इसे एक ऐतिहासिक फैसला कहा जा सकता है जो तकनीकी उद्योग के लिए कानूनी परिदृश्य को नया आकार दे सकता है, कैलिफोर्निया की एक जूरी ने मेटा और यूट्यूब को एक युवा उपयोगकर्ता को हुए नुकसान के लिए उत्तरदायी पाया है। 40 घंटे से अधिक के विचार-विमर्श के बाद, जूरी सदस्यों ने निर्धारित किया कि सोशल मीडिया दिग्गज – मेटा और गूगल – अपने प्लेटफार्मों के डिजाइन और संचालन में लापरवाही बरत रहे थे, उन्होंने फैसला सुनाया कि यह लापरवाही केजीएम के रूप में पहचानी जाने वाली 20 वर्षीय महिला के मानसिक स्वास्थ्य संघर्ष और लत का एक बड़ा कारक थी। जूरी ने पाया कि कंपनियों की लापरवाही इंस्टाग्राम और यूट्यूब का इस्तेमाल करने वाले कैली जीएम को हुई मानसिक स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं जैसे नुकसान का एक बड़ा कारण थी।पूरे महीने भर चली सुनवाई के दौरान, मार्क लानियर के नेतृत्व में वादी के वकीलों ने तर्क दिया कि अनंत स्क्रॉल, ऑटोप्ले और निरंतर सूचनाएं जैसी सुविधाएं विशेष रूप से युवा उपयोगकर्ताओं को “हुक” करने के लिए इंजीनियर की गई थीं। वादी कैली ने गवाही दी कि उसने 6 साल की उम्र में यूट्यूब और 9 साल की उम्र में इंस्टाग्राम का उपयोग करना शुरू कर दिया था, अंततः अपना लगभग सारा समय ऐप्स पर बिताया। कैली और उसके चिकित्सक ने बॉडी डिस्मॉर्फिया और प्लेटफार्मों के अनिवार्य उपयोग के साथ उसके संघर्ष के बारे में गवाही दी। यह निर्णय एक ऐतिहासिक निर्णय है, क्योंकि बच्चों पर उनकी तकनीक के प्रभाव के लिए ऐसे प्लेटफार्मों को सीधे तौर पर जिम्मेदार ठहराने का यह अपनी तरह का पहला मामला है। जूरी के फैसले से संकेत मिलता है कि मेटा और Google के स्वामित्व वाले YouTube दोनों जानते थे कि उनके प्लेटफ़ॉर्म डिज़ाइन नाबालिगों के लिए खतरनाक थे, फिर भी पर्याप्त चेतावनी देने में विफल रहे। लॉस एंजिल्स सुपीरियर कोर्ट में पांच सप्ताह की सुनवाई के बाद जूरी ने नौ दिनों तक विचार-विमर्श किया, जिसमें मेटा सीईओ मार्क जुकरबर्ग और पूर्व-कर्मचारी व्हिसलब्लोअर सहित कंपनी के अधिकारियों की गवाही शामिल थी। 12 जूरी सदस्यों ने यह भी पाया कि दोनों कंपनियों को पता था या उन्हें पता होना चाहिए था कि उनकी सेवाएं नाबालिगों के लिए खतरा पैदा करती हैं, कि वे उपयोगकर्ताओं को उस खतरे के बारे में पर्याप्त रूप से चेतावनी देने में विफल रहे, और एक उचित प्लेटफ़ॉर्म ऑपरेटर ने ऐसा किया होगा। समापन दलीलों में, वादी वकील मार्क लानियर ने मामले को कॉर्पोरेट लालच की कहानी के रूप में प्रस्तुत किया।
जूरी ने इंस्टाग्राम को यूट्यूब से भी बड़ा दोषी बताया
जिम्मेदारी को समान रूप से विभाजित नहीं किया गया था, पैनल हार्टबीट ने दायित्व का 70% मेटा को और 30% यूट्यूब को सौंपा था।
Google और Meta ने अपने बचाव में क्या कहा
बचाव पक्ष ने तर्क दिया कि कैली के मानसिक स्वास्थ्य के मुद्दे अशांत घरेलू जीवन और पहले से मौजूद स्थितियों से उत्पन्न हुए थे, जूरी ने अंततः इस तर्क का समर्थन किया कि प्लेटफ़ॉर्म उसके पतन में एक “पर्याप्त कारक” थे। मेटा के प्रवक्ता एंडी स्टोन ने एक बयान में कहा, “हम सम्मानपूर्वक फैसले से असहमत हैं और अपने कानूनी विकल्पों का मूल्यांकन कर रहे हैं।”
क्या चीज़ इस फैसले को ‘ऐतिहासिक’ बनाती है
यह मामला टेक कंपनियों के खिलाफ बढ़ते ऐसे ही हजारों मुकदमों के लिए खतरे की घंटी है। धारा 230 जैसे कानूनी ढालों के बावजूद, जो प्लेटफ़ॉर्म को उपयोगकर्ता द्वारा पोस्ट की गई सामग्री के संबंध में दायित्व से बचाता है, यह फैसला ऐप्स के अंतर्निहित कोड और सुविधाओं की “दोषपूर्ण” प्रकृति पर सख्ती से केंद्रित है। जैसा कि उद्योग को बड़े तंबाकू और ओपिओइड निर्माताओं के खिलाफ पिछले मुकदमे की तुलना का सामना करना पड़ रहा है, परिणाम इस बात पर बढ़ती कानूनी गणना का संकेत देते हैं कि बच्चों के लिए डिजिटल उत्पाद कैसे बनाए जाते हैं और उनका विपणन कैसे किया जाता है।जबकि प्रारंभिक पुरस्कार $3 मिलियन है, यह आंकड़ा उल्लेखनीय रूप से बढ़ने की उम्मीद है; क्योंकि जूरी ने पाया कि कंपनियों ने दुर्भावना, उत्पीड़न या धोखाधड़ी के साथ काम किया, मुकदमा अब दंडात्मक क्षति निर्धारित करने के चरण में आगे बढ़ेगा।इस सप्ताह एक अलग मामले में, न्यू मैक्सिको जूरी ने मेटा को अपने प्लेटफार्मों पर शिकारियों और अन्य खतरों के प्रति संवेदनशील बनाकर बच्चों को खतरे में डालने के लिए उत्तरदायी पाया। राज्य ने अधिकतम 2.2 बिलियन डॉलर के हर्जाने की मांग की थी, लेकिन जूरी ने 375 मिलियन डॉलर की कम राशि का फैसला सुनाया। मेटा ने कहा कि वह फैसले के खिलाफ अपील करेगा।
