शीर्ष भारतीय शटलर साइना नेहवाल ने घुटने की पुरानी बीमारी से लंबी लड़ाई के बाद प्रतिस्पर्धी बैडमिंटन से संन्यास लेने की पुष्टि की है, जिसके कारण वह पिछले दो वर्षों से खेल से दूर थीं। 2012 लंदन ओलंपिक की कांस्य पदक विजेता ने कहा कि उनका शरीर अब विशिष्ट खेलों की शारीरिक मांगों का सामना नहीं कर सकता है। उनकी आखिरी पेशेवर उपस्थिति 2023 सिंगापुर ओपन में हुई थी, हालांकि उस समय उन्होंने औपचारिक रूप से अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा नहीं की थी।
साइना ने एक पॉडकास्ट पर कहा, “मैंने दो साल पहले खेलना बंद कर दिया था। मुझे वास्तव में लगा कि मैं अपनी शर्तों पर खेल में आई हूं और अपनी शर्तों पर ही गई हूं, इसलिए इसकी घोषणा करने की कोई जरूरत नहीं थी।” “यदि आप अब खेलने में सक्षम नहीं हैं, तो बस। कोई बात नहीं।”
साइना ने बताया कि घुटने के उपास्थि के गंभीर विकृति का पता चलने के बाद उन्होंने सार्वजनिक रूप से बोलने का फैसला किया, जिससे निरंतर उच्च तीव्रता प्रशिक्षण असंभव हो गया।
उन्होंने कहा, “आपका कार्टिलेज पूरी तरह खराब हो गया है और आपको गठिया है। मेरे माता-पिता और प्रशिक्षकों को यही जानना जरूरी था।” “मैंने बस उनसे कहा, ‘अब, शायद मैं इसे और नहीं कर सकता। यह मुश्किल है।”
2016 के रियो ओलंपिक के दौरान घुटने की चोट के कारण उनके करियर को खतरा पैदा हो गया था, लेकिन 35 वर्षीय खिलाड़ी ने जोरदार वापसी करते हुए 2017 में विश्व चैंपियनशिप में कांस्य और 2018 में राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण पदक जीता। हालांकि, बार-बार होने वाली घुटने की समस्याओं ने उनकी प्रगति को बाधित करना जारी रखा। 2024 में, उसने खुलासा किया कि उसे गठिया और महत्वपूर्ण उपास्थि घिसाव है, जिससे विशिष्ट स्तर का प्रशिक्षण बेहद कठिन हो गया है।
साइना ने कहा कि उन्हें कभी भी औपचारिक सेवानिवृत्ति की घोषणा की जरूरत महसूस नहीं हुई, क्योंकि प्रतिस्पर्धा से उनकी अनुपस्थिति खुद बयां करती है।
उन्होंने कहा, ”धीरे-धीरे लोगों को भी एहसास हो जाएगा कि साइना नहीं खेल रही है।” “मैंने नहीं सोचा था कि अपने संन्यास की घोषणा करना इतना बड़ा मामला है। मुझे लगा कि मेरा समय ख़त्म हो गया है क्योंकि मैं ज़्यादा ज़ोर नहीं लगा सकता, मेरा घुटना पहले की तरह ज़ोर लगाने में सक्षम नहीं है।”
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