तेल में गिरावट होने पर भी गैस की कीमतें लंबे समय तक ऊंची रहेंगी

ईरान युद्ध जारी रहने के बावजूद राष्ट्रपति ट्रम्प कई बार कच्चे तेल के बाज़ार को शांत करने में सफल रहे हैं। लेकिन गैसोलीन की कीमतों पर उनका उतना प्रभाव नहीं है, जो अंततः उपभोक्ताओं के लिए अधिक मायने रखता है।

अमेरिका-ईरान शत्रुता फिर से शुरू होने के बावजूद, अमेरिकी बेंचमार्क कच्चे तेल की कीमतें 80 डॉलर प्रति बैरल के आसपास मँडरा रही हैं। यह ईरान युद्ध शुरू होने से पहले जहां थे उससे लगभग 18% ऊपर है। इसके विपरीत, ऊर्जा डेटा फर्म ओपीआईएस के अनुसार, गैसोलीन की कीमतें 32% बढ़कर 3.94 डॉलर प्रति गैलन पर बनी हुई हैं।

तथाकथित गैसोलीन क्रैक स्प्रेड, जो गैसोलीन और कच्चे तेल की कीमतों के बीच अंतर को मापता है, इस महीने अब तक औसतन 90 सेंट प्रति गैलन है। नोवी लैब्स के आंकड़ों के मुताबिक, यह चार साल का उच्चतम स्तर है।

ईंधन की कीमतें इतनी अधिक क्यों हैं? एक कारण: ईंधन बाज़ारों में कच्चे तेल की तरह बफर नहीं थे। इसका मतलब यह है कि भले ही एक और युद्धविराम होता है जो तेल को फिर से प्रवाहित करने की अनुमति देता है, गैसोलीन और डीजल की कीमतें लंबे समय तक ऊंची रहने की संभावना है।

कच्चे तेल के बाजार का आश्चर्य अवशोषक चीन था, जिसने नाटकीय रूप से अपने आयात में कटौती की। अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी की जुलाई तेल बाज़ार रिपोर्ट के अनुसार, जून में इसने प्रति दिन केवल 5.7 मिलियन बैरल का आयात किया, जो कि पिछले वर्ष से कम है। प्रतिदिन लगभग 11 मिलियन बैरल ईरान युद्ध से पहले.

चीन ने परिष्कृत उत्पादों के बाजार में वैसी सुस्ती प्रदान नहीं की है। एसएंडपी ग्लोबल एनर्जी में ईंधन खुदरा के वैश्विक प्रमुख रॉब स्मिथ के अनुसार, यह आमतौर पर गैसोलीन और डीजल का शुद्ध निर्यातक है, लेकिन युद्ध शुरू होने के बाद से निर्यात में काफी कमी आई है। आईईए के अनुसार, मई में चीनी रिफाइनरों का थ्रूपुट छह साल के निचले स्तर पर आ गया, जो कच्चे तेल के आयात में गिरावट के अनुरूप है।

दुनिया भर में रणनीतिक पेट्रोलियम भंडारों से भारी मात्रा में रिहाई से कच्चे तेल की आपूर्ति को भी बढ़ावा मिला। तेल उपभोग करने वाले देशों के गठबंधन, अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी के सदस्यों ने मई में प्रति दिन 2.4 मिलियन बैरल और जून में प्रति दिन 1.5 मिलियन बैरल जारी किए। आईईए के आंकड़ों के अनुसार, इनमें से अधिकांश रिलीज़ परिष्कृत ईंधन के बजाय कच्चे तेल की थीं।

इस सारे कच्चे तेल को गैसोलीन और डीजल बनाने के लिए संसाधित करने की आवश्यकता है। लेकिन दो प्रमुख ईंधन-निर्यात क्षेत्रों – मध्य पूर्व और रूस – में रिफाइनिंग क्षमता को संघर्ष के कारण गंभीर रूप से कम कर दिया गया है। आईईए के अनुसार, वैश्विक रिफाइनरियों ने 2025 की समान अवधि की तुलना में दूसरी तिमाही में प्रति दिन 5.1 मिलियन कम बैरल संसाधित किए।

मध्य पूर्वी रिफाइनरों का प्रमुख निर्यात मार्ग होर्मुज जलडमरूमध्य में व्यवधान के कारण बाधित है, और कुछ सुविधाएं ईरानी हमलों से क्षतिग्रस्त हो गई हैं। आईईए के अनुसार, उन्होंने दूसरी तिमाही में प्रति दिन केवल 7.6 मिलियन बैरल का प्रसंस्करण किया, जो 2025 की तुलना में पांचवां कम है।

दुनिया के दूसरे सबसे बड़े ईंधन निर्यातक रूस में, शोधन क्षमता के एक चौथाई से अधिक यूक्रेनी ड्रोन द्वारा ऑफ़लाइन दस्तक दी गई है। देश, जो आम तौर पर आपूर्ति लगभग 11% वैश्विक समुद्री डीजल ने पिछले सप्ताह ईंधन पर अल्पकालिक निर्यात प्रतिबंध लगाया था। इसने गैसोलीन खरीदना भी शुरू कर दिया है, एक ऐसा ईंधन जो आमतौर पर भारत और बेलारूस से आयात नहीं करता है।

रूस के डीजल निर्यात प्रतिबंध का प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है। ऊर्जा अर्थशास्त्री फिलिप वर्लेगर के अनुसार, अगर वैश्विक स्तर पर डीजल की कीमतें बढ़ती रहती हैं, तो अमेरिकी रिफाइनर डीजल उत्पादन को बढ़ावा देने और गैसोलीन उत्पादन में कटौती करने के लिए प्रेरित हो सकते हैं, जब तक कि बाद की कीमत नहीं बढ़ती।

एसएंडपी ग्लोबल के अनुसार, जून तक वैश्विक गैसोलीन सूची पिछले पांच साल के औसत से 3% कम थी और इस महीने यह अंतर बढ़कर 4% होने की उम्मीद है। अमेरिका में, साल के इस समय के लिए गैसोलीन इन्वेंट्री पांच साल के औसत से लगभग 8% कम है।

आईईए के अनुसार, सीमित ईंधन भंडार के बावजूद, उपभोक्ताओं को ऊंची कीमतों से बचाने के लिए सरकारी नीतियों के कारण वैश्विक गैसोलीन की मांग लचीली बनी हुई है। कुल मिलाकर, 92 देशों ने ईंधन-कर में कटौती, सब्सिडी, मूल्य सीमा या अन्य समर्थन प्रणालियों के रूप में किसी न किसी प्रकार की उपभोक्ता सहायता शुरू की है। प्यू रिसर्च सेंटरजिसने IEA के डेटा का विश्लेषण किया।

अमेरिका में, गैसोलीन की कीमतों में वृद्धि का एक हिस्सा सरकार की ओर से माना जा सकता है। मार्च में, ट्रम्प प्रशासन ने जैव ईंधन के कोटा को रिकॉर्ड स्तर तक बढ़ा दिया, जिसे अमेरिकी रिफाइनरों को 2026 और 2027 के लिए अपने ईंधन में मिलाना होगा।

चूंकि अधिकांश अमेरिकी गैसोलीन में पहले से ही 10% इथेनॉल की अधिकतम मानक मात्रा होती है, नोवी लैब्स के रिफाइंड-ईंधन विश्लेषक रॉबर्ट ऑयर्स के अनुसार, रिफाइनर इन लक्ष्यों को पूरा करने के लिए अधिक जैव ईंधन का मिश्रण नहीं कर सकते हैं। इसके बजाय, उन्हें अनुपालन क्रेडिट खरीदना होगा, जो मिश्रण आवश्यकताओं में वृद्धि के कारण और अधिक महंगा हो गया। नोवी लैब्स का अनुमान है कि गैसोलीन की कीमतों में अंतर्निहित ये अनुपालन क्रेडिट लागत जुलाई में बढ़कर 14 सेंट प्रति गैलन हो गई, जो पिछले वर्ष 5 सेंट थी।

भले ही होर्मुज़ जलडमरूमध्य खुल जाए, मोटर चालकों को कुछ समय तक राहत नहीं मिलेगी। एक कारण: एसएंडपी ग्लोबल के स्मिथ के अनुसार, बंद पड़े कच्चे तेल के उत्पादन को जल्दी से फिर से शुरू किया जा सकता है, लेकिन रिफाइनिंग क्षमता को वापस चालू करने में अधिक समय लगता है।

एक लॉजिस्टिक अड़चन भी है. कच्चा तेल बड़े जहाजों में यात्रा करता है जो 2 मिलियन बैरल तक ले जा सकते हैं। ईंधन परिवहन करने वाले जहाज आम तौर पर हजारों बैरल ले जाते हैं। स्मिथ ने कहा, “उस (ईंधन) आपूर्ति को मध्य पूर्व से बाहर निकलने में अधिक समय लगता है क्योंकि यह छोटे जहाजों के माध्यम से यात्रा करता है।”

ट्रम्प इथेनॉल- और बायोडीजल-सम्मिश्रण जनादेश को निलंबित करके या गैस कर को निलंबित करके पंप की कीमतों पर कुछ दबाव कम कर सकते हैं। लेकिन ईंधन की कीमतों का बड़ा निर्धारक वैश्विक बाजार है।

वहां समस्या यह है कि अमेरिका के पास गैसोलीन या डीजल का कोई बड़ा रणनीतिक भंडार नहीं है। दुर्भाग्य से ड्राइवरों और अमेरिकी अर्थव्यवस्था के लिए गैस की ऊंची कीमतों से निकलने का कोई आसान रास्ता नहीं है।

जिंजू ली को jinjoo.lee@wsj.com पर लिखें