मैकिलॉय ने अपने खिताब की रक्षा के लिए शानदार शुरुआत करते हुए फर्स्ट-टी की घबराहट को झेला

ऑगस्टा: दौड़ता हुआ दिल. कांपते हाथ. उसके पेट में गांठें.

यह दूसरों के लिए एक चिकित्सीय आपात स्थिति हो सकती थी, लेकिन रोरी मैक्लेरॉय के मामले में, उन्होंने आश्वस्त महसूस किया कि सब कुछ ठीक है।

उत्तरी आयरलैंड के 36 वर्षीय खिलाड़ी के लिए बहुत कुछ बदल गया है क्योंकि उन्होंने पिछले साल मास्टर्स जीतकर अपने अंदर की शैतानियों को दूर किया था और करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले केवल छठे खिलाड़ी बने थे। और फिर भी, कुछ चीज़ें वैसी ही बनी हुई हैं।

इसमें गुरुवार को ऑगस्टा नेशनल गोल्फ क्लब में फर्स्ट-टी घबराहट के उपरोक्त सभी लक्षण शामिल थे। दुनिया का नंबर 2 खिलाड़ी अपनी रेंज और फॉर्म को खोजने और अंतिम 11 होल को पांच-अंडर पार में पार करने से पहले, पहले सात होल के लिए निराशाजनक था। यह टूर्नामेंट के 90 साल के इतिहास में केवल छठी बार है जब एक मौजूदा चैंपियन अगले वर्ष शुरुआती दौर में बढ़त के लिए बराबरी पर रहा।

यह पूछे जाने पर कि क्या उन्हें सीज़न की पहली बड़ी चैंपियनशिप शुरू करने में कुछ अलग महसूस हुआ, खासकर 16 साल की लगभग हार और दिल टूटने के बाद इसे जीतने के बाद, मैक्लेरॉय ने कहा: “मैं घबराया हुआ था, मैं चिंतित था जैसे मैं हमेशा उस पहली टी पर रहता हूँ। यह प्रमुख सीज़न का पहला राउंड है, साल के 16 सबसे महत्वपूर्ण राउंड में से पहला राउंड।

“मैं आभारी हूं कि मुझे वैसा ही महसूस हुआ जैसा हमेशा होता है। मुझे लगता है कि अगर मैं वैसा महसूस नहीं करता तो यह चिंताजनक होगा। यह निश्चित रूप से दिखाता है कि यह अभी भी मेरे लिए कुछ मायने रखता है।”

अपनी महत्वपूर्ण उपलब्धि के बाद, मैकिलॉय ने स्वीकार किया कि पिछले साल कुछ टूर्नामेंटों में उन्हें घबराहट महसूस नहीं हुई।

“निश्चित रूप से, कुछ गोल्फ टूर्नामेंटों में, ऐसा थोड़ा सा महसूस होता है। लेकिन हम साल का पहला प्रमुख खेल रहे हैं। यह मास्टर्स है। अगर मुझे उस पहली टी पर बिल्कुल कुछ भी महसूस नहीं हुआ, तो यह एक अच्छा संकेत नहीं है,” मैकलरॉय ने कहा, जिनके बाद राउंड के दौरान पूर्व विश्व नंबर 1 टेनिस स्टार राफेल नडाल थे।

“यह महसूस करना अच्छा था कि जब टी ज़मीन में गई तो मेरा हाथ थोड़ा कांप रहा था, और गेंद को टी के ऊपर रखने में कठिनाई हो रही थी। मुझे पता था कि मैं इसे महसूस कर रहा था। यह एक अच्छी बात है और इसीलिए हम यहाँ रहना चाहते हैं। जब हम ऐसा महसूस कर रहे हों तो हम अपना सर्वश्रेष्ठ गोल्फ खेलने का प्रयास करने में सक्षम होना चाहते हैं।”

मैकिलरॉय ने दूसरे होल में बर्डी लगाई और तीसरे होल पर बोगी बनाई, लेकिन फ़ेयरवेज़ से चूकते रहे और कई मुश्किल परिस्थितियों से बचने के लिए उन्हें अपने छोटे गेम पर निर्भर रहना पड़ा।

“ऐसा महसूस हुआ जैसे मैंने आज अपने दौर से बहुत कुछ हासिल कर लिया है। इसकी शुरुआत बहुत खराब रही। मैं पहले सात होल में पेड़ों से बहुत टकरा रहा था और फिर आठवें होल से कुछ अच्छे स्विंग करना शुरू कर दिया,” जिसने 14 में से केवल पांच फ़ेयरवेज़ को हिट किया, जिसमें आठवें होल तक कोई भी शामिल नहीं था।

“जब मैं फ़ेयरवेज़ में हिट नहीं कर रहा था तब भी मैं राउंड में अच्छी तरह से बस गया। मैं बस इसे हरे रंग के आसपास लाने की कोशिश कर रहा था और इसे ऊपर-नीचे करने और आगे बढ़ने के लिए अपने छोटे गेम पर भरोसा कर रहा था।

“मेरी उम्मीद एक ठोस शुरुआत करने की थी। मुझे लगता है कि जिस तरह से मैंने खेला, पांच-अंडर एक तरह से वहां से अधिक हो गया जहां मैंने सोचा था कि मैं होगा। मुझे लगता है कि आज मेरे लिए उचित स्कोर शायद दो-अंडर जैसा होता।

“लेकिन फिर भी, मैंने अपने दिमाग का इस्तेमाल किया। मैंने गलतियाँ नहीं कीं। यह सिर्फ एक सीखने की अवस्था है जिससे आपको गुजरना होगा, और मैंने आज इसे अच्छी तरह से किया।”

मैक्लेरॉय शीर्ष पर अमेरिकी सैम बर्न्स के साथ शामिल हुए, जिन्होंने दूसरे होल में ईगल किया और एक बोगी के खिलाफ चार बर्डी बनाईं।

इंग्लैंड के जस्टिन रोज़, वह व्यक्ति जिसने पिछले साल मैकिलॉय के इंतजार को अतिरिक्त होल तक बढ़ाया था, उसने दिखाया कि उसका खेल ऑगस्टा नेशनल के लिए इतना अनुकूल क्यों है। 45 वर्षीय, जो तीन मौकों पर मास्टर्स में दूसरे स्थान पर रहे, उन्होंने तीन-अंडर पार 69 का स्कोर किया और दुनिया के नंबर 1 स्कॉटी शेफ़लर (70) से एक स्ट्रोक से आगे हैं।