वैशाली ने एकमात्र बढ़त हासिल की, प्राग फिर हार गया

बेंगलुरु: कैंडिडेट्स टूर्नामेंट में भारत की सबसे चमकदार उम्मीद अब वैशाली रमेशबाबू हैं। 24 वर्षीय भारतीय अब महिला उम्मीदवारों में एकमात्र बढ़त पर पहुंच गई है। ओपन वर्ग के विपरीत, महिलाओं की स्थिति में मंदी और तबाही देखी गई है और कोई भी खिलाड़ी मैदान पर हावी नहीं हुआ है। हाल के राउंड में वैशाली का उल्लेखनीय खेल – अपने पिछले पांच मैचों में से तीन में जीत – अब केवल चार राउंड शेष रहते हुए, उसे स्टैंडिंग में शीर्ष पर रखता है। अपने आक्रामक खेल और उग्र बलिदानों के साथ, वैशाली ने पहले स्थान के लिए समय पर बोली लगाई है। आखिरी कैंडिडेट्स में उसने बाद के हाफ में लगातार पांच गेम जीते। इस बार, उसने ठीक समय पर जाने का फैसला किया।

गुरुवार को राउंड 10 में, उन्होंने अपनी बढ़त बरकरार रखते हुए अन्ना मुज्यचुक के खिलाफ 42 चालों में ड्रॉ खेला। दिन के खेल से पहले उनकी सह-नेता ज़ी जिनर को शायद बार-बार ड्रॉ कराने से इनकार करने का मलाल होगा, लेकिन बाद में उन्हें बिबिसारा असौबायेवा से हार का सामना करना पड़ेगा।

ओपन वर्ग में, जैसी स्थिति है, अगली विश्व चैम्पियनशिप दो 20-वर्षीय खिलाड़ियों के बीच खेली जा सकती है।

पिछले एक पखवाड़े में, जवोखिर सिंदारोव आश्चर्यजनक रूप से आगे बढ़ रहे हैं, जिससे बाकी क्षेत्र अप्रासंगिक दिख रहे हैं। गुरुवार को राउंड 10 में, 20 वर्षीय उज़्बेक ने इस कैंडिडेट्स टूर्नामेंट में अपनी रिकॉर्ड तोड़ छठी जीत के लिए भारत के आर प्रगनानंद को हराया। 2013 में वर्तमान प्रारूप शुरू होने के बाद से कैंडिडेट्स टूर्नामेंट में किसी खिलाड़ी द्वारा जीत की यह सबसे अधिक संख्या है। सिंधारोव चार राउंड शेष रहते हुए दो अंकों से आगे हैं। “मैं बहुत खुश हूं। कल मैंने कोई विजयी गेम नहीं जीता लेकिन आज मैंने बहुत अच्छा गेम खेला। जब मैं परिणाम के बारे में चिंतित नहीं हूं, तो मैं बहुत, बहुत अच्छा शतरंज खेल रहा हूं।”

हालाँकि, अनीश गिरि, जो स्टैंडिंग में दूसरे स्थान पर हैं, को इस बारे में कोई भ्रम नहीं है कि चीजें कैसी दिखती हैं। उन्होंने पहले कहा था, “आइए इसे दो घोड़ों की दौड़ कहकर मुझे बहुत अधिक श्रेय न दें… यह एक घोड़े की दौड़ है जिसमें पीछे कुछ हारे हुए लोग हैं… ठीक है, शायद मैं हारने वालों से थोड़ा आगे हूं।”

प्रागनानंदा के खिलाफ सफेद मोहरों के साथ, सिंदारोव ने क्वीन्स पॉन ओपनिंग को चुना और शुरुआत में ही यह क्वीन्स गैम्बिट सेट-अप में एक तीव्र सामरिक द्वंद्व की तरह लग रहा था। शायद बुधवार को मैथियास ब्लूबाम के खिलाफ अपने खेल को जीत की स्थिति से खींचने से अभी भी हिला हुआ है,

सिंदारोव को शुरुआत में ही अपनी चालों के बारे में सोचने में समय लगा और वह घड़ी में थोड़ा पीछे रह गए। इस टूर्नामेंट में सिंदारोव के मामले में यह इतना दुर्लभ दृश्य था कि इसने टिप्पणीकारों को आश्चर्यचकित कर दिया कि क्या वह पहले से ही अपनी तैयारी को याद करने के लिए संघर्ष कर रहा था।

हालाँकि मूल्यांकन बार ने सुझाव दिया कि स्थिति काफी हद तक बराबर थी, ब्लैक की स्थिति तेजी से खतरनाक लग रही थी। ब्लैक का राजा बेनकाब हो गया था और व्हाइट के प्यादे आगे बढ़ रहे थे। सिंदारोव ने डी-फ़ाइल पर अपने रूक्स को दोगुना कर दिया और प्रागनानंदा ने 22.बीडी7 के साथ गलती की।

उज़्बेक, ब्लूबाउम गेम के दौरान की तरह जल्दबाज़ी नहीं करना चाहता था, उसने उस चाल को देखा जो उसे खेलने के लिए आवश्यक थी, अपनी कुर्सी पर झुक गया, अपने हाथी को एफ 7 स्क्वायर पर धकेलने से पहले अपना चेहरा अपने हाथों में छिपा लिया और अपनी रानी को ब्लैक के राजा का पीछा करने के लिए भेजा। अंततः ब्लैक अपने राजा के लिए सुरक्षित वर्गों से बाहर हो गया।

यह हार – इस टूर्नामेंट में सिंदारोव से उनकी दूसरी हार – अब प्रग्गनानंद के केवल चार अंक रह गए हैं। प्री-टूर्नामेंट पसंदीदा फैबियानो कारूआना खुद को सिंदारोव से तीन अंक पीछे पाता है जबकि ब्लूबाम दस राउंड में नौ ड्रॉ के साथ अपने आप को पछाड़ने की कोशिश कर रहा है।

उनके और सिंदारोव दोनों द्वारा खेल हॉल के चारों ओर सबसे अधिक चलने के बारे में पूछे जाने पर, गिरि ने विशेष रूप से मजाकिया अंदाज में कहा: “मुझे लगता है कि वह वहां भी नेतृत्व कर रहे हैं। लेकिन वह बहुत ही अप्रिय तरीके से चलते हैं, जबकि जब चलने की बात आती है तो मैं अधिक शांतिपूर्ण रहता हूं।”

मौजूदा विश्व चैंपियन गुकेश इस समय भूमध्य सागर के बेलिएरिक द्वीपों में से एक में हैं और मिनोर्का ओपन में खराब फॉर्म को पीछे छोड़ने की कोशिश कर रहे हैं। उसके साइप्रस में उठने वाले सिंधारोव तूफान में फंसने की संभावना है। संभवतः वे इस वर्ष के अंत में विश्व खिताब के लिए लड़ेंगे।