नेपाल की निडरता के साथ इंग्लैंड को लगभग हराने से एक पुराना सवाल खड़ा हो गया है: सहयोगी राष्ट्र कब तक इंतजार कर सकते हैं?

शनिवार की शाम नीले रंग के समुद्र के बाद, वानखेड़े ने अगली रात एक अलग और अप्रत्याशित पोशाक पहनी। भारत की घरेलू धरती पर, प्रतिष्ठित मुंबई स्थल को नेपाल के उल्लेखनीय प्रशंसक आधार का स्वाद मिला। लाल और नीले कपड़े पहने, कुछ ने पारंपरिक ढाका टोपी भी पहनी हुई थी, नेपाली समर्थक दिल और आवाज के साथ अपनी टीम के पीछे खड़े थे, भले ही मुकाबला बेमेल लग रहा था। एक टिप्पणीकार ने कहा, “वे कल से भी अधिक शोर कर रहे हैं।”

2022 के चैंपियन के सामने, कप्तान हैरी ब्रूक और जैकब बेथेल के अर्धशतकों के बाद इंग्लैंड ने 7 विकेट पर 184 रन बनाए, जो नेपाल के मामूली बल्लेबाजी संसाधनों से परे प्रतीत होता है, कागज पर असंतुलन स्पष्ट दिख रहा था। लेकिन उस धारणा को चुनौती देने में केवल 12 डिलीवरी लगीं। सलामी बल्लेबाज कुशाल भुर्टेल ने दूसरे ओवर में जोफ्रा आर्चर पर तीन चौके लगाए, फिर ल्यूक वुड के खिलाफ उपचार दोहराया, 15 रन की पारी में एक चौका और एक छक्का लगाया।

इंग्लैंड के खेमे में उस समय तनाव फैल गया जब नेपाल को स्पिन से फायदा पहुंचाने की उनकी चाल बुरी तरह विफल हो गई। सीनियर गेंदबाज आदिल राशिद को इसका खामियाजा भुगतना पड़ा क्योंकि उन्होंने तीन ओवर में 42 रन लुटा दिए। घबराहट तभी कम हुई जब इंग्लैंड के तेज गेंदबाजों ने कटर का इस्तेमाल करके नेपाल को निराश कर दिया, इससे पहले कि लोकेश बाम के देर से चार्ज ने मैच को फिर से प्रतियोगिता में खींच लिया।

यह भी पढ़ें: ‘दुनिया देख रही है’: नेपाल की विशाल हत्या की कोशिश से हैरान युवराज सिंह; डेल स्टेन ने दिया सरप्राइज ऑफर

ब्रुक मुश्किल से स्थिर खड़ा रह सका क्योंकि बैम ने 17वें ओवर में सैम कुरेन को आउट कर दिया और फिर अगले ओवर में आर्चर को 22 रन पर आउट कर दिया, जिससे समीकरण 12 में से 24 पर सिमट गया। इंग्लैंड की स्थिति खराब दिख रही थी। कोच ब्रेंडन मैकुलम ड्रेसिंग रूम से केवल वॉकी-टॉकी हाथ में लिए असहाय होकर देख सकते थे, क्योंकि ब्रुक जोस बटलर के साथ लंबी चर्चा में लगे हुए थे। इसने तूफ़ान को शांत करने के लिए कुछ नहीं किया।

ऊपर से एक और संदेश और दूसरी ऑन-फील्ड कॉन्फ्रेंस के बाद भी, वुड ने अंतिम ओवर में 14 रन लुटाए, आठ चौके और तीन वाइड। उन्होंने ओवर का अंत विकेट के साथ किया, लेकिन बैम क्रीज पर टिके रहे।

जब यह सबसे ज्यादा मायने रखता था, कुरेन ने अपना धैर्य बनाए रखा। सटीक यॉर्कर मारते हुए, उन्होंने अंतिम ओवर में केवल पांच रन दिए, क्योंकि बैम निराशा में जमीन पर गिर गया। पिछले विश्व कप में सेंट विंसेंट में दक्षिण अफ्रीका से मिली एक रन की हार के बाद नेपाल के लिए यह एक बार फिर दुखदायी था।

इंग्लैंड ने रोमांचक जीत हासिल कर ली थी, लेकिन स्टेडियम अभी भी “नेपाल” के नारों से गूंज रहा था। घरेलू टीम को प्रतिबिंबित करते हुए, रोहित पौडेल ने समर्थकों को धन्यवाद देने के लिए अपनी टीम को मैदान की एक गोद में ले लिया। पौडेल ने बाद में कहा, “वे बहुत भावुक हैं। आज ऐसा लगा जैसे पूरा नेपाल यहीं है।” “जब हम बाहर जाते हैं, तो आपकी आशाएं और विश्वास लेकर जाते हैं। मुझे लगता है कि आज पूरे नेपाल को बहुत गर्व होगा।”

दो दिनों में यह दूसरी बार था जब माइनोज़ ने पूर्व विश्व चैंपियनों को कगार पर धकेल दिया था। 2009 के विजेता पाकिस्तान को कोलंबो में नीदरलैंड के खिलाफ 148 रन का लक्ष्य अंतिम ओवर तक चाहिए था। स्कॉटलैंड, बाद में उस शाम, वेस्ट इंडीज के खिलाफ जीत के 50 रन के भीतर पहुंच गया और उसके पांच विकेट शेष थे, लेकिन रोमारियो शेफर्ड की हैट्रिक ने उनकी उम्मीदों पर पानी फेर दिया। यहां तक ​​कि प्रबल दावेदार भारत ने भी संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ छह विकेट पर 77 रन बनाए, लेकिन सूर्यकुमार यादव की कप्तानी पारी ने उन्हें बचा लिया।

शुरुआती छह मैचों में से चार ऐसे मैचों ने एक परिचित बहस को फिर से जन्म दिया: एसोसिएट देशों के लिए एक गंभीर, निरंतर योजना को लागू करने के लिए आईसीसी की आवश्यकता। यह एकबारगी नहीं था. इन वर्षों में, इन टीमों ने वैश्विक टूर्नामेंटों में क्रिकेट के गोलियतों को बार-बार धमकाया है, और कभी-कभी उन्हें उखाड़ फेंका है। फिर भी एक बार जब सुर्खियों का प्रकाश फीका पड़ जाता है, तो गति भी कम हो जाती है। वे हाशिये पर लौट आते हैं, वर्षों बाद फिर से सामने आते हैं और याद दिलाते हैं कि क्या हो सकता था।

डेविड-बनाम-गोलियथ कथा हमेशा भीड़ को खींचती रहेगी। यह आशा, रोमांस और विश्वास प्रदान करता है, बिल्कुल उसी तरह जैसे भारत की 1983 की प्रूडेंशियल कप जीत ने किया था। उस एक जीत ने देश की खेल संस्कृति को बदल दिया। लेकिन ऐसी क्रांतियों के लिए पृथक क्षणों से कहीं अधिक की आवश्यकता होती है; उन्हें अवसर और जोखिम की आवश्यकता है।

नामीबिया के कप्तान गेरहार्ड इरास्मस ने टाइम्स ऑफ इंडिया को बताया, “कई खेलों का फैसला छोटे-छोटे क्षणों से होता है, जैसे एक कैच। कौशल का स्तर बहुत करीब होता है।” “अधिक प्रदर्शन से खेल का मैदान समतल हो जाएगा। इससे वैश्विक खेल मजबूत हो जाएगा।”

लगातार अंतर्राष्ट्रीय प्रदर्शन की कमी ने प्रगति को पूरी तरह से नहीं रोका है। खिलाड़ियों को वैकल्पिक रास्ते मिल गए हैं. पिछले दशक में टी20 लीगों के विस्फोट ने एसोसिएट नेशन क्रिकेटरों के लिए विशिष्ट पेशेवरों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर चलने के दरवाजे खोल दिए हैं। फिर उन अनुभवों को आईसीसी आयोजनों में वापस ले जाया जाता है, जिससे यह विश्वास पैदा होता है कि वे अपने वजन से ऊपर जा सकते हैं।

पौडेल ने कहा, “हम यहां सिर्फ भाग लेने के लिए नहीं आए हैं। हम प्रतिस्पर्धा करने आए हैं।” उनके शब्द नेपाल के निकट-मिस से परे गूंजते थे। क्योंकि उस रात जब इंग्लैंड बच गया था, और नेपाल पिछड़ गया था, वानखेड़े के शोर में बड़ी टेकअवे गूंजती रही, यह सबूत है कि अंतर कम हो रहा है, और ये कहानियाँ क्षणभंगुर तालियों से अधिक की हकदार हैं।