नई गेंद स्पिन: पुरानी रणनीति पर एक नया मोड़

नई दिल्ली: आम तौर पर, टी20 खेल के पहले छह ओवर पागलपन का संकेत होते हैं। फ़ील्ड प्रतिबंध लागू हैं, नई गेंद बल्ले से उड़ती है और सभी विकेट हाथ में होने पर सलामी बल्लेबाजों के पास रोमांच का लाइसेंस होता है। एक अच्छी शुरुआत हमेशा जरूरी नहीं होती, लेकिन इससे मदद मिलती है।

लेकिन यह सामान्य रूप से है. क्योंकि, इस टी20 विश्व कप में, भारत, जो अभिषेक शर्मा एंड कंपनी के पहले आक्रामक रवैये का आदी हो चुका है, पुरानी जड़ों वाली एक रणनीति से परेशान हो गया है – बल्लेबाजों को काम करने के लिए कोई गति नहीं दी गई है।

इसकी शुरुआत पाकिस्तान के खिलाफ मैच से हुई. भारत ने यह गेम आसानी से जीत लिया लेकिन पहले ही ओवर में सलमान आगा की फिरकी ने दूसरी टीमों के लिए भी दरवाजे खोल दिए। पाकिस्तानी कप्तान ज्यादा गेंदबाजी नहीं करते हैं और ग्यारह में पांच स्पिनरों के होने से यह और बढ़ जाता है। लेकिन उस दिन उन्होंने नई गेंद ली.

मैच-अप परिप्रेक्ष्य से, यह समझ में आता है। एक ऑफ स्पिनर गेंद को बाएं हाथ के दो सलामी बल्लेबाजों से दूर घुमा रहा है। पिच से कुछ टर्न भी मिला और इसने भारत के सलामी बल्लेबाजों के मन में तुरंत संदेह पैदा कर दिया। क्या वे हमला करते हैं? क्या वे यह देखने का इंतजार करते हैं कि पिच कैसा व्यवहार करती है? क्या वे विकेट के नीचे आते हैं?

उनकी समस्याएँ और भी बढ़ गईं, आगा ने गेंद को ड्रिफ्ट भी करवाया। वह इसे फायर नहीं कर रहा था। अनिश्चित बल्लेबाजों ने उसे सावधानी से खेला – पट्टे पर दबाव डाला लेकिन सूक्ष्म बदलावों के कारण उसे रोक लिया।

फिर, ओवर की आखिरी गेंद पर, अभिषेक ने अपने हाथ से मौका देने का फैसला किया, लेकिन गेंद को सीधे मिड-ऑन पर मार दिया। सलामी बल्लेबाजों का लगातार शून्य पर आउट होना और पाकिस्तान के लिए उत्साहवर्धक।

तब से पैटर्न ने खुद को दोहराया है। नीदरलैंड के खिलाफ खेल में, ऑफ स्पिनर आर्यन दत्त ने वहीं से शुरुआत की, जहां आगा ने छोड़ा था। पहले ओवर में तीन रन और एक विकेट (अभिषेक)। पावरप्ले के अंत में, उनके गेंदबाजी आंकड़े प्रभावशाली 3-0-17-2 थे।

दक्षिण अफ़्रीका ने फिंगर-स्पिनर की खुराक दोहराई. वे एडेन मार्कराम की ओर मुड़े और उन्होंने भी केवल पांच रन देकर एक विकेट (इशान किशन) दिया।

“मेरा मतलब है कि हमने अन्य खेल देखे हैं और यह कुछ ऐसा था… दोनों बाएं हाथ के खिलाड़ियों का होना अच्छा था, आपके पास गेंद घूम रही है,” दक्षिण अफ्रीका के डेविड मिलर ने भारत पर सुपर 8 गेम की बड़ी जीत के बाद कहा। “यह कुछ प्रकार का विकल्प देता है जहां अगर यह टर्न नहीं कर रहा है तो यह सीधे गेट के माध्यम से जा सकता है, या यदि यह थोड़ा सा पकड़ रखता है जैसा कि उसने किया था, तो यह आपको आशा देता है कि हम पहले ओवर में एक विकेट प्राप्त कर सकते हैं।”

पिछले दो वर्षों में भारत ने पावरप्ले में औसतन 56/2 का स्कोर बनाया है। केवल ऑस्ट्रेलिया (59/2) और इंग्लैंड (58/2) ने लगातार अधिक रन बनाए हैं। लेकिन गेंदबाज़ी की शुरुआत करने के लिए एक स्पिनर के उपयोग ने स्पष्ट रूप से काम में रुकावट पैदा कर दी है।

इसने भारत को आश्चर्यचकित कर दिया है लेकिन उस तरह से नहीं जिस तरह से 1992 के एकदिवसीय विश्व कप के दौरान न्यूजीलैंड ने सभी को चौंका दिया था।

टूर्नामेंट के पहले मैच में सह-मेजबान ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड ऑकलैंड में आमने-सामने थे. कीवी टीम ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 248/6 रन बनाए। उस युग में एक चुनौतीपूर्ण स्कोर लेकिन कोई भी इसे ऑस्ट्रेलिया से आगे नहीं बढ़ा सका।

तभी न्यूजीलैंड के कप्तान मार्टिन क्रो ने ऑफ स्पिनर दीपक पटेल को पारी का दूसरा ओवर फेंकने के लिए कहकर आश्चर्यचकित कर दिया। ऑफ-साइड क्षेत्ररक्षकों से भरा हुआ था और बल्लेबाजों को जोखिम लेने की चुनौती दी गई थी। दो दिमागों में फंसे इस कदम ने ऑस्ट्रेलियाई पारी की शुरुआती गति को खत्म कर दिया और न्यूजीलैंड 37 रन से जीत गया।

पटेल, अपनी कड़ी रेखाओं और गति के सूक्ष्म परिवर्तनों के संयोजन के साथ, न्यूजीलैंड के नौ मैचों के अभियान में गेंदबाजी की शुरुआत करेंगे और 3.10 की इकॉनमी दर से 8 विकेट लेकर समाप्त हुए। केवल वेस्टइंडीज के तेज गेंदबाज पैट्रिक पैटरसन का इकॉनमी रेट (2.50) बेहतर था, लेकिन उन्होंने सिर्फ एक गेम खेला।

चूहे-बिल्ली का खेल न्यूजीलैंड के लिए कारगर रहा, लेकिन आने वाले वर्षों में इस रणनीति को कम ही लोग स्वीकार कर पाए। मोहम्मद हफीज, अब्दुर रज्जाक और रे प्राइस को नियमित रूप से मौका दिया गया लेकिन अधिकांश अन्य कप्तानों ने गति का उपयोग करना पसंद किया।

हालाँकि, टी20 युग में इसमें बदलाव शुरू हुआ। बल्लेबाजों को अति-आक्रामक मार्ग अपनाने के लिए कहा जा रहा है, एक स्पिनर की सूक्ष्म विविधताएं स्विंग और सीम मूवमेंट जितनी ही खतरनाक हो सकती हैं। इससे भी अधिक, यदि बल्लेबाज यह पता नहीं लगा पा रहे हैं कि गेंद किस ओर मुड़ेगी।

नई गेंद के गेंदबाज के रूप में टी20 में प्रभाव छोड़ने वाले पहले स्पिनरों में से एक सैमुअल बद्री थे। वेस्टइंडीज का प्रतिनिधित्व करने वाले लेग स्पिनर ने 2012 और 2016 विश्व कप फाइनल में उनके लिए आक्रमण की शुरुआत की थी और उनकी गुगली, स्लाइडर्स और क्रॉस-सीम डिलीवरी का मिश्रण हमेशा मुट्ठी भर था। इसने विंडीज़ को दोनों फ़ाइनल दिलाए।

पावरप्ले में, कसी हुई लाइनें और डिलीवरी की गति महत्वपूर्ण है। गेंदबाज को काफी तेज होना होगा ताकि बल्लेबाजों को विकेट के नीचे आने का समय न मिले। उन्हें क्रीज पर रखें, एक को टर्न कराएं और स्पिनर काम में लग जाएगा। नई गेंद भी बल्लेबाजों के पास स्किड हो जाती है।

बद्री ने इसी तरीके से काम किया और भारत के आर अश्विन और बांग्लादेश के शाकिब अल हसन सहित कई स्पिनरों ने इसका अनुसरण किया।

अफगानिस्तान के मुजीब उर रहमान के पास परंपरा को जीवित रखने की गति और रहस्य है, लेकिन बड़े मंच पर प्रदर्शन यह दिखाने में काफी मदद करता है कि साहस और चालाकी गति जितनी ही घातक हो सकती है।