हर्षित राणा का भारतीय क्रिकेट में पिछले एक साल का सफर बेहद शानदार रहा है। दाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने 2023-24 में बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के लिए अपना पहला कॉल-अप अर्जित किया और बाद में जब उन्हें चैंपियंस ट्रॉफी टीम के लिए मोहम्मद सिराज से पहले चुना गया तो कई लोगों को आश्चर्य हुआ। गौतम गंभीर के नेतृत्व में उनका स्टॉक और बढ़ गया, जो कोलकाता नाइट राइडर्स के सफल मार्गदर्शन के बाद भारत के कोच बने, जहां उन्होंने राणा के साथ मिलकर काम किया था। सभी प्रारूपों में उनके शामिल किए जाने से कुछ लोगों की भौंहें तन गईं। राणा को वर्तमान भारतीय सेटअप में कुछ सभी प्रारूप खिलाड़ियों में से एक के रूप में वर्गीकृत किया गया है – एक ऐसा खिलाड़ी जिसे शुबमन गिल, सिराज, यशस्वी जयसवाल और श्रेयस अय्यर जैसे खिलाड़ी अभी भी हासिल करने के लिए प्रयास कर रहे हैं।
हालांकि हर्षित ने अभी तक टेस्ट क्रिकेट में बड़ा प्रभाव नहीं डाला है, लेकिन उन्होंने सफेद गेंद के प्रारूप में लगातार अपनी छाप छोड़ी है और भारत की प्लेइंग इलेवन में नियमित बन गए हैं। निचले क्रम में बल्लेबाजी करने की उनकी क्षमता ने उन्हें पेकिंग क्रम में ऊपर जाने में मदद की है, जिससे उनकी तेज गेंदबाजी के अलावा टीम में और अधिक गहराई आ गई है। राणा ने पहली बार मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में टी20ई में दबाव में अपनी बल्लेबाजी दिखाई, महत्वपूर्ण 35 रन बनाए और अपनी अतिरिक्त मारक क्षमता का प्रदर्शन किया। भारत लंबे समय से निचले क्रम के बल्लेबाज को खोजने के लिए संघर्ष कर रहा है जो शीर्ष क्रम के खिलाड़ी का समर्थन कर सके और पारी को जीवित रख सके। राणा के हालिया प्रदर्शन से पता चलता है कि वह अंततः उस अंतर को भर सकते हैं और टीम को निचले मध्य क्रम में एक विश्वसनीय विकल्प दे सकते हैं।
न्यूजीलैंड के खिलाफ हालिया वनडे सीरीज में उन्होंने अपने खेल को अगले स्तर पर पहुंचाया। वडोदरा में, एक मुश्किल लक्ष्य का पीछा करते हुए, राणा ने महत्वपूर्ण 29 रन बनाए, जिसमें कुछ चौके और छक्के लगाए और पारी को गति प्रदान की। लेकिन उनका निर्णायक क्षण श्रृंखला के निर्णायक मैच में आया, जहां उन्होंने वास्तव में बड़े मंच पर अपनी बल्लेबाजी क्षमता का परिचय दिया। भारत की मुश्किलों के बीच उन्होंने शानदार पहला अर्धशतक बनाया और 43 गेंदों में 52 रन बनाए, जिसमें चार छक्के और चार चौके शामिल थे। उनकी पारी ने विराट कोहली के साथ 99 रन की साझेदारी करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिससे भारत को लड़ने का मौका मिला।
दुर्भाग्य से, राणा के आउट होने से निचले क्रम का पतन हो गया और भारत पिछड़ गया और उसे भारी हार का सामना करना पड़ा। फिर भी, इस पारी ने राणा को सीमित ओवरों के क्रिकेट में एक ताकत के रूप में मजबूती से स्थापित कर दिया, जिससे साबित हुआ कि वह खेल को पलट सकते हैं और दबाव में भी कामयाब हो सकते हैं।
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भारत भले ही सीरीज हार गया हो, लेकिन हर्षित राणा की बल्लेबाजी एक बड़ी सकारात्मकता के रूप में उभरी, जिसे प्रशंसकों और आलोचकों से समान रूप से प्रशंसा मिली। गंभीर को युवा तेज गेंदबाज का समर्थन करने के लिए भी पहचान मिली, जब अधिकांश लोग उनकी जगह पर सवाल उठा रहे थे। यहां तक कि जब कृष्णमाचारी श्रीकांत जैसे पूर्व क्रिकेटरों ने खुले तौर पर राणा की आलोचना की, गंभीर अपने खिलाड़ी के पीछे मजबूती से खड़े रहे, सार्वजनिक रूप से उनका बचाव किया और आलोचकों को खरी-खोटी सुनाई।
गंभीर ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “यह शर्मनाक है कि अपना यूट्यूब चैनल चलाने की चाहत रखने वाला कोई व्यक्ति 23 साल के बच्चे को निशाना बना रहा है। अगर आप मुझे निशाना बनाना चाहते हैं, तो ऐसा करें। मैं इसे संभाल सकता हूं, लेकिन यूट्यूब व्यूज के लिए 23 साल के बच्चे को ट्रोल करना शर्मनाक है।” “उनके (राणा के) पिता चयनकर्ता नहीं हैं। उन्होंने अपनी योग्यता के आधार पर क्रिकेट खेला है। इन युवा लड़कों को निशाना न बनाएं।”
अपनी बल्लेबाजी के अलावा, हर्षित ने खुद को वनडे में भारत के लिए एक वास्तविक विकेट लेने वाले विकल्प के रूप में स्थापित किया है, खासकर नई गेंद से। केवल 14 मैचों में, वह पहले ही 26 विकेट ले चुके हैं, जो इतने ही मैचों में किसी भारतीय गेंदबाज द्वारा तीसरा सबसे बड़ा विकेट है।
पहले 14 वनडे के बाद भारत के लिए सबसे ज्यादा विकेट
32- अजित अगरकर
27-इरफ़ान पठान
26 – हर्षित राणा*
25-प्रसिद्ध कृष्ण
24- रवि अश्विन
24-जसप्रीत बुमरा
अपनी कई सकारात्मकताओं के बावजूद, हर्षित को अपनी डेथ बॉलिंग में अभी भी एक लंबा सफर तय करना है। न्यूजीलैंड के खिलाफ तीसरे वनडे में उन्होंने डेथ ओवरों में जो दो ओवर फेंके उनमें 26 रन दिए। दबाव में, उन्हें लगातार लाइन बनाए रखने के लिए संघर्ष करना पड़ा, और धीमी गेंदों का उपयोग करने की कोशिश करते हुए, उन्होंने अक्सर उन्हें पूर्वानुमानित क्षेत्रों में फेंक दिया। यदि वह भारतीय टीम में नियमित स्थान सुरक्षित करना चाहते हैं तो अपने खेल के इस हिस्से में सुधार करना महत्वपूर्ण है। इस स्तर पर, यदि गलतियाँ जारी रहती हैं तो प्रशंसक और आलोचक तुरंत सामने आ जाते हैं। राणा के लिए खुद को भारत के लिए एक विश्वसनीय, सभी प्रारूपों में प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ी के रूप में स्थापित करने के लिए अंतिम समय में अपनी योजनाओं को सही करना महत्वपूर्ण होगा।
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