खराब शुरुआत के बाद संजू सैमसन ने सीएसके के 18 करोड़ रुपये के जुए को सोने में बदल दिया; कैफ कहते हैं कि एक दस्तक ने सब कुछ बदल दिया

इंडियन प्रीमियर लीग का 2026 संस्करण चल रहा है और क्रिकेट प्रशंसक अपनी फ्रेंचाइजी का समर्थन करने के लिए बड़ी संख्या में आ रहे हैं। चेन्नई सुपर किंग्स के वफादार प्रशंसक वर्ग, जिसे ‘येलो आर्मी’ के नाम से जाना जाता है, को संजू सैमसन के रूप में अपना नया सितारा मिल गया है, क्योंकि 31 वर्षीय विकेटकीपर-बल्लेबाज ने फ्रेंचाइजी के लिए आशा की एक नई किरण प्रदान की है। एक टीम जिसने आईपीएल इतिहास में अपार सफलता हासिल की है, जिसने पूर्व कप्तान एमएस धोनी के नेतृत्व में पांच खिताब जीते हैं, 2024 में रुतुराज गायकवाड़ के बागडोर संभालने के बाद से उसे अपने पैर जमाने के लिए संघर्ष करना पड़ा है।

सीज़न, जो अपार आशा के साथ शुरू हुआ था, एक भयानक शुरुआत देखी गई क्योंकि सीएसके ने अपने 2026 अभियान को शुरू करने के लिए लगातार तीन मैच गंवाए, जिसमें गेंदबाजी प्रयासों को पूरा करने में विफल रहने के लिए बल्लेबाजी इकाई को बड़ा दोष दिया गया। हालाँकि, सीज़न की अपनी पहली जीत के बाद से, जो पिछले महीने दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ आई थी, सीएसके की बल्लेबाजी को एक नया आयाम मिला है, जिसका मुख्य कारण शीर्ष क्रम पर सैमसन का प्रभाव है।

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हालाँकि, इस नई टीम में बसने का उनका सफर आसान नहीं रहा है, खासकर राजस्थान रॉयल्स के साथ उनके 11 साल के कार्यकाल के बाद 18 करोड़ रुपये के बम्पर व्यापार के दबाव से निपटने के दौरान, जिसमें सीएसके के अनुभवी रवींद्र जडेजा ने स्वैप डील में दूसरे रास्ते पर कदम रखा था।

भारत के पूर्व बल्लेबाज और वर्तमान कमेंटेटर मोहम्मद कैफ ने इस बात पर प्रकाश डाला कि स्वैप डील शुरू में सीएसके के प्रबंधन की गलती की तरह महसूस हुई, क्योंकि सैमसन ने उस असाधारण फॉर्म को दोहराने के लिए संघर्ष किया जिसने आईपीएल से पहले आयोजित 2026 टी 20 विश्व कप में भारत की जीत में मदद की। सीएसके के लिए अपने पहले तीन मैचों में 6, 7 और 9 के कम एकल-अंक स्कोर के साथ, ऐसा प्रतीत होता है कि लंबे समय तक विकेटकीपर धोनी की जगह लेने के लिए फ्रेंचाइजी का उन पर भरोसा करना, जबकि जडेजा को जाने देना महंगा साबित हो सकता है। हालाँकि, कैफ ने प्रशंसा की कि कैसे एक ब्रेकआउट पारी ने सैमसन के सीएसके करियर की दिशा बदल दी और संभवतः उनके 2026 के अभियान को पुनर्जीवित किया।

जियोहॉटस्टार पर चर्चा के दौरान कैफ ने कहा, “शुरुआत में वह सीएसके के लिए फ्लॉप थे। तीन मैच खराब हो गए थे। सीएसके ने उन्हें बड़ी उम्मीद के साथ लिया था। उन्होंने रवींद्र जडेजा को राजस्थान रॉयल्स को दे दिया। एक अदला-बदली हुई क्योंकि वह भविष्य में कप्तान बन सकते थे और एमएस धोनी के जाने के बाद भी बने रहेंगे। शुरुआत में वह कदम ठीक से काम नहीं कर पाया। फिर एक शतक आया और उनकी यात्रा आगे बढ़ी।”

सैमसन ने सिर्फ 56 गेंदों पर नाबाद 115 रन बनाए, एक शतक जो महत्वपूर्ण साबित हुआ क्योंकि 212 रन के प्रतिस्पर्धी लक्ष्य का पीछा करते हुए डीसी 23 रन से पिछड़ गया। कैफ ने यह भी बताया कि कैसे सैमसन के संघर्षों ने उनकी मानसिकता को आकार दिया और उन्हें 31 साल की उम्र में एक बेहतर बल्लेबाज बनाया। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि केरलवासियों के लिए चीजें आसानी से नहीं आई हैं, खासकर अंतरराष्ट्रीय मंच पर, जहां 2015 में जिम्बाब्वे के खिलाफ उनके पदार्पण के बाद से भारत के टी20ई सेटअप में उनकी जगह पर लगातार सवाल उठाए जा रहे हैं। तब से, सैमसन टीम के अंदर और बाहर रहे हैं, उन्होंने राष्ट्रीय स्तर पर सिर्फ 62 प्रदर्शन किए, उनकी सबसे बड़ी भागीदारी 2026 टी20 विश्व कप के दौरान रही, जहां उन्हें चोटों और शीर्ष क्रम में फेरबदल के बाद टीम में जगह मिली।

कैफ ने विश्लेषण करते हुए कहा, “उन्हें अपने जीवन में चीजें इतनी आसानी से नहीं मिली हैं। उन्होंने 2015 में यानी 11 साल पहले भारत में पदार्पण किया था, और उन्हें नियमित रूप से मैच खेलने का मौका नहीं मिला। वह विश्व कप में भी नहीं थे और बाद में उन्हें बुलाया गया। वह 31 साल के हैं, लेकिन उन्होंने अपने जीवन में बहुत कुछ देखा है। वह अब चाहते हैं कि जब उनके हाथ में बल्ला हो तो गेंदबाजों को भुगतान करना पड़े।”

कैफ ने सैमसन की प्रशंसा की, क्योंकि उनके प्रयासों ने एक बार फिर सीएसके को इस सीजन में दूसरी बार डीसी पर शानदार जीत दिलाई, जो उनकी योग्यता उम्मीदों के लिए एक महत्वपूर्ण परिणाम था। उन्होंने बताया कि कैसे सैमसन के अनुभव और अनुकूली दृष्टिकोण ने उन्हें उस रात कठिन परिस्थितियों से निपटने में मदद की, जहां अधिकांश बल्लेबाज संघर्ष कर रहे थे। कैफ ने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि कैसे सैमसन ने दबाव में चल रहे कुलदीप यादव और टी नटराजन को निशाना बनाकर गियर बदल दिया। सैमसन, जो एक समय 16 गेंदों में 12 रन पर थे, अंततः 52 गेंदों में 87 रन बनाकर नाबाद रहे, जिससे स्थिति की मांग के अनुसार आगे बढ़ने की उनकी क्षमता का प्रदर्शन हुआ।

“वह कह रहे हैं कि वह हर पारी में हावी रहेंगे और स्थिति के अनुसार खेलेंगे। वह 16 गेंदों में 12 रन के आसपास थे। गेंदें रनों से अधिक थीं क्योंकि यह 200 रन का पीछा नहीं था; यह एक कठिन पिच थी। इसलिए उन्होंने अपना समय लिया और अपना स्वभाव दिखाया। जब छक्के मारने का समय आया, तो उन्होंने कुलदीप यादव को काम पर लगाया और टी नटराजन के खिलाफ शॉट लगाए,” कैफ ने निष्कर्ष निकाला।

सीएसके अब डीसी के खिलाफ अपनी जीत के बाद तालिका में छठे स्थान पर है और उम्मीद करेगी कि उनके इन-फॉर्म बल्लेबाज सैमसन अपना उग्र फॉर्म जारी रखेंगे क्योंकि फ्रेंचाइजी शीर्ष चार स्थान की दौड़ में एक निराशाजनक अभियान की तरह लग रही स्थिति को बदलना चाहती है।