कप में तूफान?: फीफा, ट्रम्प और फुटबॉल पर रुद्रनील सेनगुप्ता

इस वर्ष के विश्व कप के लिए फीफा का नारा है “हम 26 हैं”। यह पिछली बार के शक्तिशाली मंत्र का एक अस्पष्ट उत्तराधिकारी है। उन्होंने चिल्लाते हुए कहा, “फुटबॉल दुनिया को एकजुट करता है,” 2022 में।

लेकिन फिर, जून में टूर्नामेंट की शुरुआत से पहले बहुत कुछ बदल गया है। सबसे पहले, खेल की अंतरराष्ट्रीय शासी निकाय ने अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प को 2025 में नव निर्मित फीफा शांति पुरस्कार से सम्मानित किया।

अब हमारे पास अमेरिका की अनोखी स्थिति है – जो हाल ही में और कुछ हद तक कमजोर प्रतीत होने वाले युद्धविराम तक युद्ध में था – एक विश्व कप की सह-मेजबानी कर रहा है जिसमें ईरान, वह देश जिस पर उसने अज्ञात कारणों से हमला किया था, खेलने के लिए तैयार है।

ईरान अब तक अमेरिका में खेलने से इनकार करता रहा है. उम्मीद यह थी कि फीफा इन मैचों को शेड्यूल करेगा ताकि इन्हें दो सह-मेजबान देशों: कनाडा और मैक्सिको में आयोजित किया जा सके। लेकिन फीफा ने इस प्रस्ताव को खारिज कर दिया है.

यह स्पष्ट नहीं है कि क्या ईरान अंततः उस राष्ट्रपति के मेहमान के रूप में प्रतिस्पर्धा करेगा, जिसने अपशब्दों से भरे पोस्ट में कहा है कि वह उनके देश पर “पाषाण युग में वापस” बमबारी करेगा; या क्या एशियाई फ़ुटबॉल पावरहाउस खेलना बंद कर देगा।

विश्व कप मैच पहले भी भाग लेने वाले देशों के बीच राजनीतिक शत्रुता और युद्ध की जटिल छाया में आयोजित किए गए हैं। शीत युद्ध की पृष्ठभूमि में पूर्वी जर्मनी और पश्चिमी जर्मनी 1974 विश्व कप में मिले थे। कुख्यात पूर्वी जर्मन जासूसी संगठन, स्टासी ने प्रशंसकों और खिलाड़ियों पर नज़र रखी, और उन्हें अपने पश्चिमी जर्मन समकक्षों के साथ शर्ट बदलने से मना किया, यहां तक ​​कि सशस्त्र पुलिस ने स्टेडियम में घेरा डाला और हेलीकॉप्टर पिच पर मंडराते रहे।

1986 में अर्जेंटीना-इंग्लैंड मैच लगभग फ़ॉकलैंड युद्ध के विस्तार के रूप में खेला गया, हालाँकि उस संघर्ष को चार साल हो चुके थे; मेक्सिको सिटी की सड़कों पर प्रशंसकों के बीच झड़पें हुईं।

इस विश्व कप से पहले सिर्फ अमेरिका और ईरान के बीच ही हालात तनावपूर्ण नहीं हैं। अमेरिका के अपने सह-मेजबानों और अफ्रीका तथा एशिया के कई भाग लेने वाले देशों के साथ भी संबंध तनावपूर्ण रहे हैं।

उदाहरण के लिए, टूर्नामेंट में खेलने के लिए तैयार चार देशों – ईरान, हैती, सेनेगल और कोटे डी आइवर – पर अमेरिका द्वारा पूर्ण यात्रा प्रतिबंध लगाया गया है, जिसका मतलब है कि प्रशंसकों और पत्रकारों को इसमें भाग लेने में बहुत कठिनाई हो सकती है। (पिछले तीन राज्यों को 2018 में ट्रम्प द्वारा प्रसिद्ध रूप से “शिटहोल देशों” के रूप में संदर्भित किया गया था)।

मिस्र, घाना, जॉर्डन और मोरक्को सहित अन्य भाग लेने वाले देशों को बताया गया है कि वे अमेरिका में भेजे जाने वाले प्रत्येक व्यक्ति को वीजा प्राप्त करने के लिए अमेरिकी सरकार के साथ 15,000 डॉलर का बांड जमा करना पड़ सकता है।

क्या प्रशंसकों को डिफ़ॉल्ट रूप से कितनी राशि का जुर्माना देना होगा? यह शायद ही किसी खेल का जश्न मनाने का एक अच्छा तरीका प्रतीत होता है।

(रुद्रानिल सेनगुप्ता को rudraneil@gmail.com पर ईमेल करें। व्यक्त विचार निजी हैं)