विराट कोहली का एमसीजी मास्टरक्लास जो पाकिस्तान की पकड़ से बचकर विश्व कप की लोककथा बन गया

2014 के अंत से 2019 के अंत तक पांच वर्षों के लिए, विराट कोहली ने पारलौकिक स्तर पर स्कोर बनाने का एक क्रम बनाया। आश्चर्यजनक नियमितता के साथ उसकी कैंची की धार से धारें बहती थीं; यहां तक ​​कि औसत का नियम भी कोई फर्क नहीं डाल सका, क्योंकि उन्होंने तीनों प्रारूपों में अपनी जगह बनाई, मनोरंजन के लिए शतक लगाए और अपने वर्ग को शायद किसी भी पीढ़ी के सर्वश्रेष्ठ ऑल-वर्जन बल्लेबाज के रूप में दोहराया।

फिर, बाढ़ की तरह ही भयंकर सूखा भी आया। नवंबर 2019 में कोलकाता में बांग्लादेश के खिलाफ भारत में पहले डे-नाइट टेस्ट में विशेष शतक बनाने के बाद से 1,000 से अधिक दिनों तक, तीन-अंकीय पारी मायावी साबित हुई। जब अंतत: शतक आया, तो यह सितंबर 2022 में दुबई में टी20 एशिया कप में अफगानिस्तान के खिलाफ नाबाद 122 रन के रूप में था।

शतक बनाने की राह पर लौटने का समय किसी के भी ध्यान में नहीं आया। ऑस्ट्रेलिया में टी20 विश्व कप साढ़े छह सप्ताह दूर था और कोहली के पास निपटाने के लिए बहुत सारे स्कोर थे।

यह पाकिस्तान ही था जिसने कोहली को मोचन के लिए पहला मौका दिया था, जब रोहित शर्मा के नेतृत्व में, भारत ने 23 अक्टूबर को मेलबर्न में एक नया विश्व कप अभियान शुरू किया था। टूर्नामेंट में भारत की बढ़त को एक मजबूत दक्षिण अफ्रीकी पक्ष के खिलाफ घरेलू श्रृंखला की जीत से चिह्नित किया गया था, जिसने एशिया कप फाइनल में जगह बनाने में उनकी असमर्थता की भरपाई नहीं की थी, लेकिन वे कम से कम मेगा इवेंट में फॉर्म और गति बनाए रख रहे थे।

90,000 से अधिक उत्साही प्रशंसक, जिनमें से अधिकांश भारतीय नीले रंग में लिपटे हुए थे, एक रोमांचक प्रतियोगिता और रोहित के लोगों की लोकप्रिय जीत की उम्मीद में प्रतिष्ठित एमसीजी में खचाखच भरे हुए थे। उनकी दोनों इच्छाएं पूरी हुईं, हालांकि कोहली की प्रतिभा के बिना दोनों में से कोई भी इच्छा संभव नहीं होती।

अर्शदीप सिंह ने अपने पहले दो ओवरों में बाबर आज़म और मोहम्मद रिज़वान की जोड़ी को आउट करके रोहित के क्षेत्ररक्षण के फैसले को सही ठहराया, जिसने एक साल पहले दुबई में भारत को हराया था। पाकिस्तान शान मसूद और इफ्तिखार अहमद के अर्धशतकों की मदद से दो विकेट पर 15 रन से उबर गया, जिन्होंने तीसरे विकेट के लिए 76 रन जोड़े, लेकिन शाहीन शाह अफरीदी के आठ गेंदों के कैमियो के अलावा, जिसमें उन्होंने नाबाद 16 रन बनाए, उसके बाद दिखाने के लिए कुछ और नहीं था। अर्शदीप और हार्दिक पंड्या तीन-तीन विकेट लेकर भारत के गेंदबाजी नायक रहे, जिन्होंने अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वियों को आठ विकेट पर 159 रन पर रोकने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

लेकिन कोहली को समर्थन की जरूरत थी; आख़िरकार, एक आदमी केवल इतना ही कर सकता था। सौभाग्य से उनके लिए, भारत के लिए और पंड्या से आए बड़े दर्शकों के लिए, जिनकी रात बहुत अच्छी रही। अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के बिना, पंड्या अपने पूर्व कप्तान की राह पर चलकर संतुष्ट थे, उन्होंने 37 में से 40 रन बनाए, थोड़ा मेहनत की लेकिन कम गंभीर नहीं, पांचवें विकेट के लिए 113 रन की साझेदारी की। साझेदारी उग्र नहीं थी, लेकिन अगर यह अभी भी सिर्फ 78 गेंदों में बनी, तो यह मुख्य रूप से कोहली के विलो से निकले जादू के कारण था।

पाकिस्तान ने गेंद से कुछ भी नहीं दिया जिससे तीन ओवर शेष रहते भारत को जीत के लिए 48 रन चाहिए थे – बिल्कुल 16 रन प्रति ओवर। तब के कोहली शुरू से इतने साहसी नहीं थे, जितने अब एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैचों में हैं। खेल की स्थिति ने उन्हें अपने भीतर बल्लेबाजी करने के लिए मजबूर किया और जब 18 वां ओवर शुरू हुआ, तो वह 42 में से 46 रन पर थे। उन्हें गियर बदलना पड़ा, लेकिन क्या वह ऐसा कर सकते थे? क्या उसे इसकी इजाजत होगी?

कोहली ने अफरीदी के ओवर की पहली गेंद पर चार रन के लिए एक पुल के साथ अपना अर्धशतक पूरा किया, फिर छह गेंदों में 17 रन बनाने के लिए दो और चौके लगाए। 12 गेंदों में 31 रनों की आवश्यकता के साथ, रउफ़ ने चार शानदार गेंदें फेंकी जिनमें से केवल तीन ही बनीं। यह खेल किस ओर जा रहा था?

फिर, पांचवीं गेंद पर कोहली ने सबसे असाधारण शॉट खेला। राउफ ने बिल्कुल अच्छी गेंद फेंकी, जो लेंथ से थोड़ा अंदर की ओर मुड़ी हुई थी और कोहली की जांघ की ओर चढ़ रही थी। बल्लेबाज वापस गया और वर्टिकल-बैट बैकफुट स्ट्रेट ड्राइव से जवाबी हमला किया, जो साइटस्क्रीन पर जा गिरा। रऊफ़ के कंधे झुक गए, कोहली ने अपना खेल दिखाया और यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि अगली गेंद व्हिप-फ्लिक से लॉन्ग-लेग के ऊपर से गायब हो गई।

अब, छह से 16। बाएं हाथ के स्पिनर मोहम्मद नवाज को बाबर ने बुलाया और उन्होंने पहली ही गेंद पर टॉप-एज पर पंड्या को आउट करके शोर मचाती भीड़ को चुप करा दिया। बढ़ते तनाव के बीच, कोहली ने चौथी गेंद, एक फुल टॉस, को स्क्वायर लेग के ऊपर से छह रन के लिए फेंक दिया। इसे ऊंचाई के लिए नो-बॉल कहा गया, जिससे समीकरण तीन गेंदों पर छह रन पर आ गया, जो दिनेश कार्तिक के स्टंप आउट होने पर एक में दो रन हो गया। आर अश्विन शांति से ऑफ साइड की ओर बढ़े और लेग डाउन पर वाइड गेंद हासिल की, फिर आखिरी गेंद को मिड ऑफ के ऊपर से विजयी सिंगल के लिए चलाया। कोहली ने विशेष उत्साह के साथ जश्न मनाया, अपनी प्रसिद्ध चेज़ कॉपीबुक में एक और अध्याय जोड़ते हुए – 53 गेंदों पर नाबाद 82 रन, कोहली की उत्कृष्ट कृति, किसी अन्य की तरह नहीं, क्योंकि भारत ने चार विकेट से जीत हासिल की।

संक्षिप्त अंक: पाकिस्तान: 20 ओवर में 159/8 (शान मसूद 52 रन, इफ्तिखार अहमद 51; अर्शदीप सिंह 3-32, हार्दिक पंड्या 3-30) भारत से हारे: 20 ओवर में 160/6 (विराट कोहली 82 रन, हार्दिक पंड्या 40; हारिस रऊफ 2-36, मोहम्मद नवाज 2-42)। मैच का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी: विराट कोहली (भारत)।