डेटा सेंटर बूम और छिपी हुई पारिस्थितिक लागत

दिनांक केंद्र 194/1950 के दशक के उत्तरार्ध में कंप्यूटिंग के उद्भव के बाद से किसी न किसी रूप में अस्तित्व में हैं। फिर भी, एक केंद्रीकृत शासकीय प्राधिकरण की कमी के कारण, डेटा सेंटर का गठन करने के लिए कोई आधिकारिक वर्गीकरण नहीं है। उन्हें भौतिक सुविधाओं के रूप में वर्णित किया जा सकता है जो संगठन के बाहर तीसरे पक्षों द्वारा आयोजित या होस्ट की जाती हैं। जैसा कि ऊपर परिभाषित किया गया है, डेटा केंद्र मुख्य आईटी बुनियादी ढांचे की मेजबानी करते हैं जो समुदायों, व्यवसायों और सरकार में सभी डिजिटल गतिविधियों का समर्थन करते हैं। इसमें कोई संदेह नहीं है कि डेटा सेंटर हमारे आधुनिक जीवन जीने के तरीके के लिए मौलिक हैं और जैसे-जैसे डेटा की हमारी खपत बढ़ती जा रही है, उन पर हमारी निर्भरता बढ़ती ही जा रही है। हर बार जब हम ईमेल भेजते हैं, कुछ ऑनलाइन खरीदते हैं, क्लाउड पर कुछ सहेजते हैं, या ऑनलाइन वीडियो गेम खेलते हैं – यह सब डेटा सेंटर के अंदर चलने वाली प्रोसेसिंग के माध्यम से संभव होता है।

भारत तेजी से दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती अर्थव्यवस्थाओं में से एक के रूप में उभर रहा है। डिजिटल इंडिया जैसी महत्वाकांक्षी पहल और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई), क्लाउड कंप्यूटिंग और डिजिटल गवर्नेंस के बढ़ते प्रभाव के साथ, देश में डेटा केंद्रों के निर्माण में अभूतपूर्व वृद्धि देखी जा रही है। ये विशाल सुविधाएं-जिन्हें अक्सर डिजिटल युग के कारखानों के रूप में वर्णित किया जाता है-सूचना को संग्रहीत, संसाधित और संचारित करती हैं जो ऑनलाइन बैंकिंग से लेकर राष्ट्रीय सुरक्षा प्रणालियों तक सब कुछ को शक्ति प्रदान करती हैं। जबकि डेटा सेंटर आर्थिक विकास और तकनीकी उन्नति का वादा करते हैं, उनके पारिस्थितिक पदचिह्न गंभीर चिंताएं पैदा करते हैं। पहले से ही पानी की कमी, ऊर्जा की कमी और पर्यावरणीय तनाव से जूझ रहे देश में, डेटा सेंटर बुनियादी ढांचे का तेजी से विस्तार मौजूदा पारिस्थितिक चुनौतियों को और गहरा कर सकता है।

पिछले दशक में भारत के डिजिटल परिवर्तन में काफी तेजी आई है। सरकार के प्रमुख कार्यक्रम, डिजिटल इंडिया के तहत, देश ने डिजिटल बुनियादी ढांचे के विस्तार, ई-गवर्नेंस को बढ़ावा देने और डेटा-संचालित अर्थव्यवस्था के निर्माण में भारी निवेश किया है। एआई, फिनटेक प्लेटफॉर्म और क्लाउड सेवाओं के उदय ने बड़े पैमाने पर डेटा भंडारण और कंप्यूटिंग पावर की मांग को और बढ़ा दिया है। अमेज़ॅन वेब सीरीज़, माइक्रोसॉफ्ट और गूगल सहित प्रमुख प्रौद्योगिकी कंपनियों ने भारतीय डेटा केंद्रों, विशेष रूप से मुंबई, हैदराबाद और चेन्नई जैसे शहरों में बड़े निवेश की घोषणा की है। भारत की डेटा सेंटर क्षमता अगले दशकों में तेजी से बढ़ने की उम्मीद है क्योंकि देश खुद को एशिया में डिजिटल बुनियादी ढांचे के क्षेत्रीय केंद्र के रूप में स्थापित कर रहा है। हालाँकि, यह विस्तार महत्वपूर्ण पारिस्थितिक लागतों के साथ आता है।

हजारों सर्वरों को लगातार चलाने के लिए डेटा केंद्रों को भारी मात्रा में बिजली की आवश्यकता होती है। ये सर्वर गर्मी उत्पन्न करते हैं और इन्हें जटिल शीतलन प्रणालियों का उपयोग करके ठंडा किया जाना चाहिए जो अतिरिक्त बिजली की खपत करते हैं। जैसे-जैसे भारत अपनी एआई क्षमताओं और क्लाउड इंफ्रास्ट्रक्चर का विस्तार कर रहा है, डेटा केंद्रों से बिजली की मांग नाटकीय रूप से बढ़ने की उम्मीद है। चुनौती यह है कि भारत की अधिकांश बिजली अभी भी जीवाश्म ईंधन, विशेषकर कोयले से आती है। परिणामस्वरूप, डेटा केंद्रों की वृद्धि से उच्च कार्बन उत्सर्जन हो सकता है जब तक कि नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों को इस क्षेत्र में एकीकृत नहीं किया जाता है। सावधानीपूर्वक योजना के बिना, डिजिटल अर्थव्यवस्था अनजाने में पेरिस समझौते के तहत भारत की जलवायु प्रतिबद्धताओं को कमजोर कर सकती है। भारत में सबसे गंभीर पारिस्थितिक चिंताओं में से एक पानी की खपत है। डेटा सेंटर कूलिंग सिस्टम के लिए पानी पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं जो सर्वर को ओवरहीटिंग से बचाता है। एक मध्यम आकार का डेटा सेंटर सालाना लाखों लीटर पानी की खपत कर सकता है। पहले से ही गंभीर जल संकट का सामना कर रहे देश में यह विशेष रूप से समस्याग्रस्त हो जाता है। नीति आयोग द्वारा हाल ही में जारी आंकड़ों के अनुसार, लगभग 600 मिलियन भारतीय उच्च से अत्यधिक जल तनाव का अनुभव करते हैं, और कई प्रमुख शहर भूजल की कमी के जोखिम का सामना करते हैं। विडंबना यह है कि भारत के कई प्रमुख डेटा सेंटर हब-जैसे हैदराबाद और चेन्नई उन क्षेत्रों में स्थित हैं, जहां हाल के वर्षों में पहले से ही पानी की गंभीर कमी का सामना करना पड़ा है। चेन्नई में 2019 के जल संकट ने प्रदर्शित किया कि शहरी जल प्रणालियाँ कितनी नाजुक हो सकती हैं। ऐसे क्षेत्रों में बड़े डेटा सेंटर समूहों के आगमन से उद्योग, कृषि और स्थानीय समुदायों के बीच पानी के लिए प्रतिस्पर्धा तेज हो सकती है। डेटा केंद्रों को बड़े पैमाने पर भूमि और बुनियादी ढांचे के समर्थन की भी आवश्यकता होती है। उनका निर्माण शहरी फैलाव और पर्यावरणीय व्यवधान में योगदान दे सकता है, खासकर उप-शहरी क्षेत्रों में। बिजली की बढ़ती मांग पहले से ही अत्यधिक बोझ से दबी बिजली ग्रिडों पर दबाव डाल सकती है, जबकि बड़ी सुविधाएं घनी आबादी वाले शहरों में शहरी ताप-द्वीप प्रभाव को बढ़ा सकती हैं। इसके अलावा, डेटा सेंटर इलेक्ट्रॉनिक कचरा उत्पन्न करते हैं क्योंकि सर्वर और हार्डवेयर हर कुछ वर्षों में बदल दिए जाते हैं। इस ई-कचरे का प्रबंधन भारत में एक बड़ी चुनौती बनी हुई है, जहां रीसाइक्लिंग सिस्टम अभी भी विकसित हो रहे हैं।

आर्थिक विकास, शासन, राष्ट्रीय सुरक्षा और नवाचार के लिए डिजिटल बुनियादी ढांचा आवश्यक है। हालाँकि, डिजिटल अर्थव्यवस्था की पर्यावरणीय लागतों को सक्रिय रूप से संबोधित किया जाना चाहिए। भारत सतत डिजिटल विस्तार सुनिश्चित करने के लिए कई उपाय अपना सकता है। सबसे पहले, डेटा केंद्रों को सौर और पवन जैसे नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों पर अधिक भरोसा करने की आवश्यकता होनी चाहिए। दूसरा, उन्नत शीतलन प्रौद्योगिकियां जो पानी की खपत को कम करती हैं, उन्हें मानक अभ्यास बनना चाहिए। तीसरा, सख्त पर्यावरणीय नियमों और स्थिरता मानकों को राष्ट्रीय डिजिटल बुनियादी ढांचा नीतियों में एकीकृत किया जाना चाहिए। जैसे-जैसे भारत कृत्रिम बुद्धिमत्ता और बड़े डेटा के युग में आगे बढ़ रहा है, देश को एक महत्वपूर्ण नीतिगत दुविधा का सामना करना पड़ रहा है: पारिस्थितिक स्थिरता से समझौता किए बिना डिजिटल बुनियादी ढांचे का विस्तार कैसे किया जाए। भारत की डिजिटल क्रांति की सफलता अंततः न केवल तकनीकी नवाचार पर बल्कि हरित और टिकाऊ डिजिटल पारिस्थितिकी तंत्र बनाने की क्षमता पर भी निर्भर करेगी। नवीकरणीय ऊर्जा के उपयोग को प्रोत्साहित करना, जल-कुशल शीतलन प्रौद्योगिकियों को अनिवार्य करना और डेटा केंद्रों के लिए पर्यावरण रिपोर्टिंग मानकों को मजबूत करना उनके पारिस्थितिक पदचिह्न को काफी कम कर सकता है।

यह लेख मानेकशॉ सेंटर, आईआईआईटी दिल्ली के एयरोस्पेस डिवीजन की प्रबंधक मोनालिसा डेका द्वारा लिखा गया है।