आयुष शेट्टी फिट, तेज, मजबूत बनना चाहते हैं

नई दिल्ली: कई लोगों के लिए, आयुष शेट्टी के जीवन का संभवतः सबसे अच्छा सप्ताह रहा। 20 वर्षीय खिलाड़ी ने बैडमिंटन एशिया चैंपियनशिप के फाइनल में दुनिया के नंबर 1, नंबर 4 और नंबर 7 खिलाड़ियों को हराया। विक्टर एक्सेलसेन और पीवी सिंधु ने उनके शानदार प्रदर्शन के लिए उनकी सराहना की। फैंस ने इसे एक नए सितारे का उदय बताया। लेकिन खिलाड़ी ने खुद एक बिल्कुल अलग आंकड़ा पेश किया: जश्न मनाने के बजाय, उन्होंने अपना अधिकांश रविवार शिखर मुकाबले में चीन के विश्व नंबर 2 शी यू क्यूई से सीधे गेम में मिली हार पर शोक मनाने में बिताया।

शेट्टी ने निंगबो (चीन) से एक साक्षात्कार में एचटी को बताया, “मुझे करारी हार का सामना करना पड़ा और मैं निराश हो गया।”

उन्हें बाद में पता चला कि वह महाद्वीपीय चैंपियनशिप के 64 साल के इतिहास में प्रतियोगिता के अंतिम दिन तक पहुंचने वाले तीसरे भारतीय खिलाड़ी/जोड़ी थे। लेकिन जब उन्हें इस बात का एहसास हुआ और उन्होंने जश्न मनाने के बारे में सोचना शुरू किया तो कोच इरवांस्याह ने उन्हें इसकी इजाजत नहीं दी. मंगलुरु में जन्मे खिलाड़ी ने हंसते हुए कहा, “वह मुझे दो सत्रों के लिए प्रशिक्षण के लिए ले गए।”

शेट्टी ने पिछले सप्ताह त्रुटिहीन परिपक्वता दिखाई, खासकर ऐसे व्यक्ति के लिए जिसने हाल ही में वरिष्ठ स्तर पर स्नातक किया हो। उनकी प्रतिभा पहली बार तब सामने आई जब उन्होंने 2023 विश्व जूनियर चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीता। हालाँकि, वरिष्ठ स्तर पर, उनकी सफलता 2025 यूएस ओपन जीतना थी। अब, दुनिया के 25वें नंबर के खिलाड़ी ने पिछले हफ्ते तीन शीर्ष-7 खिलाड़ियों को हराकर बड़ी लीग में अपने आगमन की घोषणा करते हुए एक बड़ा कदम उठाया है।

लेकिन शेट्टी, जो मंगलवार को पहली बार शीर्ष 20 में प्रवेश करेंगे, अपने पैर ज़मीन पर रख रहे हैं, यह जानते हुए कि उन्हें बहकावे में नहीं आना चाहिए।

“यह अभी भी प्रगति पर है। सबसे बड़ी चुनौती (मेरे लिए अब) शारीरिक हिस्सा है। मेरे पास वास्तव में कठिन ड्रॉ और कठिन प्रतिद्वंद्वी थे। यह वास्तव में महत्वपूर्ण था कि मैं हर मैच के बाद वास्तव में अच्छी तरह से ठीक हो जाऊं, यह बात मैंने इस टूर्नामेंट से सीखी। मैं रिकवरी के लिए लगभग हर मैच के बाद कंट्रास्ट स्नान कर रहा था,” शेट्टी ने कहा।

पिछले हफ्ते शेट्टी की सहनशक्ति की ऐसी परीक्षा हुई, जैसे उन्होंने बेहतरीन शटलरों के खिलाफ लगातार पांच दिनों तक तीन-गेम की उच्च-तीव्रता वाली प्रतियोगिता खेली। इसका प्रभाव फ़ाइनल में दिखाई दिया, जहाँ भारतीय खिलाड़ी का उत्साह पूरी तरह से ख़त्म हो गया था और खेले गए 60 अंकों में से केवल 18 अंक ही जीत सका।

शेट्टी ने कहा, “इस स्तर पर लगातार खेलने के लिए, जिस गति से वे खेलते हैं, मुझे तीन मैचों के मैचों के लिए खुद को बनाए रखने के लिए बहुत मजबूत होना होगा। मुझे वास्तव में कोर्ट पर अधिक फिट, मजबूत और तेज होना होगा क्योंकि फाइनल में शी ने मुझे पछाड़ दिया था। वह तेज था जिसने मुझे दबाव में डाल दिया। यह ऐसी चीज है जिस पर मुझे काम करने की जरूरत है।”

उनके बचपन के कोच यू विमल कुमार और सागर चोपडा को पता था कि यह होने वाला है, यही कारण है कि उन्होंने दो सप्ताह पहले उन्हें सिंधु के कोच इरवांस्याह के अधीन रखा था। इंडोनेशियाई ने पहले ही शेट्टी के प्रशिक्षण कार्यक्रम को बदल दिया है, जिससे उनकी सहनशक्ति बढ़ाने के लिए उनके सत्र लंबे और अधिक गहन हो गए हैं।

शेट्टी ने कहा, “उन्होंने मेरी ट्रेनिंग बदल दी है। उनके विचार थोड़े अलग हैं। सामरिक रूप से, मैंने नेट के पास खेलते समय अपनी रक्षा की स्थिति पर काम किया है, कुछ ऐसा जो मैं पहले नहीं कर रहा था। उनके सत्र लंबे हैं, इसलिए मैं कोर्ट पर अधिक समय बिता रहा हूं। यह पहले की तुलना में अधिक थका देने वाला है। एयर बाइक और स्ट्रेचिंग सत्र लंबे हो गए हैं, बैंड के साथ अभ्यास भी बढ़ गए हैं।”

शेट्टी के खेल के बारे में सबसे बड़ी चर्चा का विषय उनकी ऊंचाई थी। 6’4” लंबे शेट्टी को पता है कि यह एक फायदा है क्योंकि इससे उन्हें तेज कोण बनाने, शक्तिशाली स्मैश मारने और नेट पर ऊंचे स्थान पर विरोधियों को डराने में मदद मिलती है। लेकिन इसमें खामियां भी हैं।

शेट्टी ने कहा, “मेरी ऊंचाई निश्चित रूप से एक फायदा है, खासकर जब आप पीछे के कोर्ट से खेल रहे हों, एक छोटे खिलाड़ी की तुलना में उन कोणों को बना रहे हों। लेकिन इसमें खामियां भी हैं जैसे कि जब आप खेल रहे होते हैं तो आप वास्तव में कम नहीं होते हैं। बचाव करते समय आपको वास्तव में अपने पैरों के नीचे तक जाना होता है। आपको कोर्ट के चारों ओर घूमने के लिए अधिक पैर की शक्ति की आवश्यकता होती है। आप थोड़े भारी हैं और वास्तव में छोटे खिलाड़ियों की तरह फुर्तीले नहीं हैं,” शेट्टी ने कहा।

लेकिन करकला (कर्नाटक) निवासी उन पर काम कर रहा है। अतीत में दो बार के ओलंपिक चैंपियन एक्सेलसन – जो समान कद के हैं – के साथ प्रशिक्षण लेने के बाद, उन्होंने देखा है कि डेन कैसे समान चुनौतियों से पार पाने में सक्षम है।

स्वाभाविक रूप से एक आक्रामक खिलाड़ी, शेट्टी अपनी रक्षा में सुधार करने के लिए भी उत्सुक हैं, उन्होंने कहा कि सीनियर सर्किट में उनके संक्रमण के दौरान ये उनकी सबसे बड़ी सीख हैं।

शेट्टी ने कहा, “परिवर्तन चुनौतीपूर्ण है। लगभग सभी मैच कठिन होते हैं। निरंतरता बनाए रखना सबसे महत्वपूर्ण है। मैं अभी भी उस पर काम कर रहा हूं। मुझे और अधिक सुसंगत होने और उस स्तर पर बैक-टू-बैक टूर्नामेंट खेलने की जरूरत है।”

अभी के लिए, शेट्टी मंगलवार को अपनी उड़ान के साथ लौटने की उम्मीद कर रहे हैं और अंततः “घर पर विश्व चैंपियनशिप और एशियाई खेलों” में अधिक सफलता की उम्मीद करने से पहले थोड़ा जश्न मनाएंगे।

शेट्टी ने निष्कर्ष निकाला, “अब मुझे बहुत अच्छा लग रहा है, अपनी पहली एशिया चैंपियनशिप के फाइनल में पहुंचना। मेरे पास जश्न मनाने के लिए ज्यादा समय नहीं था। शायद जब मैं वापस जाऊंगा, तो अपने दोस्तों के साथ कुछ हैदराबादी बिरयानी खाऊंगा।”