दोहरी उम्मीद: एशियाई खेलों की सफलता पर लक्ष्य मानुष-दीया

मुंबई: एशियाई खेलों में अब तक भारतीय पैडलर्स द्वारा हासिल किए गए तीन पदकों में से दो पर युगल की छाप है। बड़े आयोजनों में छाप छोड़ने के लिए युगल भारतीय टेबल टेनिस का सर्वश्रेष्ठ दांव बना हुआ है। इस साल के एशियाई खेलों में, शरथ कमल-मनिका बत्रा (2018) और सुतीर्था मुखर्जी-अहिका मुखर्जी (2023) द्वारा निर्धारित मार्ग पर चलने के लिए युवा दावेदार उभरे हैं।

उनमें से शीर्ष पर मानुष शाह और दीया चितले का मिश्रित युगल संयोजन है, एक युवा जोड़ी जिसने पिछले वर्ष डब्ल्यूटीटी रैंकिंग में विश्व नंबर 6 पर पहुंचने के लिए ठोस प्रगति की है।

युगल में विश्व रैंकिंग कभी-कभी एक भ्रम की तरह लग सकती है, और भारतीय टीटी ने अतीत में ऐसा देखा है। इसमें बड़े नाम वाली साझेदारियां भी देखी गई हैं, जिनमें ओलंपिक पदक जीतने की महत्वाकांक्षा वाली साझेदारियां भी शामिल हैं, जो शुरुआती वादे के बाद विफल हो गईं।

मानुष और दीया, जो पिछले साल प्रतिष्ठित डब्ल्यूटीटी फाइनल के लिए क्वालीफाई करने वाली पहली भारतीय जोड़ी बनीं, का मानना ​​​​है कि वे अभी जहां हैं – दुनिया की शीर्ष जोड़ियों में से हैं – और आने वाले वर्षों में वे कहां हो सकते हैं।

25 वर्षीय मानुष ने कहा, “हम जानते हैं कि हमने कदम दर कदम यह जगह हासिल की है। बहुत विश्वास है, कुछ बड़ा करने का भी।”

23 वर्षीय दीया ने कहा, “हमारे पास अभी भी विकास करने और सुधार करने के लिए कई साल हैं। हम भाग्यशाली थे कि हमने जल्दी शुरुआत की और पहले कुछ वर्षों में यह हमारे लिए अच्छा रहा।”

शुरुआत अक्टूबर 2023 में हुई, जब दोनों राष्ट्रीय सेट-अप में व्यक्तिगत रूप से शीर्ष खिलाड़ियों में से नहीं थे।

मानुष ने कहा, “हमने भारतीय टीम में नंबर 5 के रूप में शुरुआत की। हमने एक-दूसरे के साथ खेलने का मौका देखा क्योंकि हमारे पास कोई साझेदार नहीं था। छह महीने में, हमें पता चला कि हमारे पास अच्छी क्षमता है।”

पिछले साल, डब्ल्यूटीटी फीडर्स में कुछ सफलता के बाद, यह क्षमता एक स्तर तक बढ़ गई।

इस जोड़ी ने फाइनल में शीर्ष जापानी जोड़ी मिवा हरिमोटो और सोरा मत्सुशिमा को हराकर 2025 डब्ल्यूटीटी कंटेंडर ट्यूनिस खिताब पर कब्जा कर लिया। लगातार नतीजों से सफलता के खिताब को बल मिला। उन्होंने ब्राजील में स्टार कंटेंडर फाइनल में जगह बनाई, सिंगापुर में शीर्ष स्तरीय स्मैश में क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई और कंटेंडर में गहरी बढ़त हासिल की, जिसमें इस जनवरी में मस्कट में एक और खिताब भी शामिल है।

दीया ने कहा, “ट्यूनिस खिताब ने वास्तव में हमें आत्मविश्वास दिया है कि हम दुनिया की शीर्ष जोड़ियों के खिलाफ जीत सकते हैं। और डब्ल्यूटीटी फाइनल में सर्वश्रेष्ठ 8 में शामिल होना इसमें जुड़ गया।”

बाएं हाथ के मानुष, जो मानव ठक्कर के साथ पुरुष युगल में दुनिया के पांचवें नंबर के खिलाड़ी भी हैं, और दाएं हाथ की दीया दोनों एक-दूसरे को “आक्रामक खिलाड़ी” बताते हैं, लेकिन उनके पास पूरक खेल शैली हैं।

मानुष ने कहा, “मेरी खेल शैली बहुत आक्रामक है और दीया का गेंद पर जबरदस्त नियंत्रण है। वह गेंद को वापस डालेगी और मेरा काम जल्द से जल्द पॉइंट खत्म करने की कोशिश करना है।”

शुरुआत में संभ्रांत स्तर पर अज्ञात युवा भारतीयों ने कुछ स्थापित जोड़ियों को आश्चर्यचकित कर दिया। जैसे-जैसे वे आगे बढ़े, विरोधी उनकी कमजोरियों का फायदा उठाने के लिए तैयार हो गए।

दीया ने कहा, “जब आप शीर्ष 5-6 जोड़ियों में पहुंचते हैं, तो वे आपको आक्रमण करने से रोकते हैं। इसलिए हमें सीखना होगा कि बेहतर रक्षात्मक खेल कैसे प्राप्त किया जाए।”

रिसीव और शॉर्ट गेम की तरह ही पैसिव गेम पर भी काम जारी है। दीया के लिए, सर्वश्रेष्ठ जोड़ियों को हराने में मुख्य गायब कड़ी – शीर्ष पांच में से चार एशियाई हैं – अधिक बार एक बुनियादी उच्च-स्तरीय खेल को क्रियान्वित करने में अधिक स्थिरता विकसित करना होगा।

दीया ने कहा, “कभी-कभी हम बहुत ऊंचे स्तर पर खेलने में सक्षम होते हैं, और कभी-कभी इतना नहीं। हमें कौशल में निरंतरता में बेहतर होना होगा।”

वह स्थिरता उनके रक्षात्मक और छोटे खेल को मजबूत करने से भी आएगी।

मानुष ने कहा, “फिर, निचली रैंक वाली जोड़ियों के खिलाफ हार कम हो जाएगी और ऊंची रैंक वाली जोड़ियों के खिलाफ जीत ज्यादा होगी। यही हमारा लक्ष्य है।”

इस वर्ष का एक बड़ा लक्ष्य एशियाई खेल भी है। मानुष का मानना ​​है कि उनका संयोजन ट्यूनिस की तरह तेज परिस्थितियों में भी फलता-फूलता है। जापान में धीमी स्थितियाँ एक चुनौती होंगी और उनकी वरीयता महत्वपूर्ण है।

मानुष ने कहा, “अभी हम 5-8 ब्रैकेट में हैं, लेकिन अगर हम इसे 1-4 में लाने के लिए संघर्ष कर सकते हैं, तो हम एक अच्छा ड्रॉ हासिल कर सकते हैं।”

हांग्जो में, मानुष और मानव क्वार्टर में शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ियों को चौंका देने के दो अंक के भीतर आ गए। मानुष के पास फिर से युगल में ऊंचे गोल हैं, इस बार दीया के साथ भी।

मानुष ने कहा, “अनुभव का हिस्सा खत्म हो गया है, अब समय आ गया है कि हम इसे गिनें।” “हम इस एशियाई खेलों में मजबूत दावेदार के रूप में उतरेंगे और हम अपने युवाओं का सर्वोत्तम उपयोग करने का प्रयास करेंगे।”

दीया ने कहा, “एशियाई खेलों में पदक जीतना एक ऐसी चीज है जिसके लिए हम कड़ी मेहनत कर रहे हैं।”