सिनर-अलकराज से सबलेंका-स्वियाटेक तक: चीजों की प्रतिद्वंद्विता में

नई दिल्ली: खिलाड़ियों और खेल को ऊपर उठाने के लिए टेनिस को प्रतिद्वंद्विता की जरूरत है। लेकिन प्रतिद्वंद्विता ढूंढना आसान नहीं है क्योंकि मूलतः आपको ऐसे खिलाड़ियों की खोज करनी होगी जो जीतने और हारने के बावजूद, एक साथ बढ़ते रहेंगे और कभी-कभी, संभावना के नियमों को चुनौती देने जैसा प्रतीत हो सकता है।

लेकिन जब यह एक साथ आता है, तो कुछ चीजें उतनी ही खास होती हैं। प्रशंसक एक पक्ष चुनते हैं, उनके पास निहित करने के लिए कुछ है… वे कोर्ट पर जो देख रहे हैं उसमें उनकी हिस्सेदारी है। यह चीजों को व्यक्तिगत बनाता है और यह सुनिश्चित करता है कि आप मैच के दौरान सिर्फ बर्बादी से स्क्रॉल नहीं कर रहे हैं। बल्कि, आप संकेतों पर ध्यान से नजर रख रहे हैं, रणनीति में गहराई से उतर रहे हैं और कभी-कभी अपने पसंदीदा के लिए काम करने के लिए अंधविश्वास का सहारा भी ले रहे हैं।

पुरुष टेनिस में, ऐसा बहुत पहले नहीं हुआ था जब प्रशंसक ऐसा कर रहे थे। रोजर फेडरर, राफेल नडाल और नोवाक जोकोविच ने लगभग दो दशकों तक टेनिस को एक आदिवासी अनुभव दिया और अधिकांश ने यह नहीं सोचा था कि उनकी प्रतिद्वंद्विता का शून्य इतनी जल्दी भर जाएगा।

जननिक सिनर और कार्लोस अलकराज के रूप में, पुरुष टेनिस में दो खिलाड़ी हैं जो हर साल बेहतर हो रहे हैं और एक-दूसरे से सीख रहे हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि वे पहले से ही दौरे पर अन्य सभी की तुलना में उच्च स्तर पर खेल रहे हैं और यदि 2025 कोई संकेत था, तो ऑस्ट्रेलियन ओपन से शुरुआत करके, हम एक भीषण 2026 के लिए तैयार हैं।

2025 में, अलकराज और सिनर छह बार (सभी फाइनल) मिले, जिसमें अलकराज ने चार मैच जीते और सिनर ने दो मैच जीते। इन दोनों के बीच, उन्होंने वर्ष के सभी ग्रैंड स्लैम भी जीते, जिसमें सिनर ने ऑस्ट्रेलियन ओपन और विंबलडन जीता, जबकि अलकराज ने फ्रेंच ओपन और यूएस ओपन जीता। यदि कोई टूर्नामेंट में खेल रहा था, तो उनके अंतिम स्थान पर रहने की संभावना बहुत अधिक थी।

इसने लोगों को फिर से उत्साहित कर दिया है. यहां तक ​​कि रोजर फेडरर भी.

फेडरर ने गुरुवार को कहा, “अलकराज और सिनर के साथ प्रतिद्वंद्विता बहुत अच्छी है।” “वे अविश्वसनीय टेनिस खेलते हैं। मुझे लगता है कि फ्रेंच ओपन फाइनल अवास्तविक था। मुझे लगता है कि खेल को इसकी आवश्यकता नहीं थी, लेकिन यह बहुत अच्छा था कि हमारे पास यह था।”

फेडरर ने कहा: “इसके बाद उन्होंने अन्य सभी फाइनल में एक-दूसरे के खिलाफ खेलकर इसका समर्थन किया। हर कोई आगे बढ़ने की कोशिश कर रहा है और वे दूर जाने की कोशिश कर रहे हैं। हमने पिछले वर्षों में उनकी प्रगति के संदर्भ में जो देखा है, वह अद्भुत है… मैंने उन लोगों के साथ थोड़ा अभ्यास किया। वे अविश्वसनीय बॉल स्ट्राइकर हैं। जाहिर तौर पर अभी और भी बहुत कुछ आना बाकी है।”

लेकिन जहां पुरुष टेनिस पहले ही किसी चीज़ पर शुरू हो चुका है, वहीं महिला टेनिस ऐसा लगता है जैसे यह किसी चीज़ के शिखर पर है। अपने नाम केवल एक ग्रैंड स्लैम खिताब के साथ 2025 का समापन करने के बावजूद, आर्यना सबालेंका डब्ल्यूटीए टूर पर हराने वाली खिलाड़ी बनी हुई हैं। लेकिन इगा स्विएटेक ने फिर से अपनी लय हासिल करना शुरू कर दिया है, डब्ल्यूटीए दौरे को कुछ ऐसा मिल सकता है, एक प्रतिद्वंद्विता, जो इसमें लंबे समय से नहीं थी।

महिला टेनिस में पिछले कुछ साल कुछ-कुछ वाइल्ड, वाइल्ड वेस्ट जैसे लग रहे हैं। किसी भी व्यक्ति के पास जीतने का मौका है, न केवल मैच बल्कि टूर्नामेंट भी।

सबालेंका ने प्रत्येक ग्रैंड स्लैम के कम से कम सेमीफाइनल तक पहुंचने की निरंतरता दिखाकर इस प्रवृत्ति को उलट दिया। स्विएटेक भी बहुत पीछे नहीं थी – विंबलडन जीतना, ऑस्ट्रेलियन और फ्रेंच ओपन के सेमीफाइनल तक पहुंचना, जबकि यूएस में क्वार्टर फाइनल में हारना।

उनके और सिनर-अलाकाराज़ के बीच अंतर यह है कि वे हमेशा शिखर संघर्ष तक नहीं पहुंच पाए हैं। वास्तव में, 2025 में उनका केवल एक बार (फ्रेंच ओपन सेमीफाइनल में) आमना-सामना हुआ।

अगर सब कुछ योजना के अनुसार हुआ, तो सबालेंका और स्वियाटेक ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में भिड़ सकते हैं, लेकिन सात बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन मैट विलेंडर के अनुसार, सबालेंका की तुलना में स्वियाटेक पर अधिक निर्भर हो सकता है।

स्विएटेक के बारे में बात करते हुए, उन्होंने टीएनटी स्पोर्ट्स से कहा: “ठीक है, मेरे लिए मुद्दा यह है कि उसे मैचों की ज़रूरत है। वह उस स्थिति में राफेल नडाल के समान है जहां उसे मैचों की ज़रूरत है। और जब आप सीज़न के अंत से आते हैं, एक साल पहले, और आपके पास दो महीने होते हैं जब आप कोई मैच नहीं खेलते हैं, काफी हद तक, यह कुछ लोगों को प्रभावित करने वाला है।

“मुझे लगता है कि इगा स्विएटेक, जब वह आश्वस्त होती है, तो वह एक पूर्ण जानवर है। वह अविश्वसनीय रूप से अच्छी है। वह खुद पर विश्वास करती है। लेकिन मुझे लगता है कि जब आत्मविश्वास की बात आती है तो वह एक बहुत ही संवेदनशील इंसान है। जब उसके पास आत्मविश्वास नहीं होता है, तो उसका टेनिस उतना अच्छा नहीं होता है क्योंकि मुझे लगता है कि उसे यह विश्वास करने के लिए आत्मविश्वास की आवश्यकता है कि वह एक महान खिलाड़ी है।

“मुझे लगता है कि यदि आप इसकी तुलना सबालेंका से करते हैं, तो वह जानती है कि वह एक महान खिलाड़ी है, और आप उससे यह बात नहीं छीन सकते, चाहे वह मैच जीते या हारे।”

किसी महान खिलाड़ी को हावी होते हुए देखना मज़ेदार हो सकता है लेकिन ईमानदारी से कहूँ तो, उन्हें गहराई तक उतरते हुए और उन उत्तरों के साथ आते हुए देखने के आनंद से बढ़कर कुछ नहीं है जहाँ पहले केवल प्रश्न थे। सिनर और अलकराज के लिए प्रतिद्वंद्विता यही कर रही है, और उम्मीद है, 2026 में, सबलेंका और स्वियाटेक के लिए भी यही करेगी।