केप वर्डे ने अर्जेंटीना को बहुत हद तक धकेल दिया, जिससे मैच अतिरिक्त समय में चला गया और अंततः 3-2 से हार गया। हालाँकि उनकी विश्व कप यात्रा यहीं समाप्त हो गई, लेकिन जिस निडर तरीके से उन्होंने खेला, उसे व्यापक सम्मान मिला, जिसमें लियोनेल मेस्सी भी शामिल थे, जिनकी प्रतिभा नॉकआउट मुकाबले में निर्णायक साबित हुई।
यह एक ब्लॉकबस्टर प्रतियोगिता थी जिसमें लियोनेल मेसी ने एक बार फिर अर्जेंटीना का नेतृत्व किया, एक बार स्कोर किया और अन्य दो गोल में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। दूसरे छोर पर, वोजिन्हा ने केप वर्डे के सपने को जीवित रखने के लिए हर संभव प्रयास किया और आठ बचाव के साथ एक और उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। उनके प्रयासों के बावजूद, गत चैंपियन को कठिन संघर्ष में जीत हासिल करने का रास्ता मिल गया।
अंतिम सीटी बजने के बाद, दोनों दिग्गजों ने आपसी सम्मान के क्षण में गर्मजोशी से गले लगाया। एक ने गोल रोकने में पूरी रात बिताई, दूसरे ने उन्हें बनाने और गोल करने में, और दोनों ने अपनी विश्व कप यात्रा में एक और यादगार अध्याय जोड़कर मैदान छोड़ दिया।
मैच के बाद बोलते हुए, वोज़िन्हा ने खुलासा किया कि जब अर्जेंटीना की कठिन जीत के बाद दोनों की मुलाकात हुई तो मेस्सी ने उनसे क्या कहा था।
“मैं खेल के बाद मेसी के पास गया। उन्होंने मुझे गले लगाया और कहा, ‘आप महान हैं। आपके लोगों को आप पर गर्व होना चाहिए।’ वोजिन्हा ने कहा, ”यह मेरे लिए अविश्वसनीय था।”
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अनुभवी गोलकीपर ने कहा कि मेस्सी का इशारा उनके करियर के सबसे यादगार पलों में से एक था। उन्होंने आगे कहा कि अर्जेंटीना के कप्तान को उनके दयालु शब्दों के लिए धन्यवाद देने के बाद, उन्होंने पूछा कि क्या वे मैच के बाद शर्ट बदल सकते हैं।
“लियो मेसी जैसे किसी व्यक्ति से ऐसे शब्द सुनना मेरे लिए बहुत मायने रखता है। मैंने उन्हें धन्यवाद दिया और कहा, ‘धन्यवाद, लियो। आप सर्वश्रेष्ठ हैं।’ फिर मैंने पूछा कि क्या हम शर्ट की अदला-बदली कर सकते हैं। लियो ने कहा कि वह साक्षात्कार के बाद इसे मुझे सुरंग में देगा,” उन्होंने आगे कहा।
उन्होंने कहा, “इस तरह के क्षण आपके दिल में हमेशा के लिए अंकित हो जाते हैं।”
मेसी लगातार इतिहास रच रहे हैं
इस बीच, 29वें मिनट में मेसी का गोल उनके करियर का 20वां विश्व कप गोल था, जिसने उनके अपने रिकॉर्ड को आगे बढ़ाया और उन्हें सर्वकालिक स्कोरिंग सूची में फ्रांस के किलियन म्बाप्पे से दो अंक पीछे कर दिया। इसने एक नाटकीय मुकाबले की रूपरेखा तैयार की जो टूर्नामेंट के सबसे यादगार मैचों में से एक बन गया। अतिरिक्त समय के बाद अंततः अर्जेंटीना 3-2 से जीत गया, लेकिन विश्व कप में पदार्पण करने वाले केप वर्डे द्वारा सीमा तक धकेल दिए जाने के बाद, जिसके निडर प्रदर्शन ने अंतिम सीटी बजने तक गत चैंपियन दबाव में थे।
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