उत्तरी टेक्सास के एक व्यक्ति को लगभग 13 साल पहले अपनी प्रेमिका और उसके 8 वर्षीय बेटे की चाकू मारकर हत्या करने के लिए बुधवार को फांसी का सामना करना पड़ा।
सेड्रिक रिक्स को मई 2013 में डलास-फोर्ट वर्थ क्षेत्र के एक उपनगर बेडफोर्ड में उनके अपार्टमेंट में 30 वर्षीय रोक्सैन सांचेज़ और उनके बेटे एंथोनी फिगुएरोआ की हत्या के लिए मौत की सजा सुनाई गई थी। हमले के दौरान सांचेज का 12 वर्षीय बेटा मार्कस फिगुएरोआ घायल हो गया।
51 वर्षीय रिक्स को ह्यूस्टन से लगभग 70 मील (113 किलोमीटर) उत्तर में हंट्सविले में राज्य प्रायद्वीप में शाम 6 बजे सीडीटी के बाद एक घातक इंजेक्शन दिया जाना था।
उनके वकीलों ने अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट से उनकी फांसी पर रोक लगाने के लिए कहा है, यह तर्क देते हुए कि अभियोजकों ने नस्ल के आधार पर संभावित जूरी सदस्यों को खत्म करके रिक्स के संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन किया है। रिक्स की पिछली अपीलें जिनमें अप्रभावी वकील का आरोप लगाया गया था और मामले में सबूतों को दबाने का आह्वान किया गया था, को अस्वीकार कर दिया गया है।
1986 में बैट्सन बनाम केंटुकी के नाम से जाने जाने वाले फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने निर्धारित किया कि जूरी सदस्यों को उनकी जाति के कारण बाहर करना 14वें संशोधन के समान संरक्षण खंड का उल्लंघन है।
रिक्स के वकीलों ने सुप्रीम कोर्ट में अपनी याचिका में कहा, “मुकदमे के दौरान, रिक्स को पहले से ही संदेह था कि राज्य ने अल्पसंख्यक जूरी सदस्यों को अपनी जूरी से बाहर करने के लिए अलग कर दिया है।”
रिक्स के वकीलों ने कहा कि अभियोजकों ने जूरी चयन प्रक्रिया के दौरान जो नोट रखे थे और जो 2021 तक प्राप्त नहीं हुए थे, उनसे पता चलता है कि अभियोजकों ने अल्पसंख्यक जूरी सदस्यों को अलग कर दिया।
टेक्सास अटॉर्नी जनरल के कार्यालय ने कहा कि अदालत के रिकॉर्ड बताते हैं कि जूरी चयन में अभियोजन पक्ष के फैसले “जाति तटस्थ” थे और निचली अदालतें पहले ही निष्कर्ष निकाल चुकी हैं कि अभियोजकों की कार्रवाई भेदभावपूर्ण नहीं थी।
अटॉर्नी जनरल के कार्यालय ने कहा, “रिक्स ने अपनी प्रेमिका रॉक्सैन और उसके आठ वर्षीय बेटे एंथोनी की चाकू मारकर हत्या कर दी।” “जनता को रिक्स की सजा को लागू करने में गहरी दिलचस्पी है।”
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टेक्सास बोर्ड ऑफ पेर्डन्स एंड पैरोल्स ने सोमवार को रिक्स के 90 दिन की राहत या उसकी मौत की सजा को कम करने के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया।
अभियोजकों ने कहा कि रिक्स और सांचेज़ अपने अपार्टमेंट में बहस कर रहे थे जब पिछली शादी से सांचेज़ के दो बेटों – एंथनी और मार्कस फिगेरोआ – ने लड़ाई को तोड़ने की कोशिश की।
अदालत के रिकॉर्ड के अनुसार, रिक्स ने रसोई से चाकू उठाया और सांचेज़ पर कई बार वार करना शुरू कर दिया।
मार्कस फिगुएरोआ अपने शयनकक्ष की अलमारी की ओर भागा और पुलिस को बुलाने की कोशिश की। एंथोनी फिगुएरोरा की हत्या करने के बाद, रिक्स ने मार्कस फिगुएरोआ को चाकू मारना फिर से शुरू कर दिया, जो हमले में मृत बनकर बच गया। अदालत के रिकॉर्ड के अनुसार, रिक्स ने अपने 9 महीने के बेटे यशायाह को घायल नहीं किया।
रिक्स भाग गया और बाद में उसे ओक्लाहोमा में गिरफ्तार कर लिया गया।
अपने मुकदमे के दौरान, रिक्स ने गवाही दी कि उसे क्रोध की समस्या थी और वह अपनी माँ के बचाव में आने के बाद दो लड़कों के खिलाफ अपना बचाव कर रहा था।
“अपने गुस्से को समझाते हुए, मैं परेशान था। चीजें होती हैं। मुझे नहीं पता। मुझे नहीं पता। मुझे नहीं पता। काश मैं उन्हें वापस ला पाता, जैसे, अभी,” रिक्स ने कहा, जिन्होंने हत्याओं के लिए माफी भी मांगी।
छुरा घोंपने की घटना से एक दिन पहले, पिछली घटना के दौरान सांचेज़ पर हमला करने का आरोप लगने के बाद रिक्स अदालत में पेश हुआ था।
यदि फांसी दी जाती है, तो रिक्स इस साल टेक्सास में मौत की सजा पाने वाला दूसरा व्यक्ति होगा और देश में छठा व्यक्ति होगा। टेक्सास में ऐतिहासिक रूप से किसी भी अन्य राज्य की तुलना में अधिक फाँसी दी गई है।
अलबामा में 75 वर्षीय कैदी चार्ल्स “सन्नी” बर्टन को गुरुवार को फांसी दी जानी थी। लेकिन अलबामा के गवर्नर के इवे ने मंगलवार को उसकी मौत की सज़ा को कम कर दिया और इसे पैरोल की संभावना के बिना जेल में आजीवन कारावास में बदल दिया। बर्टन को 1991 की डकैती के दौरान घातक गोलीबारी के लिए मौत की सजा सुनाई गई थी, भले ही उसने ट्रिगर नहीं दबाया था।
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