जब डिगर का ट्रेलर रिलीज़ हुआ, तो दर्शक टॉम क्रूज़ के आश्चर्यजनक परिवर्तन के बारे में बात करना बंद नहीं कर सके। एलेजांद्रो गोंजालेज इनारितु की कास्टिंग पसंद और फिल्म के आकर्षक किरदार जल्द ही चर्चा का विषय बन गए। लेकिन इस उन्माद के बीच, एक और फिल्म निर्माता अप्रत्याशित रूप से सुर्खियों में आ गया – तीन बार के राष्ट्रीय पुरस्कार विजेता मलयालम निर्देशक बीजूकुमार दामोदरन, जिन्हें डॉ. बीजू के नाम से जाना जाता है।
डॉ. बीजू ने एक ईमेल साझा किया, जो इनारितु ने उन्हें 2018 में लिखा था, जिसमें बीजू से “40-60 वर्ष के बीच के एक भारतीय अभिनेता” की सिफारिश करने के लिए कहा गया था, जिसका “असली चेहरा” हो, न कि “अभिनेता चेहरा”।
कई लोगों के लिए, यह इनारितु के कास्टिंग दर्शन की एक आकर्षक झलक थी। डॉ. बीजू के लिए, यह उस दोस्ती की याद भी थी जो उस ईमेल के आने से कई साल पहले शुरू हुई थी।
वे दोनों बहुत समय पीछे चले जाते हैं। फिर भी, वह ईमेल से आश्चर्यचकित थे क्योंकि तब तक ईमेल का आदान-प्रदान अनौपचारिक था, लेकिन इस बार बैबेल, द ब्रिजमैन और अन्य प्रशंसित फिल्मों के लिए जाने जाने वाले फिल्म निर्माता, “अपनी फिल्म के लिए कास्टिंग पर मेरी पेशेवर राय चाहते थे”।
“2011 में, मैं टेलुराइड फिल्म फेस्टिवल में अपनी फिल्म वेतिलेक्कुल्ला वाझी (द वे होम, जिसने उन्हें राष्ट्रीय पुरस्कार जीता) का प्रदर्शन करने के लिए गया था। वहां वह सिर्फ फिल्में देखने और फिल्म निर्माण और विभिन्न भाषाओं और दुनिया के विभिन्न हिस्सों में बनी फिल्मों के बारे में अधिक जानने के लिए आए थे। वह मेरे साथ रहा! आप जानते हैं कि यही चीज उन्हें महान बनाती है। हम तब जाते हैं जब या तो हम जूरी में होते हैं या हमारी फिल्म भाग ले रही होती है; वह वहां सिर्फ सीखने और सीखने के लिए आए थे। ध्यान दें! वह अपनी बेटी के साथ आए थे,” मलयालम फिल्म निर्माता याद करते हैं।
संयोगवश, दोनों ने खुद को स्क्रीनिंग के लिए एक ही कतार में खड़ा पाया। दोनों में से कोई भी सीट पाने में कामयाब नहीं हुआ.
“जो वास्तव में बहुत अच्छा था क्योंकि बाद में हम दोनों के बीच बातचीत हुई। उन्होंने मुझसे मलयालम सिनेमा के बारे में पूछा और मैं किस तरह की फिल्में बना रहा था। उस समय, मैंने केवल तीन फिल्में निर्देशित की थीं, जबकि वह पहले से ही अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मशहूर थे। उन्होंने कॉफी पर बातचीत जारी रखने की पेशकश की,” उन्होंने साझा किया।
“हमने फिल्मों पर चर्चा करने में दो घंटे से अधिक समय बिताया; वह भारतीय सिनेमा के बारे में और अधिक जानना चाहते थे। उन्होंने तब कोई फिल्म नहीं देखी थी, लेकिन जानते थे कि देश में कई भाषाएं हैं। उन्हें यह जानकर आश्चर्य हुआ कि अकेले मलयालम फिल्म उद्योग एक वर्ष में 200 फिल्में बना रहा है! बाद में, उन्होंने मेरी फिल्म की डीवीडी मांगी। और इस तरह हमारा सहयोग शुरू हुआ,” पापुआ न्यू गिनी के डॉ. बीजू बताते हैं, जहां वह अपनी अगली फिल्म के लिए स्थान तलाश रहे हैं।
ईमेल के माध्यम से वर्षों तक बातचीत जारी रही। फिर, 2018 में, वह संदेश आया जो आज फिर से सामने आया है।
“उन्होंने पत्र लिखकर पूछा कि क्या मैं एक भारतीय अभिनेता की सिफारिश कर सकता हूं। मैंने कुछ नाम सुझाए। बाद में, उन्होंने मुझे फिल्म पर काम करने वाली कास्टिंग एजेंसी से जोड़ा। और फिर सीओवीआईडी हो गया,” एक होम्योपैथिक डॉक्टर कहते हैं, जो फिल्म निर्माण और लेखन के साथ केरल में जिला चिकित्सा अधिकारी के रूप में समान रूप से मांग वाले करियर को संतुलित करते हैं।
विडंबना यह है कि इनारितु के शुरुआती सवालों में से एक का सिनेमा से कोई लेना-देना नहीं था।
“बिल्कुल आपकी तरह,” वह मुस्कुराते हुए कहते हैं, “वह जानना चाहते थे कि मैं डॉक्टर होते हुए भी फिल्म निर्माता कैसे बन गया।” इसका उत्तर उनके करियर की तरह ही अपरंपरागत है।
“मैं होम्योपैथी में उच्च अध्ययन करने के लिए टोरंटो से केरल में अपने गांव लौटा था। उस समय, पास में एक फिल्म महोत्सव चल रहा था। मैंने राजनीति, वास्तविक दुनिया की समस्याओं, कलाओं के बारे में दुनिया भर की अविश्वसनीय फिल्में देखीं और यह सोचकर बाहर चला गया कि मैं फिल्में बनाना चाहता हूं। मैंने जो कुछ भी सीखा वह सिनेमा देखने और फिल्म बनाने के दौरान इसे समझने से आया,” बीजू कहते हैं, जो गहन मानवीय दृष्टिकोण और वास्तविक दुनिया के मुद्दों के साथ फिल्मों के लिए जाने जाते हैं।
इनमें से कुछ फिल्में हैं पेरारियाथावर (द नेम्स अननोन, 2014), अदृष्या जलकंगल (इनविजिबल विंडोज, 2023), वलिया चिरकुल्ला पक्षिकाल (बर्ड्स विद लार्ज विंग्स, 2015) और वेयिलमारंगल (ट्रीज़ अंडर द सन, 2019)।
पापुआ न्यू गिनी से बोलते हुए, जहां वह अपनी अगली फिल्म के लिए स्थानों की तलाश कर रहे हैं, डॉ. बीजू हंसते हुए कहते हैं कि वह केवल थोड़े समय के लिए नेटवर्क कवरेज वाले क्षेत्र में लौटे हैं।
“इस कॉल के बाद सबसे पहली चीज़ जो मैं करने जा रहा हूं वह है डिगर का ट्रेलर देखना और एलेजांद्रो को लिखना।”
वह रुकते हैं, टेलुराइड में ऑस्कर विजेता फिल्म निर्माता के साथ पहली मुलाकात की याद में लौटते हैं।
वे कहते हैं, ”जिस बात ने मुझे सबसे ज्यादा प्रभावित किया, वह यह नहीं थी कि वह पहले से ही एक विश्व-प्रसिद्ध फिल्म निर्माता थे।” “यह उनकी सादगी थी। उनकी जिज्ञासा। सिनेमा के बारे में सीखते रहने की उनकी वास्तविक भूख। यह बहुत दुर्लभ है। यही बात उन्हें महान बनाती है,” डॉ. बीजू कहते हैं, जो खुद अपनी सादगी और विचारोत्तेजक सिनेमा के लिए जाने जाते हैं।
एलेजांद्रो गोंज़ालेज़ इनारितु का ईमेल
डॉ. बीजू बीजू को एलेजांद्रो गोंजालेज इनारितु के ईमेल में लिखा है, “हैलो बीजू, यह एलेजांद्रो है। मुझे उम्मीद है कि यह मेल आपको पसंद आएगा और आपके प्रोजेक्ट वैसे ही आ रहे हैं जैसे आप चाहते हैं। मैं आपसे पूछना चाहता हूं कि आपके दिमाग में 40 से 60 साल तक का सबसे अच्छा भारतीय अभिनेता कौन है? मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वह प्रसिद्ध है या नहीं। मैं सिर्फ एक असली चेहरा चाहता हूं, (अभिनेता चेहरा नहीं) जो प्यारा हो और साथ ही यदि वह गंभीर हो जाता है तो आप उसकी बात सुनेंगे और यदि वह आपको हंसाना चाहता है, तो वह कर सकता है… मुझे पता है कि बहुत कुछ पूछना है लेकिन मैं एक अच्छे भारतीय अभिनेता की तलाश में हूं और जो मुझे भेजे गए हैं वे वास्तविक लोगों की तरह नहीं दिखते हैं। क्या आप मुझे अपने पसंदीदा नामों की सूची भेज सकते हैं? कृपया इसे मेरे और आपके बीच रखें। अग्रिम धन्यवाद और एक बड़ा आलिंगन प्राप्त करें।
खान में काम करनेवाला 2 अक्टूबर को रिलीज़ होने वाली है। टॉम क्रूज़, रिज़ अहमद, जॉन गुडमैन, सैंड्रा हुलर, माइकल स्टुहलबर्ग और जेसी पेलेमन्स इसमें अभिनय करेंगे।
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