान्वित करने के लिए उसके पास उपकरण भी हैं।

रयबाकिना ने कहा, “मुझे पता है कि मुझे आक्रामक बने रहने और अपने शॉट्स लगाने की जरूरत है।” “जब हम यहां (2023 में) खेले थे तब भी गर्मी थी, इसलिए गेंद उड़ रही थी… मुझे लगता है कि इगा (अब), वह वास्तव में बहुत अच्छी तरह से मूव कर रही है। मुझे न केवल आक्रामक बने रहने की जरूरत होगी, बल्कि शॉट्स में भी थोड़ा बदलाव करना होगा। शायद कुछ विविधता।”

शायद वह उलझी हुई सोच उसे उसके सर्वश्रेष्ठ खेल से दूर ले जा सकती है, जिसने उसे स्लैम क्वार्टर फाइनल में वापस ला दिया है। स्वियाटेक स्लैम में पिछले कुछ वर्षों से लगातार मौजूद है और ऐसा कर रही है, और निश्चित रूप से वह आगे बढ़ने के लिए तैयार रहेगी।

उन्होंने रयबाकिना के बारे में कहा, “उनका टेनिस निश्चित रूप से बहुत अच्छा है। इसलिए मुझे 100 प्रतिशत तैयार रहना होगा और इसके लिए जाना होगा।” “और, मेरे अनुभव और पिछले मैचों के ज्ञान का उपयोग करें।”