भारत-इंग्लैंड शूटआउट में गंभीर, मैकुलम आमने-सामने

नई दिल्ली: यह ट्वेंटी-20 प्रारूप में है कि एक क्रिकेट कोच फुटबॉल में अपने टचलाइन-प्रोवलिंग समकक्ष के सबसे करीब आता है। हालाँकि, क्रिकेट की स्टॉप-स्टार्ट प्रकृति लगातार चिल्लाने और इशारों के बिना निर्देशों को पारित करने की अनुमति देती है। जब चीजें तनावपूर्ण हो जाती हैं, तो टीवी कैमरे क्रिकेट कोच पर उतने ही घूम जाते हैं, जितने फुटबॉल में होते हैं।

गुरुवार को, जब गत चैंपियन भारत इंग्लैंड के खिलाफ उतरेगा, तो इस टी20 विश्व कप के दो सबसे हाई-प्रोफाइल कोच वानखेड़े स्टेडियम में मुकाबला करेंगे। जबकि घरेलू प्रशंसकों को उम्मीद होगी कि भूमिकाएं उलट जाएंगी – 39 साल पहले इस स्थान पर एक और सेमीफाइनल को याद करते हुए जब इंग्लैंड ने 1987 वनडे विश्व कप मुकाबला जीता था – गौतम गंभीर और ब्रेंडन मैकुलम इस गहन प्रतियोगिता में भाग लेने के लिए दोगुना दृढ़ होंगे।

दोनों पूर्व अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठित सलामी बल्लेबाजों, 44-वर्षीय खिलाड़ियों के कोचिंग करियर ने काफी हद तक एक जैसा रास्ता अपनाया है। दोनों का इंडियन प्रीमियर लीग में कोलकाता नाइट राइडर्स से मजबूत संबंध है। रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (अब बेंगलुरु) के खिलाफ केकेआर के लिए मैकुलम की सनसनीखेज 158 रन की पारी ने पहले संस्करण के उद्घाटन खेल को चमका दिया। गंभीर ने पहले दो खिताब (2012, 2014) में टीम की कप्तानी की और दोनों अभियानों में खूब रन बनाए।

दोनों ने अपने खेल के दिनों के बाद केकेआर को वापसी दी। गंभीर भारत के मुख्य कोच के रूप में राहुल द्रविड़ की जगह लेने से पहले 2024 में तीसरे खिताब के लिए मार्गदर्शन करने के लिए टीम मेंटर के रूप में लौटे। मैकुलम टीम को 2021 में आईपीएल फाइनल में ले गए, जो 2014 के बाद पहली बार था, अगले साल इंग्लैंड के मुख्य कोच के रूप में कार्यभार संभालने से पहले।

न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान ने टीम को बल्ले से पूरी आक्रामकता के अपने दर्शन की पहचान दिलाने के लिए केकेआर के साथ अपने कार्यकाल को चिह्नित किया। मैकुलम उन बल्लेबाजों में से नहीं थे जो पारी बनाते हैं या अपना विकेट खोने की चिंता करते हैं। उस रोमांचकारी क्रिकेट को जारी रखने की उनकी कोशिश ने अंग्रेजी क्रिकेट को तब जगमगाया जब उन्होंने पदभार संभाला और बेन स्टोक्स के साथ सेना में शामिल हो गए, खेल और दुस्साहसिक रन चेज़ ने बड़ी संख्या में प्रशंसकों को आकर्षित किया।

हालाँकि, पिछली गर्मियों में बदलाव के दौर में भारतीय टीम को हराने में असमर्थता और फिर ऑस्ट्रेलिया में एशेज श्रृंखला में 1-4 से हार के बाद पंडितों और मीडिया ने उन्हें बर्खास्त करने की मांग की है। ब्रिस्बेन में गुलाबी गेंद टेस्ट में हार के बाद उनकी टिप्पणी कि उनके खिलाड़ियों ने वास्तव में रन-अप में बहुत भारी प्रशिक्षण लिया था, को प्रशंसक नहीं मिले और नूसा में एशेज के मध्य ब्रेक के दौरान खिलाड़ियों द्वारा भारी शराब पीने की रिपोर्ट ने और अधिक सवाल खड़े कर दिए। ऑकलैंड में एक बाउंसर द्वारा हैरी ब्रुक को मुक्का मारे जाने के रहस्योद्घाटन ने उनके निष्कासन की मांग को और बढ़ा दिया।

इस प्रकार यह टी20 विश्व कप अभियान इससे पहले नहीं आ सकता था। मैकुलम ने खेल के शीर्ष बल्लेबाजों में से एक, सफेद गेंद के कप्तान ब्रूक का समर्थन किया है और मांग की है कि खिलाड़ियों की आलोचना कम की जानी चाहिए क्योंकि इससे किसी को मदद नहीं मिली। ब्रुक ने पाकिस्तान के खिलाफ 50 गेंदों में मैच जिताऊ शतक के साथ समर्थन का बदला चुकाया और फिर नंबर 3 पर अपनी पदोन्नति की घोषणा की “ऑल बाज़”।

ऐसा लगता है कि टेस्ट क्रिकेट में उनका “खुद को व्यक्त करने” का दृष्टिकोण कम हो गया है, खासकर एशेज की हार के बाद, लेकिन ऐसा लगता है कि इससे इंग्लैंड को अपने सफेद गेंद के खेल में विश्वास हासिल करने में मदद मिल रही है, खासकर भारत में 2023 वनडे विश्व कप के फ्लॉप शो के बाद। मैकुलम ने दिखाया कि उनके कोचिंग दर्शन में कुछ विजयी मनोविज्ञान भी शामिल है, जब उन्होंने युवा रेहान अहमद को भारत के फ्री-स्विंग बल्लेबाज़ी के सुल्तान का जिक्र करते हुए “सहवाग की तरह बल्लेबाजी करने” के लिए कहा। न्यूजीलैंड के खिलाफ 18 गेंदों में 43 रन बनाने थे, रेहान ने ग्लेन फिलिप्स की दूसरी गेंद को पार्क के बाहर घुमाया, जिससे मैच के सीरियल-प्लेयर विल जैक के साथ मैच का समापन हुआ।

गंभीर स्पेक्ट्रम के दूसरे छोर पर हैं, लेकिन मैकुलम की टेस्ट कठिनाइयों के प्रति निश्चित रूप से सहानुभूति रखेंगे। घरेलू सरजमीं पर उनकी पहली सीरीज न्यूजीलैंड के खिलाफ टेस्ट में 0-3 से हार थी। ऑस्ट्रेलिया दौरे में हार के बाद विराट कोहली और रोहित शर्मा के टेस्ट से संन्यास लेने और उनकी युवा टीम के आश्चर्यजनक रूप से मजबूत प्रदर्शन के बावजूद बाएं हाथ के कलाई के स्पिनर कुलदीप यादव को बिल्कुल भी न खिलाने के बावजूद इंग्लैंड सीरीज में जीत के लिए जोर नहीं लगाना (यह 2-2 से समाप्त हुई), जिससे यह सवाल खड़ा हो गया कि क्या लाल गेंद उनकी ताकत थी। इसके बाद दक्षिण अफ्रीका से 0-2 की हार हुई, हालांकि फॉर्म में चल रहे कप्तान शुबमन गिल का गर्दन की चोट के कारण खोना एक बड़ा झटका था।

एक जुझारू चरित्र वाले गंभीर ने शुरू में इस संदेह को खारिज कर दिया कि क्या शीर्ष पर तीन बाएं हाथ के खिलाड़ी टी20 के मैच-अप टेस्ट में असफल होंगे। हालाँकि, ऑफ-स्पिनरों के जल्दी आक्रामक होने के बाद इस मुद्दे को स्वीकार करने का फल यह मिला कि संजू सैमसन ने आखिरकार वेस्टइंडीज के खिलाफ वर्चुअल क्वार्टर फाइनल में 97 रन की मैच जिताऊ पारी खेलकर फॉर्म हासिल कर ली।

गंभीर के पास टीम का नियंत्रण है और उन्हें बीसीसीआई का समर्थन प्राप्त है। मैकुलम के विपरीत, जो चाहते हैं कि उनके खिलाड़ी अपने क्रिकेट का आनंद लें, गंभीर इस बात पर जोर देते हैं कि उनके खिलाड़ी टीम को पहले रखें और देश के लिए लड़ने जाएं। हालाँकि, मैकुलम की तरह, उनका अनुबंध भी 2027 तक है, हालाँकि एशेज में गिरावट के बाद इंग्लैंड के कोच की स्थिति मुश्किल दिख रही है।

कोई भी टीम टी20 वर्ल्ड कप खिताब का सफलतापूर्वक बचाव नहीं कर पाई है. लेकिन गंभीर से एक परिचित प्रतिद्वंद्वी को मात देने और भारत को घरेलू मैदान पर 2023 वनडे विश्व कप फाइनल में मिली हार की भरपाई करने का मौका देने की उम्मीद होगी।