कार्लोस अलकराज ने एडम वाल्टन की चुनौती को खारिज करते हुए ऑस्ट्रेलियन ओपन की धमाकेदार शुरुआत की

कार्लोस अलकाराज़ ने रविवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन में घरेलू उम्मीद एडम वाल्टन को तीन सेटों में हराकर करियर ग्रैंड स्लैम के लिए अपनी दावेदारी की शुरुआत की, और एक ठोस मैच पाकर खुश हुए।

स्पेनिश सुपरस्टार ने रॉड लेवर एरेना पर 6-3, 7-6 (7/2), 6-2 से जीत हासिल की, जिसमें आठ ऐस और 38 विनर लगाए और जर्मनी के यानिक हनफमैन के साथ दूसरे दौर में मुकाबला तय किया।

लेकिन उन्होंने नौ सप्ताह के अपने पहले प्रतिस्पर्धी मुकाबले में 36 अप्रत्याशित गलतियां भी कीं, जो कि उनके 81वें रैंक वाले प्रतिद्वंद्वी से भी अधिक है।

उन्होंने कहा, “सबसे पहले, मैं इस सीज़न में पहली बार एक बार फिर कोर्ट पर कदम रखते हुए वास्तव में बहुत खुश हूं।”

“रॉड लेवर एरेना में होना इससे बेहतर नहीं हो सकता।

उन्होंने कहा, “यह एक अच्छा मैच था।” “मुझे लगता है कि एडम ने कुछ बेहतरीन शॉट लगाए, मैच का स्तर शानदार था, इसलिए मुझे भी वहीं रुकना पड़ा।

“कुल मिलाकर मैं खुश हूं कि मैंने आज जितना अच्छा खेला, उतना अच्छा खेला। ऐसा लगा जैसे वह मुझसे एक कदम आगे था, वह हमेशा अच्छी स्थिति में था।

“वह बेसलाइन से मजबूत था, उसकी सपाट गेंद मेरे लिए वास्तव में कठिन थी। यह वास्तव में एक ठोस मैच था।”

शीर्ष वरीयता प्राप्त अलकराज के पास 22 साल की उम्र में पहले से ही छह प्रमुख खिताब हैं, लेकिन मेलबर्न पार्क हार्ड कोर्ट पर सफलता उनके बायोडाटा में एक बड़ी बाधा बनी हुई है।

वह ऑस्ट्रेलिया की चार यात्राओं में क्वार्टर फाइनल से आगे नहीं बढ़ पाए हैं, पिछले साल उस चरण में नोवाक जोकोविच और उससे एक साल पहले अलेक्जेंडर ज्वेरेव से हार गए थे।

अगर अलकराज अपने ऑस्ट्रेलिया के सूखे को ख़त्म कर देते हैं, तो वे सेवानिवृत्त हमवतन राफेल नडाल को पीछे छोड़ते हुए करियर ग्रैंड स्लैम हासिल करने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति बन जाएंगे, जिन्होंने 24 साल की उम्र तक सभी चार ग्रैंड स्लैम हासिल कर लिए थे।

वह 23 साल की उम्र में ब्योर्न बोर्ग के बाद ओपन युग में सात ग्रैंड स्लैम जीतने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति भी होंगे।

वाल्टन के लिए दीवार पर यह बात लिखी हुई थी कि अल्कराज स्लैम के पहले दौर में कभी नहीं हारे, लेकिन 26 वर्षीय ने उनकी गहन परीक्षा ली।

मौजूदा फ्रेंच ओपन और यूएस ओपन चैंपियन ने ओपनिंग की तलाश में लगातार शुरुआत की।

उन्होंने चार ब्रेक पॉइंट पर काम किया और अंततः गेम आठ में पांचवें पर एक शानदार फोरहैंड विजेता के साथ सेट के लिए सर्विस करने से पहले बेजोड़ गति और कोर्ट कवरेज दिखाया।

लेकिन विपरीत परिस्थितियों के बावजूद, अलकराज दूसरे सेट में 3-1 से पिछड़ गया, जबकि वाल्टन ने अपना सेट बरकरार रखा।

पिछले सीज़न में टूर में अग्रणी आठ खिताब जीतने वाले अल्काराज़ ने संघर्ष किया, लेकिन ऑस्ट्रेलियाई ने अपने अत्यधिक कट्टर प्रतिद्वंद्वी को टाईब्रेक तक ले लिया, जहां स्पैनियार्ड ने दूसरे गियर में क्लिक किया।

उन्होंने इस फॉर्म को तीसरे सेट तक जारी रखा, जहां उन्होंने 4-2 की बढ़त बना ली और घर में प्रवेश किया।