वेनेजुएला में घुसने की कोशिश कर रही अमेरिकी तेल कंपनियों ने एक दीवार पर हमला कर दिया है

अमेरिका के सात महीने बाद अपदस्थ ताकतवर निकोलस मादुरो, बिग ऑयल ने अभी तक वेनेजुएला में कोई बड़ा कदम नहीं उठाया है।

एक्सॉनमोबिल, शेवरॉन और अन्य प्रमुख तेल कंपनियां देश के सबसे आकर्षक ड्रिलिंग स्थानों की एक छोटी संख्या के लिए लड़ रही हैं, लेकिन वार्ता से परिचित लोगों के अनुसार, वेनेजुएला के नेताओं के साथ हाल ही में कुछ वार्ताएं गतिरोध में आ गईं।

राष्ट्रपति ट्रम्प और उनके लेफ्टिनेंट बहुत उम्मीदें थीं बड़ी अमेरिकी तेल कंपनियां दुनिया के सबसे बड़े भंडार वाले वेनेजुएला में उत्पादन शुरू करने के लिए जल्दी ही निवेश समझौतों पर हस्ताक्षर करेंगी। वे देश के बढ़ते तेल निर्यात को ईरान के अलावा अमेरिकी आपूर्ति के लिए एक वरदान के रूप में देखते हैं हॉबल्स शिपिंग लेन मध्य पूर्व में जो आम तौर पर दुनिया का 20% तेल और गैस ले जाता है।

प्रशासन भी है दबाव डालना ट्रम्प के दूसरे कार्यकाल की समाप्ति से पहले वेनेजुएला के उत्पादन को तेजी से बढ़ावा देने के लिए अंतरिम राष्ट्रपति डेल्सी रोड्रिग्ज पर।

उन मुद्दों में से जो किसी भी बड़े सौदे को बाधित कर रहे हैं: प्रमुख अमेरिकी तेल उत्पादक कई समान बेशकीमती संपत्तियों में रुचि रखते हैं, जिनमें पूर्वी वेनेजुएला के ओरिनोको बेल्ट और उत्तरपूर्वी राज्य मोनागास के क्षेत्र शामिल हैं – और वे यथासंभव सबसे अनुकूल वित्तीय और नियामक शर्तों को सुरक्षित करना चाहते हैं। विनाशकारी भूकंप पिछले महीने जिसने देश को झकझोर कर रख दिया, उससे प्रगति भी धीमी हो गई।

सलाहकार फर्म ऑरोरा मैक्रो स्ट्रैटेजीज़ में कानून के प्रोफेसर और सलाहकार जोस इग्नासियो हर्नांडेज़ ने कहा, “उनमें से कुछ वास्तव में पानी में कूद रहे हैं।” “यह वैसा ही है जैसे आप अपना घर बेचने की कोशिश कर रहे हों। आपके पास एक बहुत ही सफल खुला घर है जिसमें 100 लोग शामिल होते हैं, लेकिन फिर कोई फोन नहीं करता है।”

बातचीत का नेतृत्व मुख्य रूप से राज्य संचालित पेट्रोलियोस डी वेनेज़ुएला द्वारा किया जा रहा है, जो कंपनियों के साथ अलग-अलग बैठकें कर रहा है और निजी पेशकश कर रहा है। कुछ अमेरिकी कंपनियाँ, जो सार्वजनिक बोली प्रक्रियाओं की अधिक आदी हैं, ने अमेरिकी अधिकारियों से हस्तक्षेप करने का अनुरोध किया है। अब तक, प्रशासन ने किसी भी विजेता को चुने बिना ही इस प्रक्रिया को चलने दिया है।

बातचीत से परिचित लोगों का कहना है कि कुछ अमेरिकी अधिकारियों को चिंता है कि भविष्य में राजनीतिक अस्थिरता के कारण उनका दीर्घकालिक निवेश कमजोर हो सकता है और कहते हैं कि पीडीवीएसए उन आशंकाओं को शांत करने की स्थिति में नहीं है। कुछ मामलों में, ऋण चुकौतीदो दशक पहले ह्यूगो चावेज़ के तहत उनकी संपत्ति के ज़ब्तन से जुड़ा हुआ, अभी तक हल नहीं हुआ है।

व्हाइट हाउस के प्रवक्ता टेलर रोजर्स ने कहा कि ऊर्जा विभाग “वेनेजुएला में अपने ऊर्जा बुनियादी ढांचे को बहाल करने के लिए अभूतपूर्व निवेश की सुविधा प्रदान कर रहा है।”

वेनेजुएला में तेजी से आगे बढ़ने की अनिच्छा के बावजूद, कई अधिकारियों का कहना है कि संभावित पुरस्कार बहुत बड़े हैं, खासकर उन कंपनियों के लिए जो आम तौर पर उन जगहों पर ड्रिल करते हैं जो दशकों तक तेल पंप कर सकते हैं।

लोगों ने कहा कि एक्सॉन, शेवरॉन और अन्य जिन साइटों का सबसे करीब से अध्ययन कर रहे हैं उनमें ओरिनोको बेल्ट में काराबोबो तेल क्षेत्र है। इस क्षेत्र में अमेरिका के भारी, चिपचिपे कच्चे तेल का विशाल भंडार है रिफाइनरियां बहुत पसंद करती हैं अन्य प्रकार के तेल से अधिक।

मोनागास राज्य में, कंपनियां दो क्षेत्रों तक पहुंच के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही हैं – एक एल फुरियाल शहर के पास और दूसरा पुंटा डी माता के पास – जो एक प्रकार के हल्के कच्चे तेल का उत्पादन करते हैं जिसे वे वेनेजुएला में उत्पादित भारी कच्चे तेल के साथ मिश्रण करने के लिए एक मंदक के रूप में उपयोग कर सकते हैं।

एक्सॉन, जिसके सीईओ डेरेन वुड्स ने जनवरी में वेनेजुएला को “अनिवेश योग्य” कहा था, लोगों ने कहा कि वेनेजुएला डील वार्ता में गर्म और ठंडे दोनों दौर चले हैं। लोगों में से एक ने कहा कि कंपनी ने कई आकर्षक क्षेत्रों में अधिकार प्राप्त करने का प्रयास किया, लेकिन जब वेनेजुएला ने उनमें से कुछ ही क्षेत्रों की पेशकश की, जिनमें वह निवेश करना चाहती थी, तो कंपनी ने कदम पीछे खींच लिए।

एक्सॉन के पास है असंख्य चुनौतियों का सामना करें. इसमें सेरो नीग्रो को विनाशकारी क्षति हुई, यह परियोजना 2007 से पहले संचालित थी जब इसके बुनियादी ढांचे का राष्ट्रीयकरण किया गया था। इस क्षेत्र को पुनः आरंभ करने में अरबों डॉलर की लागत आने का अनुमान है।

इस बीच, शेवरॉन—द एकमात्र अमेरिकी तेल प्रमुख वर्तमान में वेनेजुएला में सक्रिय – इस बात की वकालत कर रहा है कि देश विदेशी निवेश के लिए अधिक प्रतिस्पर्धी परिदृश्य बनाने पर जोर देता रहे। मादुरो के हटने के बाद से इसने उत्पादन को लगभग 300,000 बैरल प्रति दिन के रिकॉर्ड तक बढ़ा दिया है, लेकिन नए अरब डॉलर के निवेश के बजाय अपनी पहुंच के भीतर क्षमताओं के माध्यम से ऐसा कर रहा है।

पेट्रोलियम निर्यातक देशों के संगठन के अनुसार, कुल मिलाकर, जून में वेनेजुएला का उत्पादन बढ़कर 1.07 मिलियन बैरल प्रतिदिन हो गया, जो पिछले साल औसतन 937,000 बैरल था। राइस यूनिवर्सिटी के बेकर इंस्टीट्यूट फॉर पब्लिक पॉलिसी के अनुसार, 1998 में यह प्रतिदिन 3.4 मिलियन बैरल पर पहुंच गया।

ट्रम्प प्रशासन के वरिष्ठ अधिकारियों का कहना है कि उन्हें अब भी विश्वास है कि बिग ऑयल वेनेज़ुएला के उत्पादन को दीर्घकालिक रूप से बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा। इस बीच, हालांकि, वे अपना ध्यान छोटी निजी कंपनियों के एक समूह पर केंद्रित कर रहे हैं जिनके बारे में उन्हें लगता है कि वे अधिक तेजी से तेल पंपिंग कर सकते हैं।

उनमें से कुछ ट्रम्प के कट्टर सहयोगियों के नेतृत्व वाली कंपनियां हैं, जैसे अरबपति हेरोल्ड हैम, जेफ हिल्डेब्रांड और रॉस पेरोट जूनियर। पेरोट की एचकेएन एनर्जी ने वेनेजुएला में निवेश करने के लिए एक प्रारंभिक समझौते पर हस्ताक्षर किए, जैसा कि निजी तौर पर हंट ऑयल और क्रॉसओवर एनर्जी ने किया था।

वेनेज़ुएला की अंतरिम सरकार के लिए, उन वाइल्डकैटर्स को वह चीज़ प्रदान करने में सक्षम माना जाता है जिसकी उसे सबसे अधिक आवश्यकता है: नकदी तक त्वरित पहुंच।

कंसल्टिंग फर्म रिस्टैड एनर्जी के एक विश्लेषक श्रेइनर पार्कर ने कहा, प्रशासन के अधिकारी “इस विचार के लिए खुले हैं कि जो कोई भी ऐसा करना चाहता है, उसे ऐसा करना चाहिए।” “मुद्दा यह है कि ये ओरिनोको बेल्ट भारी तेल परियोजनाएं गहरे पानी के विकास की तरह हैं। इनमें पूंजी गहन होती है और इसके लिए दीर्घकालिक योजना और कुछ समय के लिए अपनी सांस रोकने की क्षमता की आवश्यकता होती है।”

स्थिति से जुड़े एक व्यक्ति के अनुसार, पीडीवीएसए ने हाल ही में उद्योग प्रतिभागियों के बीच दो दर्जन उत्पादन-साझाकरण समझौतों की एक सूची वितरित की, जिस पर वह विदेशी तेल कंपनियों के साथ विचार-विमर्श कर रहा था। ऐसे सौदे बड़ी तेल कंपनियों की तुलना में छोटे वाइल्डकैटरों के लिए अधिक आकर्षक होते हैं, जो भंडार सुरक्षित करने में अधिक रुचि रखते हैं।

सूची में शामिल लोगों में पैसिफ़िक कोस्ट एनर्जी भी शामिल है, जो कैलिफ़ोर्निया की एक अल्पज्ञात कंपनी है जो परिपक्व तटवर्ती क्षेत्रों में निवेश करती है। व्यक्ति ने कहा कि यह व्यवस्था प्रशांत तट ऊर्जा को कई तेल क्षेत्रों तक पहुंच प्रदान करेगी, जिनमें से कुछ को देश के सबसे बेशकीमती क्षेत्रों में से एक के रूप में पहचाना जाएगा।

बिग ऑयल के लिए, अतीत अभी भी बड़ा है। देश द्वारा उनकी संपत्तियों का राष्ट्रीयकरण करने के बाद एक्सॉन और कोनोकोफिलिप्स ने वेनेजुएला पर मुकदमा दायर किया। कोनोको अभी भी $12 बिलियन की क्षतिपूर्ति की मांग कर रहा है; एक्सॉन, $1 बिलियन। वेनेजुएला ने भी 1976 में एक्सॉन की संपत्तियों का राष्ट्रीयकरण कर दिया।

बेकर इंस्टीट्यूट में लैटिन अमेरिका ऊर्जा कार्यक्रम के निदेशक फ्रांसिस्को मोनाल्डी ने कहा, “उन्हें दो बार जलाया गया है।” “मैं कल्पना करता हूं कि यह बोर्ड तक पहुंच जाएगा और लोग कहेंगे, ‘क्या हमने यहां अपना सबक नहीं सीखा?’ प्रबंधन इसे बेचने का एकमात्र तरीका यह है कि, यदि आप जानते हैं, आपको वह संपत्ति मिल रही है जिसके बारे में किसी ने नहीं सोचा था कि वे प्राप्त कर सकते हैं।

कॉलिन ईटन को लिखें callin.eaton@wsj.com और केजल व्यास kejal.vyas@wsj.com