आक्रामक नोवाक जोकोविच ने रिकॉर्ड 25वां ग्रैंड स्लैम ताज जीतने के लिए अपनी नवीनतम बोली शुरू की है, जबकि खिताब के दावेदार कोको गॉफ और इगा स्विएटेक भी सोमवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन में एक्शन में हैं।
मेलबर्न पार्क में दूसरे दिन बंपर प्रदर्शन में तीन बार के फाइनलिस्ट डेनियल मेदवेदेव, घरेलू उम्मीद एलेक्स डी मिनौर और चौथी वरीयता प्राप्त अमांडा अनिसिमोवा भी मैदान में उतरे।
38 वर्षीय सर्बियाई महान जोकोविच का रॉड लेवर एरेना में दिन के अंतिम मैच में स्पेन के 71वीं रैंकिंग वाले पेड्रो मार्टिनेज से मुकाबला होगा।
विश्व के पूर्व नंबर एक खिलाड़ी, जो अब चौथे स्थान पर हैं, जोकोविच मेलबर्न के हार्ड कोर्ट के निर्विवाद राजा हैं, जिन्होंने रिकॉर्ड 10 ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब जीते हैं।
उन्होंने 24 प्रमुख खिताब जीते हैं, जो ऑस्ट्रेलिया के मार्गरेट कोर्ट के बराबर हैं, लेकिन 25वां खिताब अभी भी पहुंच से दूर है।
कार्लोस अलकराज और जानिक सिनर के अब प्रभावी होने के साथ, जोकोविच की आखिरी ग्रैंड स्लैम जीत 2023 में यूएस ओपन में हुई थी।
बढ़ती उम्र और चोट के बावजूद, जोकोविच ने अपने पसंदीदा टूर्नामेंट की पूर्व संध्या पर कहा: “मुझे पता है कि जब मैं स्वस्थ होता हूं, जब मैं किसी भी दिन पहेली के सभी हिस्सों को एक साथ रखने में सक्षम होता हूं, तो मुझे लगता है कि मैं किसी को भी हरा सकता हूं।”
उन्होंने आगे कहा, “मुझे किसी भी टूर्नामेंट में हमेशा अपने मौके पसंद आते हैं, खासकर यहां।”
2021, 2022 और 2024 में उपविजेता रहे रूस के 11वीं वरीयता प्राप्त मेदवेदेव ने ब्रिस्बेन में जीत के साथ मेलबर्न के लिए तैयारी की और उनका मानना है कि उन्हें हराना मुश्किल हो सकता है।
उन्होंने कहा, “मैं जानता हूं कि जब मैं अच्छा खेल रहा होता हूं तो इतने खिलाड़ी नहीं होते जो मुझे आसानी से या बिल्कुल भी हरा सकें।”
उनकी मुलाकात नीदरलैंड के जेस्पर डी जोंग से हुई।
छठी वरीयता प्राप्त ऑस्ट्रेलिया के डी मिनौर को संयुक्त राज्य अमेरिका के 113वीं रैंकिंग वाले मैकेंजी मैकडोनाल्ड के खिलाफ रॉड लेवर एरेना में भीड़ का सामना करना पड़ेगा।
डी मिनौर कभी भी ग्रैंड स्लैम में क्वार्टर फाइनल से आगे नहीं बढ़े हैं।
– शीर्षक दावेदारों का मामला –
21 वर्षीय अमेरिकी गॉफ ने रॉड लेवर एरेना में उज्बेकिस्तान की कामिला राखीमोवा के खिलाफ मुकाबले की शुरुआत की।
तीसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने 2023 में यूएस ओपन और पिछले साल फ्रेंच ओपन जीता, लेकिन साल के पहले ग्रैंड स्लैम में उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन सेमीफाइनल है।
महिलाओं के खिताब की एक और प्रबल दावेदार दूसरी वरीयता प्राप्त पोलैंड की स्विएटेक हैं, जो मेलबर्न में कभी भी अंतिम चार से आगे नहीं बढ़ पाई हैं।
अलकाराज़ की तरह, स्विएटेक सभी चार प्रमुख खिताबों के करियर ग्रैंड स्लैम का पीछा कर रही है, जिसने पहले विंबलडन, यूएस ओपन और फ्रेंच ओपन में जीत हासिल की है।
स्वियाटेक का मुकाबला चीनी क्वालीफायर युआन यू से है, जबकि पिछले साल विंबलडन और यूएस ओपन की उपविजेता अमेरिकी अनिसिमोवा का मुकाबला स्विट्जरलैंड की सिमोना वाल्टर से है।
18 वर्षीय रूसी प्रतिभा मीरा एंड्रीवा अपना चौथा खिताब जीतने के बाद क्रोएशिया की डोना वेकिक से भिड़ेंगी।
कार्रवाई में अन्य उल्लेखनीय नामों में 2014 चैंपियन स्टेन वावरिंका शामिल हैं, जिन्हें सेवानिवृत्ति से पहले अपने आखिरी ऑस्ट्रेलियन ओपन में 40 साल की उम्र में वाइल्डकार्ड दिया गया था।
शीर्ष-10 वरीयता प्राप्त कनाडा के फेलिक्स ऑगर-अलियासिमे और संयुक्त राज्य अमेरिका की जेसिका पेगुला भी दूसरे दिन मौजूद हैं।
पीएसटी/डीएच
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