आयुष शेट्टी ने विश्व नंबर 1 विटिडसर्न को हराया, एशिया बैडमिंटन फाइनल में प्रवेश किया

नई दिल्ली: बैडमिंटन एशिया चैंपियनशिप के 64 साल पुराने इतिहास में केवल तीन बार भारतीय खिलाड़ी या जोड़ियां प्रतियोगिता के अंतिम दिन तक पहुंची हैं।

दिनेश खन्ना ने 1965 में एक टूर्नामेंट के दूसरे संस्करण में पुरुष एकल का ताज जीता, जो महाद्वीपीय शोपीस बन गया है। दुबई में 2023 में सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी द्वारा पुरुष युगल जीतने से पहले भारत को 58 साल और इंतजार करना पड़ा।

अब, आयुष शेट्टी शनिवार को चीन के निंगबो में विश्व नंबर 1 और गत चैंपियन थाईलैंड के कुनलावुत विटिडसर्न को हराकर पुरुष एकल फाइनल में प्रवेश करने के बाद इतिहास के शिखर पर खड़े हैं।

20 वर्षीय खिलाड़ी को शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी को 10-21, 21-19, 21-17 से मात देने में एक घंटा और 15 मिनट का समय लगा, यह दोनों के बीच दूसरा मुकाबला था, जिसमें पूर्व विश्व चैंपियन ने पिछले साल पिछली भिड़ंत जीती थी।

शेट्टी ने कहा, “पहले गेम के बाद, मैंने और अधिक धैर्य के साथ खेला। वह वास्तव में हर शटल को पकड़ रहा था और मुझे आक्रमण जारी रखना था। यह मेरी पहली एशिया चैंपियनशिप है और फाइनल में पहुंचना वास्तव में बहुत अच्छा लग रहा है।”

किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जिसने केवल दो साल पहले सीनियर स्तर पर खेलना शुरू किया था, उसके लिए फाइनल तक पहुंचने की यह पहले से ही एक अद्भुत दौड़ है जिसे कई विशेषज्ञ दुनिया की सबसे कठिन बैडमिंटन प्रतियोगिता कहते हैं।

दुनिया के 25वें नंबर के लंबे कद के खिलाड़ी ने मौजूदा एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता चीन के ली शी फेंग को हराकर शुरुआत की और फिर चीनी ताइपे के ची यू जेन को हराया। मंगलुरु के शटलर ने पेरिस ओलंपिक के रजत पदक विजेता विटिडसर्न को हराने से पहले इंडोनेशिया के पूर्व ऑल इंग्लैंड चैंपियन जोनाटन क्रिस्टी को हराया।

“शानदार! वह स्पष्ट रूप से कुनलावुत के दिमाग में बैठ गया। इस तरह के जोरदार स्मैश। वह कठिन और महत्वपूर्ण परिस्थितियों को असाधारण रूप से अच्छी तरह से संभाल रहा है। जो बात सबसे ज्यादा सामने आती है वह है आयुष का संयम – वह दबाव की स्थितियों को उल्लेखनीय रूप से संभाल रहा है,” उनके कोच यू विमल कुमार ने बाली से एचटी को बताया।

यह संभवतः दुनिया के सर्वश्रेष्ठ रक्षात्मक खिलाड़ी और एक उभरते हुए शटलर के बीच एक दिलचस्प प्रतियोगिता थी जो लगातार आक्रमण करता है। पहले गेम में भारतीय पूरी तरह से लय से बाहर दिखे क्योंकि विटिडसर्न ने आसानी से प्रतिशत बैडमिंटन खेलकर अंक ले लिए – शेट्टी ने इस सप्ताह पहला गेम गंवा दिया।

लेकिन शेट्टी, जो पिछले कुछ हफ्तों से इंडोनेशियाई कोच इरवांस्याह के तहत प्रशिक्षण ले रहे हैं, दूसरे गेम में पूर्ण आक्रमण मोड में आ गए। खोने के लिए कुछ भी नहीं होने पर, उसने आगे बढ़कर आक्रमण किया, अपनी ऊंचाई का उपयोग करके नेट पर टावर लगाया, शटल को अपने से आगे नहीं जाने दिया।

मध्य और पीछे के कोर्ट से, 1.95 मीटर लंबे शटलर ने तीखे कोण बनाए और जोरदार स्मैश लगाए, जिसका विटिडसर्न का बचाव भी मुकाबला नहीं कर सका, शेट्टी ने 12-4 की बढ़त बना ली। लेकिन विटिडसर्न आसानी से हार नहीं मानने वाले थे।

उन्होंने जवाबी हमला करने की कोशिश की लेकिन अंतर बहुत बड़ा था और भारतीय 20-14 से आगे हो गये। हालाँकि, शेट्टी द्वारा प्रतियोगिता को निर्णायक गेम में धकेलने से पहले दुनिया के नंबर 1 ने पांच गेम पॉइंट बचाए।

तीसरे गेम की शुरुआत तक, शेट्टी ने अपनी लय और आत्मविश्वास हासिल कर लिया था क्योंकि उन्होंने स्मैश लगाते समय लाइनों पर निशाना साधा था। जब उनके स्मैश गोलियों की तरह कोर्ट पर लगे तो उन्होंने अविश्वसनीय शक्ति उत्पन्न की और उन्होंने अपनी बढ़त 9-4 तक बढ़ा दी।

ठोस कोर्ट मूवमेंट के साथ, शेट्टी के पास विटिडसर्न के सभी जवाब थे क्योंकि वह एक और शानदार डाउन-द-लाइन स्मैश के साथ फाइनल में प्रवेश करने के लिए शीर्ष वरीय से अंक लेते रहे।

“कुनलावुत ने पहला गेम आसानी से जीत लिया, जबकि आयुष थोड़ा सुस्त दिख रहा था और नेट से भ्रामक स्ट्रोक को पढ़ने के लिए संघर्ष कर रहा था। दूसरे गेम में, 20-14 पर मजबूत बढ़त बनाने के बाद, आयुष ने चिंता का स्पर्श दिखाया, जिससे इसे 20-19 तक सीमित कर दिया गया। हालांकि, उन्होंने गेम को समाप्त करने के लिए एक निर्णायक डाउन-द-लाइन स्मैश के साथ शानदार जवाब दिया।”

“निर्णायक में, कुनलावुत तनावग्रस्त लग रहा था जबकि आयुष शारीरिक रूप से थका हुआ लग रहा था। फिर भी, आयुष के तेज, शक्तिशाली डाउन-द-लाइन स्मैश और कुनलावुत के फोरहैंड पर अच्छी तरह से निर्देशित आधे-स्मैश निर्णायक साबित हुए और मैच को पूरी तरह से उसके पक्ष में मोड़ दिया।”

शेट्टी को खन्ना और सात्विक-चिराग की बराबरी करने के लिए मौजूदा विश्व चैंपियन, दूसरी वरीयता प्राप्त और घरेलू पसंदीदा शी यू क्यूई से पार पाना होगा, जिन्हें निंगबो ओलंपिक स्पोर्ट्स सेंटर में भीड़ का समर्थन प्राप्त होगा। पिछली दो मुकाबलों में चीनी शीर्ष पर रहे थे। लेकिन भारतीय चुनौती के लिए तैयार हैं.

शेट्टी ने कहा, “मैं इसके लिए वास्तव में उत्साहित हूं। वह दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक हैं। चीन में शी यू क्यूई के साथ खेलना अद्भुत होगा।”