यदि शेफ़लर और मैकिलॉय नहीं, तो ये लोग रविवार को हरे रंग की जैकेट पहन सकते हैं

या तो स्कॉटी शेफ़लर खुद को चुनौती देने के नए तरीके आज़मा रहे हैं, या उनकी टाइमिंग ख़राब है।

हम स्पष्ट रूप से उनके गोल्फ स्विंग के बारे में बात नहीं कर रहे हैं, बल्कि इस तथ्य के बारे में बात कर रहे हैं कि दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ी और उनकी पत्नी मेरेडिथ ने अप्रैल के दूसरे सप्ताह के आसपास अपना दूसरा बच्चा पैदा करने का फैसला किया है। जैसे कि यह पर्याप्त नहीं था, शेफ़लर्स ने यह भी सोचा कि 10 दिन के रेमी को ऑगस्टा में अपने साथ लाना एक अच्छा विचार होगा क्योंकि डैडी तीसरे ग्रीन जैकेट का पीछा कर रहे हैं।

आइए देखें कि क्या माता-पिता की ज़िम्मेदारियाँ और रातों की नींद हराम करना स्कॉटी के लिए वह कर सकती है जो केंटुकी पुलिस नहीं कर सकी। दो साल पहले वल्लाह में उस प्रसिद्ध दिन पर, उन्हें एक अधिकारी पर दूसरे दर्जे के हमले के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। स्लैमर में कुछ घंटे बिताने के बाद, जिससे उनके जैसे ईश्वर-भयभीत, कानून का पालन करने वाले व्यक्ति को घबरा जाना चाहिए था, शेफ़लर वापस लौटे और बेपरवाह 66 रन बनाए।

जैसा कि हुआ, वह 2024 पीजीए चैम्पियनशिप सप्ताह से आठ दिन पहले पहली बार पिता बने थे।

इसलिए, अपने बच्चे के जन्म के एक सप्ताह बाद एक प्रमुख चैंपियनशिप खेलने का विश्व नंबर 1 का रिकॉर्ड आठवें स्थान पर है। यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या वह इस सप्ताह इसे बेहतर कर पाते हैं।

और फिर मौजूदा चैंपियन रोरी मैकलरॉय हैं। मैक्लेरॉय पिछले कुछ दिनों से ऑगस्टा नेशनल के आसपास घूम रहा है और हर तरह से एक ऐसे व्यक्ति को देख रहा है जिसके राक्षसों को भगा दिया गया है। हालाँकि, उनके अपने ऊंचे मानकों के अनुसार, यह 2026 की सबसे आशाजनक शुरुआत नहीं रही है।

शुरुआत करने के लिए, उत्तरी आयरिशमैन को वर्ष के पहले तीन महीनों में जीतना बाकी है, जो उसके लिए दुर्लभ है। और फिर, पिछली समस्याओं के कारण अर्नोल्ड पामर इनविटेशनल से हटने का मामला सामने आया। यह भी कुछ ऐसा है जिससे मैकिलॉय उस कॉपीबुक स्विंग से अब तक बचने में कामयाब रहे हैं।

दुनिया के नंबर 1 और नंबर 2 के प्रबल पसंदीदा नहीं होने के कारण, 2026 मास्टर्स का लुक बहुत खुला है।

यहां कुछ खिलाड़ियों के बारे में हमारी राय है, जिन्हें इस सप्ताह प्रतिस्पर्धा में रहना चाहिए, यदि शेफ़लर और मैकिलॉय का प्रदर्शन वास्तव में औसत रहा है…

ब्रायसन डीचैम्ब्यू… क्रशर्स जीसी कैप्टन सिंगापुर और दक्षिण अफ्रीका में एलआईवी गोल्फ स्पर्धाओं में लगातार जीत के बाद ऑगस्टा आए हैं। भले ही उनकी कच्ची शक्ति और एक बहुत ही आश्रित छोटा खेल ऑगस्टा नेशनल के लिए उपयुक्त लगता है, लेकिन पिछले दो वर्षों तक उनका यहां कोई अच्छा रिकॉर्ड नहीं था, जब वह पांचवें स्थान पर (2025) और छठे स्थान पर (2024) स्थान पर रहे। इसलिए, वह सही दिशा में आगे बढ़ रहा है, और इस गोल्फ कोर्स पर सफल होने के लिए उसके पास पूरा खेल है।

मैट फिट्ज़पैट्रिक…31 वर्षीय अंग्रेज ऑगस्टा नेशनल में अपनी 12वीं शुरुआत कर रहे हैं, इसलिए उन्होंने एलिस्टर मैकेंजी मास्टरपीस में काफी अनुभव हासिल किया है। 2024 के अंत से 2025 के मध्य तक खराब दौर के बाद भी वह शानदार फॉर्म में हैं। अपने अंतिम दो मैचों में, वह प्लेयर्स चैंपियनशिप में दूसरे स्थान पर रहे और वलस्पर चैंपियनशिप जीती। उसके शस्त्रागार में एक बड़ा हथियार यह है कि वह कितना अच्छा प्रदर्शन करता है, इस सप्ताह एक निश्चित लाभ है।

कैमरून यंग… दुनिया का नंबर 3 खिलाड़ी 28 साल का है और खेल का भावी सुपरस्टार बनने की जो प्रतिष्ठा उसने हासिल की है, उस पर खरा उतर रहा है। यंग के लिए 2025 बहुत अच्छा नहीं रहा, जब तक कि उन्होंने विंडहैम चैम्पियनशिप नहीं जीत ली, और उसके बाद उन्होंने ठोस खेल दिखाया। भले ही फ्लोरिडा निवासी पिछले साल मास्टर्स में कट से चूक गए थे, लेकिन यंग के बारे में उल्लेखनीय बात यह है कि वह प्रमुख प्रतियोगिताओं में कैसा प्रदर्शन करते हैं। अपेक्षाकृत छोटे करियर में उनके पास प्रमुख विषयों में छह शीर्ष 10 हैं।

पैट्रिक रीड…2018 मास्टर्स चैंपियन का ऑगस्टा नेशनल में शानदार रिकॉर्ड है, और वह शानदार फॉर्म में है। अमेरिकी तीन साल तक ऑगस्टा में रहा और इस क्षेत्र को अच्छी तरह से जानता है। पिछले चैंपियन के रूप में, उनके पास गोल्फ़ कोर्स में खेलने की भी अधिक संभावना है। यहां 12 शुरुआतों में, उन्होंने 10 कट और पांच शीर्ष-10 बनाए हैं। मौजूदा हीरो दुबई डेजर्ट क्लासिक चैंपियन एक महीने के दुर्लभ ब्रेक के बाद आ रहा है, लेकिन इसे उसके खिलाफ मत रखिए।

अक्षय भाटिया…नहीं, मैं उसे भावनात्मक कारणों से यहां नहीं रख रहा हूं। दुनिया के 21वें नंबर के भारतीय-अमेरिकी हीरो इंडियन ओपन के लिए भारत की पूरी यात्रा करने के बाद निराशाजनक रूप से कट चूक रहे हैं, लेकिन उनके फॉर्म पर सवाल नहीं उठाया जा सकता है। उन्होंने हाल ही में अर्नोल्ड पामर इनविटेशनल जीता और पेबल बीच और फीनिक्स में शीर्ष -10 में जगह बनाई। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वह एक बाएं हाथ के खिलाड़ी हैं और उनका खेल शानदार है। और हम सभी जानते हैं कि ऑगस्टा नेशनल उस तरह के खिलाड़ी का कितना पक्षधर है।