सुपर-सब निको विलियम्स ने विश्व कप फाइनल में स्पेन को जीत दिलाई

स्पेन अपने शानदार संगठन, पासिंग रेंज और सामूहिक उत्कृष्टता के बाद न्यूयॉर्क/न्यू जर्सी स्टेडियम में फाइनल में कठिन अर्जेंटीना को हराकर गौरव हासिल करने के बाद अमेरिकी महाद्वीपों में आयोजित नौ विश्व कप में से जीतने वाली दूसरी यूरोपीय टीम बन गई।

स्पेन के प्रवाह और उनके बेहद प्रतिभाशाली खिलाड़ियों के बीच सहज समझ, जो रक्षात्मक रेखाओं के माध्यम से पास के साथ एक-दूसरे को ढूंढना जानते हैं, और दबाव ने फ्रांस को परेशान कर दिया था, जो सेमीफाइनल में 2-0 से हार गया था।

उम्मीद थी कि इससे मौजूदा चैंपियन की परीक्षा होगी और वैसा ही हुआ। हालाँकि, अर्जेंटीना, एक पुरानी टीम के बावजूद और नॉकआउट दौर में आने के लिए बहुत प्रयास करने के बावजूद, स्पेन के आक्रामक खेल को विफल करने के लिए दृढ़ था।

लियोनेल मेस्सी की टीम केप वर्डे और स्विटजरलैंड के खिलाफ अतिरिक्त समय में आई थी और उसने मिस्र और इंग्लैंड को हराने के लिए अपनी सारी ऊर्जा खर्च कर दी थी। रविवार की रात, उनके पास लक्ष्य पर एक भी शॉट नहीं था क्योंकि उन्होंने किसी तरह मैच को पेनल्टी में धकेलने की कोशिश की।

दोनों पक्षों के बीच परिचितता – यह मैनेजर लुइस डे ला फुएंते के नेतृत्व में स्पेन की कब्जे वाली फुटबॉल थी, बनाम मेसी, जो बार्सिलोना में खेलने के दर्शन का चमकता सितारा था – का मतलब था कि 2010 के चैंपियन, अपने सभी आक्रमणकारी पहलों के बावजूद, बाहर जाने में संकोच कर रहे थे, अगर इससे प्रसिद्ध अर्जेंटीना नंबर 10 के फिसलने का दरवाजा खुला रह जाता।

जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, अर्जेंटीना के खिलाड़ियों ने सख्त रणनीति अपनाई, जैसा कि उन्होंने सेमीफाइनल में इंग्लैंड के खिलाफ प्रभावी ढंग से किया था, और स्पेन ने अपने 19 वर्षीय स्टार लैमिन यमल को डबल ब्लॉक से आगे बढ़ने में असमर्थ पाया, जिसमें अर्जेंटीना के उत्कृष्ट लेफ्ट बैक निकोलस टैग्लियाफिको भी शामिल थे।

जैसे ही स्पेन के कोच ने 75वें मिनट में मिडफील्डर एलेक्स बेना की जगह लेफ्ट विंगर निको विलियम्स को मैदान पर भेजा तो खेल पलट गया। 24 वर्षीय एटलेटिको बिलबाओ खिलाड़ी और यमल ने विजयी यूरो 2024 अभियान के दौरान किसी भी फ्लैंक पर हावी होकर विपक्ष को परेशान कर दिया था, जिससे रोड्री और ओल्मो-ऑर्केस्ट्रेटेड हमलों के लिए बीच में जगह खुल गई थी।

मांसपेशियों की चोट से उबरने के कारण लुइस डे ला फ़ुएंते इस विश्व कप के किसी भी खेल में विलियम्स को शुरुआत नहीं दे सके। हालाँकि, फाइनल के भव्य अवसर पर, सुपर सब विलियम्स और फेरान टोरेस, जो 62वें मिनट में आए थे, प्रदाता और फिनिशर बन गए।

विनियमन अवधि में स्टॉपेज-टाइम में दूसरे पीले कार्ड के बाद एंज़ो फर्नांडीज को बाहर भेजे जाने के बाद अर्जेंटीना को 10 खिलाड़ियों से कम कर दिया गया, जिससे विलियम्स और भी अधिक शक्तिशाली हो गए। 106वें मिनट में गोल यमल द्वारा दाहिनी ओर से शुरू की गई चाल से हुआ, जिसके पास ने एक गहरा क्रॉस स्थापित किया जिसे विलियम्स ने टॉरेस के पास वॉली होम के लिए वापस भेज दिया।

जैसे ही अर्जेंटीना ने मिडफ़ील्ड को पैक किया और बीच में स्पेन के पास को रोकने के लिए एक क्षेत्रीय गठन का इस्तेमाल किया, साथ ही एक निचले ब्लॉक के साथ, स्पेन बंधनों को तोड़ने के लिए उत्सुक था। ऐसा तब तक था जब तक कि पुराने ज़माने के विंग प्ले ने मौके पर मौके पैदा करना शुरू नहीं कर दिया। यमल और विलियम्स ने मिलकर अर्जेंटीना की रक्षापंक्ति को मजबूत किया और बार-बार गोल के लिए खतरा पैदा किया। एमिलियानो मार्टिनेज के शानदार बचाव ने इसे तब तक गोल रहित रखा, जब तक टोरेस ने गतिरोध नहीं तोड़ दिया।

स्पेन की दूसरी विश्व कप जीत में विलियम्स के महत्वपूर्ण योगदान से घाना मूल के पैम्प्लोना में जन्मे खिलाड़ी के करियर को बढ़ावा मिलना चाहिए। स्पेन के सुपर-सब में से एक के रूप में उनका प्रदर्शन – मिकेल मेरिनो और टोरेस दो अन्य हैं – बार्सिलोना के निदेशक डेको द्वारा पिछले साल उनकी आलोचना के बाद बहुत बड़ी पुष्टि होगी।

एक उत्कृष्ट प्रतिभा, विलियम्स का सीज़न चोटों से भरा रहा और डेको को यह कहते हुए उद्धृत किया गया कि अपने कौशल के बावजूद, विलियम्स उस तरह के खिलाड़ी नहीं थे जिस पर बार्सिलोना हस्ताक्षर करना चाहता था। ला लीगा चैंपियन ने इसके बजाय इंग्लैंड के विंगर मार्कस रैशफोर्ड को ऋण पर लाया।

विलियम्स, जिनका सीधा खेल कभी-कभी स्पेन की करीबी टीम के दृष्टिकोण के साथ तालमेल से बाहर हो सकता है, ने अंततः 96 वें मिनट में बॉक्स के अंदर से एक शॉट के साथ मार्टिनेज को हराने के बाद स्कोर-शीट पर अपना नाम दर्ज करा लिया होगा। लेकिन VAR जांच के बाद लक्ष्य को खारिज कर दिया गया।

यह फैसला सुनाया गया कि मेरिनो ने बिल्ड-अप में अर्जेंटीना के डिफेंडर निकोलस ओटामेंडी को फाउल किया था। विलियम्स ने गोल से तीन मिनट पहले पहले हाफ के अतिरिक्त समय में एक सटीक क्रॉस के साथ मेरिनो के लिए एक बड़ा मौका बनाया, लेकिन टूर्नामेंट में पहले दो देर के विजेताओं के स्कोरर मेरिनो के पास से उनकी डिलीवरी वाइड हो गई।