फॉक्सबोरो, मास – ड्रेक मेय ने ह्यूस्टन टेक्सन्स के खिलाफ अपनी पहली एनएफएल शुरुआत की। न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स के दूसरे वर्ष के क्वार्टरबैक ने 15 महीनों में एक लंबा सफर तय किया है।
“ऐसा लगता है जैसे, 10 साल पहले की शूटिंग। यह एक लंबी यात्रा रही है,” मेय ने कहा। “पहले झटके के साथ वहां दौड़ना बहुत अच्छा था। पीछे मुड़कर देखना मजेदार था। हमें उम्मीद है कि खेल का परिणाम अलग होगा।”
मेय और सीजे स्ट्राउड ने उस दिन तीन-तीन टचडाउन पास फेंके, लेकिन टेक्सस की 41-21 की जीत में मेय को भी दो बार रोका गया और चार बार बर्खास्त किया गया।
ह्यूस्टन और न्यू इंग्लैंड रविवार को फिर से मिलेंगे, इस बार एएफसी चैम्पियनशिप खेल की यात्रा दांव पर होगी।
पैट्रियट्स 2018 सीज़न के बाद से खिताबी खेल में अपनी पहली उपस्थिति की तलाश कर रहे हैं, जब उन्होंने छठा सुपर बाउल जीता था। तीसरे वर्ष के कोच डेमेको रेयान्स के नेतृत्व में पिछले दो सत्रों में से प्रत्येक में डिविजनल राउंड में हारने के बाद, टेक्सस कभी भी इतनी दूर तक नहीं पहुंच पाया है।
स्ट्राउड ने कहा, “हम पहले भी इस स्थिति में रहे हैं। मुझे लगता है कि हमने उन चीजों से सीखा है। अब इसे टेप पर डालने का समय आ गया है।”
दोनों टीमों ने अपेक्षाओं से बढ़कर प्रदर्शन किया है। पैट्रियट्स एएफसी ईस्ट में सबसे खराब स्थिति से पहले स्थान पर पहुंच गए, जबकि टेक्सस 0-3 की शुरुआत से उबर गए और 10 गेम की जीत की लय में हैं।
यह ताकत के खिलाफ ताकत का मुकाबला है। पैट्रियट्स ने प्रति गेम औसतन एएफसी-सर्वश्रेष्ठ 28.8 अंक हासिल किए, और टेक्सस के पास एनएफएल की शीर्ष रैंक वाली रक्षा है।
इंग्लैंड के नए कोच माइक व्राबेल ने कहा, “मैं उनका सम्मान करता हूं कि वे कितनी मेहनत से खेलते हैं।” “वे न केवल प्रतिभाशाली हैं, बल्कि उनका खेलने का तरीका भी ऐसा है जिसकी मैं सराहना कर सकता हूं।”
रेयान्स का मानना है कि पैट्रियट्स की अधिकांश आक्रामक सफलता का पता आक्रामक समन्वयक जोश मैकडैनियल के तहत मेय की वृद्धि से लगाया जा सकता है। वह इस बात से प्रभावित है कि लीग के सबसे सटीक पासर – मेय को दौड़ने के लिए कितनी आज़ादी दी गई है।
रेयान्स ने कहा, “मुझे लगता है कि वह फुटबॉल के साथ गलत निर्णय न लेने का वास्तव में अच्छा काम कर रहा है।” “जहां वह अगला कदम उठा रहा है वह जेब से बचने की उसकी क्षमता है। मुझे लगता है कि इसके बारे में वास्तव में ज्यादा बात नहीं की जाती है, लेकिन उसकी एथलेटिक क्षमता, जेब से बचने की उसकी क्षमता वास्तव में उनके लिए पकड़ रही है।”
टेक्सस के शीर्ष रिसीवर, प्रो बॉलर निको कोलिन्स, पिट्सबर्ग में सोमवार रात की वाइल्ड-कार्ड जीत में सीज़न की अपनी दूसरी चोट के बाद खेल से चूक जाएंगे। रिसीवर जस्टिन वॉटसन को भी शुक्रवार को बाहर कर दिया गया।
क्रिश्चियन किर्क ने स्टीलर्स के खिलाफ एक बड़ा खेल खेला था और टेक्सस दोबारा प्रदर्शन की उम्मीद कर रहे हैं। आठ साल के अनुभवी खिलाड़ी ने 144 गज की दूरी के साथ करियर का उच्चतम और फ्रैंचाइज़ी प्लेऑफ़ रिकॉर्ड बनाया।
किर्क को नियमित सीज़न में केवल 239 गज प्राप्त हुए थे।
आयोवा राज्य के कॉलेज टीम के साथियों द्वारा नियमित सीज़न में 817 गज की दूरी और आठ टचडाउन के संयुक्त प्रदर्शन के बाद ह्यूस्टन भी नौसिखिया जेडेन हिगिंस और जेलिन नोएल की तलाश करेगा।
टेक्सस भी तंग अंत वाले डाल्टन शुल्त्स को और अधिक शामिल करने का प्रयास करेंगे, क्योंकि उन्हें सोमवार की रात को केवल 12 गज की दूरी मिली थी।
स्ट्राउड ने कहा, “वहां मौजूद सभी लोगों में मुझे काम पूरा करने का पूरा भरोसा है।”
स्ट्राउड अपने 14 नियमित सीज़न खेलों में केवल दो बार लड़खड़ाए, लेकिन स्टीलर्स के खिलाफ गेंद को पांच बार उछाला, जिनमें से दो में टर्नओवर हुआ। उन्होंने एक अवरोधन भी फेंका।
स्ट्राउड को गेंद की बेहतर देखभाल करने की उम्मीद है, लेकिन उन्होंने कहा कि प्लेऑफ़ में मजबूत विरोधियों के खिलाफ गलतियाँ होती हैं और मुख्य बात उन गलतियों को अगले खेल को प्रभावित नहीं करने देना है।
स्ट्राउड ने कहा, “हमने आखिरी गेम खेलने के बाद से लगभग सभी वाइल्ड-कार्ड गेम देखे हैं।” “हर किसी ने गलतियाँ कीं। हर किसी के पास वह क्षण था जब यह ऐसा था, ‘अरे, हम इसे गड़बड़ कर रहे हैं।’ फिर जो टीमें इससे लड़ने और आगे बढ़ने का रास्ता ढूंढती हैं, वे टीमें शीर्ष पर आती हैं।
स्ट्राउड ने 250 गज और एक टचडाउन भी फेंका क्योंकि वह एनएफएल इतिहास में अपने पहले तीन सीज़न में से प्रत्येक में प्लेऑफ़ गेम शुरू करने और जीतने वाले चौथे क्वार्टरबैक बन गए।
पैट्रियट्स नौसिखिया ने जो एक चीज़ छोड़ी है, विल कैंपबेल ने इस सीज़न में सीखी है कि विरोधियों को कैसे नज़रअंदाज़ किया जाए।
चार्जर्स पर पैट्रियट्स की वाइल्ड-कार्ड जीत में एक टीम-उच्च छह दबाव और दो बोरी – एक स्ट्रिप-बोरी सहित – देने के बाद कैंपबेल की सोशल मीडिया पर आलोचना की गई थी। अब उसे ह्यूस्टन के डरावने रक्षात्मक छोर, ऑल-प्रो विल एंडरसन जूनियर और डेनिएल हंटर के खिलाफ कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा।
कैंपबेल ने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो मैं किसी की बातों पर ध्यान नहीं देता।” “ऐसे ट्विटर अकाउंट के पीछे टाइप करना आसान है जो फर्जी है। मैं खुद से किसी से भी सबसे ज्यादा उम्मीद रखता हूं। … ये सर्वश्रेष्ठ डिफेंस और सर्वश्रेष्ठ आक्रमण, सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों वाली सर्वश्रेष्ठ टीमें हैं। वे किसी कारण से प्लेऑफ में हैं।”
पैट्रियट्स रिसीवर स्टीफ़न डिग्स टेक्सस के खिलाफ चमकने के मौके का स्वागत करते हैं, जिनके लिए उन्होंने एक चोट-रहित सीज़न खेला था।
2023 सीज़न के बाद डिग्स को बफ़ेलो द्वारा ह्यूस्टन में व्यापार किया गया था। सीज़न के अंत में घुटने की चोट से पीड़ित होने से पहले उन्होंने 2024 में टेक्सस के लिए आठ गेम खेले। इसके बाद उन्होंने न्यू इंग्लैंड के साथ अनुबंध किया और 85 कैच और 1,013 रिसीविंग यार्ड के साथ टीम का नेतृत्व किया।
रेयान्स ने कहा, “फुटबॉल पकड़ने के बाद वह बहुत विस्फोटक हो जाता है।” “हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि एक और लड़का जिस पर हमारी नजरें हैं।”
ह्यूस्टन में स्पोर्ट्स वाइयर क्रिस्टी रीकेन ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।
/हब/एनएफएल
यह लेख पाठ में कोई संशोधन किए बिना एक स्वचालित समाचार एजेंसी फ़ीड से तैयार किया गया था।
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