निजी स्टार्टअप ने अंतरिक्ष तकनीक की दौड़ में सीमाएं लांघी| भारत समाचार

देखने वाले शीशे के माध्यम से, उपग्रह सोने और चांदी को चमकाता है। अपने अंतिम परीक्षण चरण में यह उस स्थान पर बैठता है जिसे उद्योग एक साफ-सुथरा कमरा कहता है, एक विशाल गोदाम जो अगल-बगल में पांच बैडमिंटन कोर्ट के आकार का है, जिसमें एक ऊंची छत और शीर्ष पर एक क्रेन है। दो तकनीशियन सफेद पोशाक में मंडराते हैं, और आखिरी मिनट में इसके कार्बन फाइबर पैनलों पर काम करते हैं जो हाथी के कान की तरह खुलते हैं। एक तरफ लगा सिलेंडर एक सात-बैंड मल्टीस्पेक्ट्रल इमेजर है जबकि एक एंटीना इसका सिंथेटिक एपर्चर रडार (एसएआर) सेंसर है।

मिशन दृष्टि नामक इस छोटे, एकल बॉक्स का वजन 180 किलोग्राम है और यह पिछले तीन वर्षों से गैलेक्सआई के 100 से अधिक कर्मचारियों के समय, प्रयास और रचनात्मकता का उपभोग कर रहा है। यह भारत का पहला मल्टी-सेंसर पृथ्वी अवलोकन उपग्रह भी है।

उपग्रह सुविधा से लगभग 10 मिनट की ड्राइव पर, बेंगलुरु के देवनहल्ली एयरोस्पेस पार्क में गैलेक्सआई के दो मंजिला नए कार्यालय में, इसके पांच सह-संस्थापकों में से एक, किशन ठक्कर, शहर की सड़कों का मानचित्रण करने में व्यस्त हैं। इसका उद्देश्य उपग्रह को इसरो की परीक्षण सुविधा यूआर राव सैटेलाइट सेंटर (यूआरएससी) तक ले जाने के लिए सबसे आसान मार्ग ढूंढना है, जो लगभग 40 किलोमीटर दूर है।

वह हंसते हुए कहते हैं, ”गड्ढे एक वास्तविक चिंता का विषय हैं।” आईआईटी-मद्रास से बीटेक पूरा करने के बाद ठक्कर सीधे वीपी-इंजीनियरिंग के रूप में शामिल हो गए और मिशन दृष्टि को असेंबल करने और उसका परीक्षण करने के लिए जिम्मेदार हैं। एक उपग्रह झटके के प्रति संवेदनशील होता है और जिस कंटेनर में इसे रखा जाता है उसे सुचारू सड़क या हवाई परिवहन के लिए डिज़ाइन किया गया है। बेंगलुरु के गड्ढों की किसी ने भविष्यवाणी नहीं की थी। अपनी टीम के अन्य लोगों की तरह, ठक्कर दो महीने से सोए नहीं हैं और मिशन दृष्टि के कक्षा में पहुंचने तक उनकी कोई योजना नहीं है। गैलेक्सआई के कार्यालय में अन्य लोगों में भी घबराहट भरी ऊर्जा स्पष्ट है। आख़िर उनकी महत्वाकांक्षा बड़ी है.

कक्षा से अवलोकन करने की युक्ति

अंतरिक्ष से पृथ्वी अवलोकन की तकनीक काफी स्थापित है। सबसे लोकप्रिय तरीका एक सिंथेटिक एपर्चर रडार (एसएआर) सेंसर है जो रडार संकेतों को सतह पर भेजता है जो प्रतिबिंबित होता है, जिससे काले और सफेद बिंदुओं की एक रूपरेखा बनती है। यह एक एक्स-रे की तरह है जिसका विश्लेषण दुनिया के लगभग 10,000 विशेषज्ञ ही कर सकते हैं। अन्य में ऑप्टिकल, मल्टीस्पेक्ट्रल या हाइपरस्पेक्ट्रल इमेजरी शामिल है जो दृश्य प्रकाश से लेकर अवरक्त तक की तस्वीरें लेती है। उत्तरार्द्ध लगभग 70% बार विफल हो जाता है यदि सतह पर बादल छाए हों, धुँधला हो या रात हो।

अब तक, लो अर्थ ऑर्बिट (LEO) में अधिकांश उपग्रह इनमें से किसी एक डेटा को एकत्र करते हैं – दोनों को नहीं। सैटेलाइट कंपनियां जो मर्ज किए गए एसएआर और ऑप्टिकल डेटा की पेशकश करती हैं, इसे सॉफ्टवेयर स्तर पर मर्ज करती हैं। उदाहरण के लिए, अमेरिका स्थित मैक्सार का वर्ल्डव्यू-3, जो पृथ्वी अवलोकन में विश्व स्तर पर अग्रणी है, अपनी विस्तृत ऑप्टिकल इमेजरी (पंचक्रोमैटिक, मल्टीस्पेक्ट्रल और वायुमंडलीय) को एसएआर डेटा के साथ जोड़ता है जो इसे साझेदार उपग्रह कंपनियों से प्राप्त होता है।

गैलेक्सआई ऑप्टिकल और एसएआर डेटा को एक उपग्रह में मर्ज करना चाहता है, एआई की एक परत जोड़ना चाहता है, और सैन्य से लेकर शिपिंग तक किसी भी ग्राहक के लिए स्पष्ट पठनीय पृथ्वी अवलोकन डेटा उपलब्ध कराना चाहता है। गैलेक्सआई के सह-संस्थापक और सीईओ सुशांत सिंह कहते हैं, ”यह जीपीएस जैसा विश्वसनीय डेटा तैयार कर रहा है और एक प्लेटफॉर्म पेश कर रहा है ताकि कोई भी इसके ऊपर एप्लिकेशन बना सके,” यह स्वीकार करते हुए कि दुनिया भर में बहुत से लोगों ने इसे आज़माया नहीं है।

सिंह को 2019 में राहत मिली जब उन्होंने कैलिफोर्निया के वेमो में ट्रायल लिया। स्वायत्त कारों के विपरीत, जो नेविगेट करने के लिए यांत्रिक चरण में रडार और दृश्य डेटा को सहजता से जोड़ती हैं, उपग्रह अभी भी इस डेटा को अलग से एकत्र करते हैं, सॉफ्टवेयर के माध्यम से बहुत अलग छवियों को विलय करते हैं।

सिंह को एहसास हुआ कि अगर स्वायत्त कारों की तरह, डेटा एकत्र किया जाए और स्रोत पर विलय किया जाए तो उन्हें बेहतर गुणवत्ता वाला डेटा मिल सकता है। यह एक इंडस्ट्री गैप था जिस पर वह एक स्टार्टअप बना सकते थे। वह वापस चेन्नई चले गए, आईआईटी-मद्रास के अपने बैचमेट्स, जिनमें सबसे छोटे ठक्कर थे, को साथ लाए और कैंपस के पास 150 वर्ग फुट के एक छोटे से कमरे में गैलेक्सआई की स्थापना की। ये 2021 था.

तकनीक का निर्माण

मल्टी-सेंसर ऑप्टिकल और एसएआर को एक साथ मिलाना, जिसे ऑप्टो-एसएआर पेलोड कहा जाता है, कहना जितना आसान था, करना उतना आसान नहीं था। SARS और ऑप्टिकल सेंसर दोनों ने एक उपग्रह से बहुत अलग कोणों पर छवियां लीं। एक बार संरेखित होने के बाद, इन दोनों को समय-समय पर सिंक्रनाइज़ करना भी मुश्किल था।

तीसरा संरेखण सॉफ़्टवेयर स्तर पर सिंक्रनाइज़ हो रहा था। पिछले चार वर्षों में, टीम ने स्क्रैच से सब कुछ बनाया – ऑप्टो-एसएआर पेलोड के डिजाइन और निर्माण से लेकर, सेंसर और इलेक्ट्रॉनिक्स विकसित करने और डेटा एनालिटिक्स चलाने के लिए आवश्यक सॉफ्टवेयर तक। गैलेक्सआई ने सिंकफ्यूजन नामक एक एआई प्लेटफॉर्म बनाया है जो बादल वाले दिनों में भी पृथ्वी की सतह का पुनर्निर्माण और एक ऑप्टिकल छवि प्रदान करता है। इसे हाल ही में अमेरिका और भारत में पेटेंट कराया गया था।

गड्ढों की तरह, उनकी विकास यात्रा में भारत-विशिष्ट चुनौतियाँ थीं। 2022 में, वे रडार परीक्षण पर पूर्ण प्रतिबंध के कारण अपने स्वदेशी रूप से निर्मित एसएआर प्रोटोटाइप के पहले संस्करण का परीक्षण नहीं कर सके, जब तक कि यह रक्षा उद्देश्य के लिए न हो। इसका अनुपालन करने के लिए, ठक्कर और गैलेक्सआई सीटीओ, डेनिल चावड़ा ने रडार का आकार कम कर दिया और एक विमान की नाक में उड़ान भरने के लिए एक छोटा रडार लेकर आए। इस बार, उन्हें विमान अधिकारियों के क्रोध का सामना करना पड़ा, जिनकी नीति है कि आप अनुसंधान एवं विकास उद्देश्यों के लिए रडार का परीक्षण नहीं कर सकते (व्यक्तिगत अनुसंधान ठीक है)। अंततः उन्होंने ड्रोन पर इसका परीक्षण करने की अनुमति प्राप्त करने के लिए अपने एसएआर का आकार घटाकर 4 किलोग्राम कर दिया। यह परीक्षण सफल रहा.

यही कारण है कि मिशन दृष्टि पर अंतिम पेलोड दुनिया के सबसे हल्के मल्टी-सेंसर उपग्रहों में से एक है। तुलना करने के लिए, 180 किग्रा पर यह मैक्सार के वर्ल्डव्यू-3 का 6% वजन है, जो 2800 किग्रा है। यह नीतियों से बचने और पैसे बचाने के लिए कुख्यात भारतीय ‘जुगाड़’ के साथ कठोर सिस्टम इंजीनियरिंग है।

वर्ल्डव्यू-3 को विकसित करने, लॉन्च करने और जमीनी बुनियादी ढांचे के निर्माण में लगभग 650 मिलियन डॉलर की लागत आई। अब तक, गैलेक्सआई ने कुल मिलाकर लगभग 14 मिलियन डॉलर जुटाए हैं, जिसमें प्री-सीड, सीड और सीरीज ए फंडिंग शामिल है।

भविष्य

इस पैसे से, उन्होंने उपग्रह बनाया, कर्मचारियों की संख्या 100 से अधिक कर दी और चेन्नई कार्यालय से बेंगलुरु में 50,000 वर्ग फुट की सुविधा में चले गए जहां वे वर्तमान में बैठते हैं।

उन्होंने गड्ढों के बावजूद, फंडर्स तक पहुंच और यूआरएसई जैसी इसरो की कई परीक्षण सुविधाओं की बदौलत मजबूत अंतरिक्ष-तकनीकी पारिस्थितिकी तंत्र के कारण बेंगलुरु को चुना। ठक्कर कहते हैं, फिर पीन्या में विनिर्माण होता है, जहां आप सभी प्रकार के घटकों को 3डी प्रिंट प्राप्त कर सकते हैं। ठक्कर कहते हैं, ”यहां कंपन केंद्र, जलवायु कक्ष और यहां तक ​​कि रडार निर्माण भी हैं।”

महाद्वीपों में भू-राजनीतिक तनाव के साथ, राष्ट्रों के लिए संप्रभु प्रौद्योगिकी का विकास और भी अधिक आवश्यक हो गया है। यही कारण है कि भारत सरकार सक्रिय रूप से अंतरिक्ष स्टार्टअप पारिस्थितिकी तंत्र को प्रोत्साहित कर रही है। इसने एक घोषणा की है ₹1,200 करोड़ का निवेश, भारतीय अंतरिक्ष नीति 2023 लाया और रक्षा उत्कृष्टता के लिए नवाचार (आईडीईएक्स) कार्यक्रम शुरू किया जो भारतीय रक्षा की संप्रभु जरूरतों पर गैलेक्सआई जैसे स्टार्टअप को स्पष्टता देता है। सिंह कहते हैं, भारतीय शिक्षा जगत ने मजबूत इनक्यूबेशन सेल और अनुसंधान पार्क स्थापित किए हैं जो नए विचारों की मेजबानी करते हैं।

इस लहर पर सवार होने के लिए, गैलेक्सआई ने अपनी व्यवसाय विकास और बिक्री टीम को बढ़ाया है। एक बार जब उनका उपग्रह चालू हो जाएगा और चालू हो जाएगा, तो इस साल मई या जून के आसपास, गैलेक्सआई रक्षा, समुद्री, बीमा और प्राकृतिक आपदा में ग्राहकों को आसानी से पढ़ने योग्य पृथ्वी अवलोकन डेटा और डेटा एनालिटिक्स बेचना शुरू कर देगा।

स्टार्टअप ने इन-हाउस सेंसर और एक साफ कमरे के गोदाम बनाने के लिए एक निर्माण सुविधा भी बनाई है जहां वे नए उपग्रहों को इकट्ठा कर सकते हैं – अपने लिए और अन्य व्यवसायों के लिए।

एक बार राजस्व स्रोत मजबूत हो जाने पर, वे सीरीज बी बढ़ाने और 2035 तक अंतरिक्ष में 20-25 और उपग्रह लॉन्च करने की योजना बना रहे हैं।

सिंह कहते हैं, ”2035 तक भारत के संप्रभु क्षेत्र में हमारी 10% भागीदारी होगी, जो किसी अन्य निजी खिलाड़ी के पास नहीं है।” उन्होंने आगे कहा कि अगले 10 वर्षों में लॉन्च होने वाले भारतीय उपग्रहों की कुल संख्या लगभग 200-220 है।

पृथ्वी अवलोकन के लिए उनकी भारतीय प्रतिस्पर्धा में पिक्सेल शामिल है जो केवल इन्फ्रारेड इमेजरी करता है और इसरो जो एसएआर, ऑप्टिकल और मल्टीस्पेक्ट्रल इमेजरी प्रदान करता है लेकिन विभिन्न उपग्रहों और सॉफ्टवेयरों के माध्यम से।

यूआरएससी में परीक्षण के बाद, उपग्रह को अमेरिका के कैलिफोर्निया में वैंडेनबर्ग ले जाया जाएगा, जहां से यह स्पेसएक्स रॉकेट पर 500 किमी ऊपर उड़ान भरेगा और LEO में स्थापित होगा। यदि उपग्रह विफल हो जाता है, तो उनका अगला स्थान 18-24 महीने दूर होगा और उनकी सारी योजनाएँ और पैसा बर्बाद हो जाएगा।

सिंह का मानना ​​है कि ई-कॉमर्स स्टार्टअप के विपरीत, पिवोटिंग कोई ऐसी चीज़ नहीं है जो एक स्पेस टेक स्टार्टअप कर सकता है। आप विकास करते हैं, आप कायम रहते हैं, आप आशा करते हैं कि कुछ भी गलत नहीं होगा। और यदि यह सब काम करता है, तो आप बाज़ार के परिपक्व होने की प्रतीक्षा करें।

(श्वेता तनेजा विज्ञान, प्रौद्योगिकी और आधुनिक समाज के बीच विकसित होते संबंधों पर नज़र रखती हैं। वह एक परोपकार शोधकर्ता और सलाहकार के रूप में भी काम करती हैं।)