सीएसके: यह परिवर्तन जितना लग रहा था उससे कहीं अधिक कठिन है

कोलकाता: चेन्नई की नमी भरी हवा में पुरानी यादें भारी हो गईं और एमएस धोनी के लिए पीले रंग का सागर उमड़ पड़ा, उनके नाम का जाप एक जुनून के साथ किया गया, जो यह स्वीकार करने लगा कि चेन्नई सुपर किंग्स के ताबीज के लिए समय हाथ से निकल रहा है। पारी के ब्रेक के दौरान टीम की अनिवार्य तस्वीर के लिए बाहर निकलते हुए, धोनी मुस्कुराए, और एक ऐसे व्यक्ति की सहजता से भीड़ को स्वीकार किया जिसने लगभग दो दशकों से इस मंच पर कब्जा कर रखा है।

धोनी ने संन्यास नहीं लिया है. आधिकारिक तौर पर, अभी तक कोई अंत नहीं हुआ है। लेकिन सीएसके के लिए, यह पहले से ही उसके बाद जीवन की शुरुआत जैसा लगता है। और यह कोई सुखद शुरुआत नहीं रही.

सीएसके के सीज़न से जुड़ी यह असहज सच्चाई है। हालाँकि धोनी तकनीकी रूप से अभी भी टीम में हैं, लेकिन मैदान पर हर पल उनकी निरंतर उपस्थिति के बिना यह टीम का पहला अभियान है। वह डगआउट से अनुपस्थित था, रोजमर्रा की लय से अलग था जो उसके चारों ओर घूमती थी। उस शून्यता में, संक्रमण की दरारों को नज़रअंदाज़ करना कठिन हो गया है।

पांच बार की चैंपियन लगातार तीसरे साल प्लेऑफ के बाहर सीजन खत्म करने की कगार पर है। निश्चितता, निरंतरता और निर्मम दक्षता पर बनी फ्रेंचाइजी के लिए, यह वास्तविकता बहुत अधिक वजन रखती है। कभी नियमित तौर पर क्वालीफाइंग करने की आदी सीएसके अब बदलाव और पुनर्निर्माण की कठिन वास्तविकता का सामना कर रही है।

खेल में परिवर्तन शायद ही कभी सुरुचिपूर्ण होते हैं, जो कि सबसे चतुर टीमों ने भी पाया है। धारणा यह है कि महान टीमें बस दिग्गजों को प्रतिस्थापित कर देती हैं और निर्बाध रूप से आगे बढ़ती हैं। वास्तव में, उन्हें अक्सर पता चलता है कि महानता बिल्कुल भी संरचनात्मक नहीं थी, बल्कि एक व्यक्ति में सन्निहित थी, जो समस्याओं के दिखाई देने से पहले चुपचाप उन्हें हल कर देता था। सीएसके वास्तविक समय में यह सीख रही है।

मुख्य कोच स्टीफन फ्लेमिंग ने भी यह स्वीकार किया। यह पूछे जाने पर कि क्या उन्होंने 44 वर्षीय धोनी से अगले सीज़न के बारे में बात की है, उनका जवाब संक्षिप्त था। “नहीं, हम इस पर काम कर रहे हैं।” यह कोई इनकार नहीं था. यह कोई आश्वासन भी नहीं था.

हालाँकि, अधिक खुलासा तब हुआ जब फ्लेमिंग ने रुतुराज गायकवाड़ के बारे में चर्चा शुरू की, जिस व्यक्ति को अगले युग में टीम का नेतृत्व करने की जिम्मेदारी सौंपी गई थी। फ्लेमिंग ने कहा, “क्रिकेट परिदृश्य में सर्वश्रेष्ठ कप्तानों में से एक के इतने लंबे समय तक फ्रेंचाइजी चलाने से लेकर एक नए कप्तान तक यह एक बड़ा बदलाव है।” “तो, इसमें थोड़ा समय लगेगा।”

वह “थोड़ा सा समय” अतिशयोक्ति जैसा लगता है। कप्तानी का भार उठाने वाले गायकवाड़ के पहले पूर्ण सीज़न ने कार्य के पैमाने और तुलना के बोझ को उजागर कर दिया है। अलगाव में उनकी संख्या सम्मानजनक है: 13 पारियों में 321 रन, दो अर्धशतक। लेकिन उनका 120.67 का स्ट्राइक रेट न केवल विशिष्ट मानकों से नीचे है, बल्कि यह आधुनिक खेल के साथ तालमेल से बाहर दिखता है। फ्लेमिंग ने कहा, “मुझे लगता है कि रुतुराज और अधिक कर सकते हैं।” “उसने अतीत में और भी अच्छा प्रदर्शन किया है। वह शीर्ष पर एक अच्छा खिलाड़ी रहा है। उसने अपने करियर में जितने रन बनाए हैं उतनी गति और रनों की गति नहीं बनाई है। और यह कुछ ऐसा है जिस पर वह बात करेगा।”

सीएसके के लिए चुनौती यह है कि गायकवाड़ का फॉर्म गहरी अनिश्चितता की सिर्फ एक परत है। चोटों ने उनके अभियान को बार-बार बाधित किया है, जिससे निरंतरता छिन गई है। फिर भी अकेले चोटें यह नहीं बताती हैं कि सीएसके तेजी से पहचानों के बीच फंसी हुई क्यों दिख रही है – लीग की सबसे विस्फोटक बल्लेबाजी इकाइयों से मेल खाने के लिए बहुत रूढ़िवादी, फिर भी अब उसके पास गेंदबाजी की सटीकता या सामरिक नियंत्रण नहीं है जो एक बार इसकी भरपाई करता था।

सालों तक धोनी ने रणनीतिकार और भावनात्मक केंद्र के रूप में काम किया. उनकी उपस्थिति ने सभी के लिए निर्णय लेना आसान बना दिया। खिलाड़ियों ने लगातार स्पष्टता के बारे में बात की: भूमिका और अपेक्षा के बारे में, और दबाव में कैसे प्रदर्शन करना है। सीएसके की प्रणाली कालजयी लग रही थी क्योंकि धोनी के प्रभाव ने अराजकता को प्रबंधनीय बना दिया था। शीर्ष पर संजू सैमसन की सुनिश्चित उपस्थिति के बावजूद फ्रेंचाइजी अब नश्वर दिखती है।

इसका मतलब यह नहीं है कि संक्रमण बर्बाद हो गया है। फ्लेमिंग गायकवाड़ की नेतृत्व क्षमता के कायल हैं. उन्होंने कहा, “खिलाड़ियों के इस समूह के लिए उनके मन में बहुत सम्मान है।” “और वह हर समय सीख रहा है और उसे व्यवहार में ला रहा है। इसलिए आगे बढ़ते हुए, मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि वह इस फ्रेंचाइजी के लिए एक अच्छा कप्तान होगा।”

गायकवाड़ शांत स्वभाव के हैं, तकनीकी रूप से प्रतिभाशाली हैं और ड्रेसिंग रूम में उनका सम्मान किया जाता है। लेकिन धोनी की टीम को विरासत में पाना कभी भी सामान्य उत्तराधिकार योजना जैसा नहीं था। यह एक सांस्कृतिक संस्थान पर कब्ज़ा करने के करीब है जिसकी पहचान एक व्यक्ति से अविभाज्य हो गई है।

यही कारण है कि सोमवार की रात एक और निराशाजनक सीज़न के अंत में एक और नियमित हार से भी अधिक भारी लग रही थी। धोनी के लिए नारे केवल स्नेह के बारे में नहीं थे। वे अनिश्चितता के बारे में थे। सीएसके समर्थकों को पता है कि क्या होने वाला है, भले ही घोषणा नहीं की गई हो।