ऐतिहासिक शहर | भारत में ईसाई धर्म की पूर्व-औपनिवेशिक जड़ें

हर दशक में एक नया शोध देखने को मिलता है जो ट्यूरिन के कफन या जिसे ईसाईजगत के अधिकांश लोग यीशु के दफन कपड़े के रूप में मानते हैं, में रुचि को पुनर्जीवित करता है। ईस्टर पर, लेंट (प्रार्थना और उपवास का 40-दिवसीय ईसाई धार्मिक मौसम) के अंत में यीशु को पुनर्जीवित किया गया था। नए अध्ययन में कफन के डीएनए का विश्लेषण किया गया है जो ट्यूरिन के चर्च ऑफ जॉन द बैपटिस्ट में एक अक्रिय गैस कक्ष में संरक्षित है, जिससे पता चलता है कि कपड़े के लिए लिनन भारतीय उपमहाद्वीप से आया होगा। हालाँकि, 1970 के दशक के अंत में कफन की कार्बन-14 डेटिंग से यह निष्कर्ष निकला कि इसकी प्रारंभिक तिथि 1300 के दशक से पहले नहीं हो सकती।

किंवदंतियों के अलावा कि ईसा मसीह ने अपने जीवनकाल के दौरान कश्मीर का दौरा किया था और कफन भारत में निर्मित कपड़े से बना था, दक्षिण एशिया में ईसाई धर्म के आगमन के बारे में अधिक ठोस ऐतिहासिक साक्ष्य हैं जो इस संबंध को 1500 साल पुराने सामान्य युग की 5वीं-6ठी शताब्दी तक ले जाते हैं।

नये नियम में भारत का उल्लेख

भारत में ईसाई धर्म के आगमन का कोई भी विवरण थॉमस के अधिनियमों के शुरुआती अध्यायों से शुरू होता है, जो न्यू टेस्टामेंट का एक पाठ है। संभवतः तीसरी शताब्दी ईस्वी के आसपास सिरिएक में लिखा गया, यह व्यापक पाठ ग्रीक, दो बाद के और प्रक्षेपित लैटिन संस्करणों, अर्मेनियाई और कुछ हिस्सों में इथियोपियाई में भी मौजूद है। “और जब वह इस प्रकार बोल रहा था और क्रोधित हो रहा था, तब वहां भारत से एक निश्चित व्यापारी आया, जिसका नाम अब्बानेस था, जिसे राजा गुंडाफोरस ने भेजा था, और उसे एक बढ़ई खरीदने और उसे अपने पास लाने का आदेश मिला था।”

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थॉमस की भारत यात्रा के विवरण में यरूशलेम में प्रेरितों द्वारा दुनिया को आपस में विभाजित करने का वर्णन किया गया है, सिरिएक स्रोतों में भारत को जुडास थॉमस को सौंपा गया है। उन्होंने यह कहते हुए मना कर दिया, “मैं एक हिब्रू व्यक्ति हूं; मैं भारतीयों के बीच जाकर सत्य का प्रचार कैसे कर सकता हूं?” इसके बावजूद, भगवान एक योजना को गति देते हैं जो अंततः थॉमस को भारत जाने के लिए मजबूर करती है।

उनके आगमन पर, थॉमस को राजा गुंडाफोरस के सामने लाया गया और उनके कौशल के बारे में पूछा गया। उन्होंने मंदिरों और महलों के निर्माण सहित लकड़ी और पत्थर के शिल्पों की सूची बनाई है। राजा उसे एक महल बनाने का काम सौंपता है, लेकिन थॉमस इसके बदले गरीबों को पैसा दे देता है। जब राजा को इसका पता चलता है, तो वह क्रोधित हो जाता है, लेकिन थॉमस ने जोर देकर कहा कि महल स्वर्ग में मौजूद है और मृत्यु के बाद देखा जाएगा। कैद में, थॉमस को अंततः तब मुक्त किया गया जब राजा का भाई गाद मृत्यु से लौटकर गवाही देता है कि उसने स्वर्गीय महल देखा है। कहानी थॉमस की रिहाई और राजा और उसके भाई के बपतिस्मा के साथ समाप्त होती है।

जैसा कि स्टीफन नील ने ‘ए हिस्ट्री ऑफ क्रिस्चियनिटी इन इंडिया’ में बताया है, सिक्कों ने इतिहासकारों को थॉमस के अधिनियमों में उल्लिखित “भारत के राजा” के बारे में बहुत कुछ पुनर्निर्माण करने में सक्षम बनाया है। गोंडोफर्नेस, जिन्होंने खुद को “महान राजा, राजाओं का सर्वोच्च राजा” कहा था, संभवतः 16 ईस्वी के आसपास सत्ता में आए थे और 45 ईस्वी तक वर्तमान ईरान, अफगानिस्तान और उत्तर-पश्चिमी भारत के कुछ हिस्सों पर शासन कर रहे थे। हालाँकि, 78 ईस्वी तक, पार्थियन रेखा समाप्त हो गई थी, जिसका स्थान मध्य एशियाई शासकों ने ले लिया, जिन्हें भारत में कुषाणों के नाम से जाना जाता था, जिनमें उल्लेखनीय राजा कनिष्क भी शामिल थे। उनकी मृत्यु के एक शताब्दी से भी अधिक समय बाद गोंडोफर्नेस की स्मृति सीरिया-भाषी क्षेत्रों में कैसे बची रही, यह स्पष्ट नहीं है, लेकिन यह उत्तर-पश्चिम भारत और ईरान और इराक जैसे क्षेत्रों के बीच पहले की तुलना में अधिक संपर्क का सुझाव देता है।

हेलेन मुर्रे-वैन डेन बर्ग सिरिएक ईसाई धर्म में लिखते हैं, “आम तौर पर बोलते हुए, सिरिएक चर्च वे हैं जो सीरिया, इज़राइल/फिलिस्तीन, लेबनान, तुर्की, इराक और ईरान द्वारा कवर किए गए क्षेत्र में चौथी से सातवीं शताब्दी के सिरिएक-भाषी और सिरिएक लेखन वाले ईसाई समुदायों में अपनी उत्पत्ति का पता लगाते हैं। ये मैरोनाइट चर्च, सीरियाई ऑर्थोडॉक्स चर्च, सीरियाई कैथोलिक चर्च, पूर्व के असीरियन चर्च और कलडीन चर्च हैं। इन चर्चों के सदस्य आज हैं पूरी दुनिया में फैले हुए हैं, लेकिन उनकी मातृभूमि मध्य पूर्व और दक्षिण-पश्चिमी भारत (केरल) में है।”

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ईसाई भारत में तीसरा सबसे बड़ा धर्म है, जिसकी लगभग 3% आबादी आधिकारिक तौर पर ईसाई धर्म के किसी न किसी संप्रदाय, स्कूल या शाखा के अनुयायियों के रूप में दर्ज है। दो चुनावी राज्यों, केरल और तमिलनाडु में, ईसाई मतदाता काफी मायने रखते हैं।

दिलचस्प बात यह है कि ये लिंक व्यापारियों के माध्यम से बनाए गए थे।

सिल्क रोड के किनारे कला, वास्तुकला और धर्म में डॉ. केन पैरी लिखते हैं, “कम से कम चौथी-पांचवीं सदी से हमारे पास दक्षिण भारत में ईसाइयों के दस्तावेजी सबूत हैं… रोमन लोग दक्षिण भारत के साथ व्यापार कर रहे थे, मध्य पूर्व में मिस्र में भारतीय मूंगों, मोतियों के साथ कई खोज की गई हैं, और हम यह भी जानते हैं कि वहां एक रोमन उपनिवेश था और एक व्यापारिक चौकी के पुरातात्विक साक्ष्य थे।” व्यापारिक चौकी (मुज़िरिस) वर्तमान कोच्चि के निकट पट्टनम में स्थित थी, प्लिनी द एल्डर इसे ‘भारत का पहला एम्पोरियम’ कहते हैं।

सेंट थॉमस ईसाई

चेन्नई के मायलापुर में, भक्त प्रतिदिन सेंट थॉमस चर्च में प्रार्थना करने के लिए इकट्ठा होते हैं, उनका मानना ​​​​है कि यह प्रेरित के अवशेष हैं। इस चर्च में एक विचित्र क्रॉस पूजा का विषय रहा है। एक पूर्वी प्रतीक, कमल को ईसाई ‘क्रॉस’ के साथ जोड़ते हुए, इन बेस-रिलीफ क्रॉस की खुदाई वर्तमान केरल और तमिलनाडु में कई स्थानों पर की गई है।

इनमें से कुछ क्रॉस का एक और दिलचस्प पहलू यह है कि उन्हें पहलवी लिपि का उपयोग करके अंकित किया गया है जो ईसाई धर्म और भारत के फ़ारसी-सीरियाई संबंध की एक और परत जोड़ता है। चूंकि 650 ई.पू. में शक्तिशाली ससैनियन साम्राज्य के पतन के बाद पहलवी अनुपयोगी हो गया था, इसलिए विद्वानों द्वारा यह सुझाव दिया गया है कि ये क्रॉस 7वीं शताब्दी या उससे पहले के हो सकते हैं।

माइलोपोर के अलावा, केरल के कोट्टायम में वलियापल्ली चर्च में भी इसी तरह के क्रॉस पाए गए थे।

सेंट थॉमस क्रॉस या मार थोमा स्लीवा के रूप में लोकप्रिय, वे प्रेरित और उनके भारतीय अनुयायियों दोनों का प्रतीक हैं, जिन्हें नस्रानी (नाज़रीन से लिया गया है, जो ईसाइयों के लिए सीरियाई है), मलंकारा नसरानी, ​​सीरियाई ईसाई और बस भारत के सीरियाई ईसाई के रूप में जाना जाता है। हालाँकि यह समुदाय पूर्व के चर्च के अधीन होने के साथ शुरू हुआ था, सदियों से वे अलग-अलग हो गए हैं, और पूर्वी कैथोलिक, ओरिएंटल रूढ़िवादी और प्रोटेस्टेंट जैसी कई अन्य धार्मिक परंपराओं का पालन करते हैं।

पुर्तगालियों का आगमन

जैसा कि ऊपर वर्णित है, मलंकारा ईसाई समुदाय ने भारतीय और सीरियाई ईसाई परंपराओं को मिला दिया है, जैसा कि उनके रीति-रिवाजों में दिखाया गया है, चाहे वह दीये और मोमबत्तियाँ जलाना हो, कमल-क्रॉस का उल्लेख न करना हो। जब कट्टर कैथोलिक पुर्तगाली भारत के पश्चिमी तट पर पहुंचे तो उन्होंने मालाबार में असामान्य रूप से ऊंचे क्रॉस के साथ सीरियाई ईसाई समुदाय और उनके चर्चों की उपस्थिति दर्ज की।

इन विकृत प्रथाओं के प्रति असहिष्णु होकर, जेसुइट्स ने स्थानीय ईसाई समुदायों और उनकी प्रथाओं के दमन और उत्पीड़न का सहारा लिया। इसका मलंकारों ने तुरंत विरोध किया। वास्तव में, मार थोमा चर्च आधिकारिक तौर पर पुर्तगाली धार्मिक नीतियों के विरोध के रूप में बनाया गया था। पीटर गैलाड्ज़ा पूर्वी कैथोलिक ईसाई धर्म में लिखते हैं, “1653 में मट्टनचेरी (‘कूनन क्रॉस शपथ’) में पुर्तगाली धार्मिक उत्पीड़न के खिलाफ एक प्रतिक्रिया के रूप में, जहां सेंट थॉमस ईसाइयों ने जेसुइट निर्देशों को अस्वीकार करने की कसम खाई थी, और इस तरह मार थोमा चर्च का निर्माण किया”।

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1510 में, पुर्तगालियों ने गोवा और आसपास के क्षेत्रों पर कब्ज़ा कर लिया और उन्हें कुख्यात जांच, किताबों को जलाने और जबरन धर्मांतरण के साथ-साथ कैथोलिक चर्च के पालन की सख्त नीति के लिए याद किया जाता है। केरल और तमिलनाडु क्षेत्र के बाहर सबसे पुराने मौजूदा चर्च गोवा और महाराष्ट्र में पाए जाते हैं। अकेले मुंबई (पहले बॉम्बे) में, तीन चर्च हैं जो 16वीं शताब्दी में बनाए गए थे, यहां तक ​​कि प्रतिष्ठित ताज महल से भी पहले, जिसे 1631 में बनाया गया था। ये तीन चर्च हैं माहिम में सेंट माइकल (1534), बांद्रा में सेंट एंड्रयूज (1575), और मध द्वीप में सेंट बोनावेंचर (1575)।

1700 के दशक में ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के आगमन को किसी भी धर्मांतरण की नीति द्वारा चिह्नित किया गया था, हालांकि, कंपनी के शासन के मजबूत होने के साथ ही इसमें बदलाव आया और 1810 से ईसाई मिशनरियों को अन्य संस्थानों के अलावा धर्मांतरण, स्कूल, अस्पताल और अनाथालय बनाने की अनुमति दी गई। भारत सरकार अधिनियम 1858 के तहत कंपनी से ब्रिटिश क्राउन को सत्ता हस्तांतरण के बाद, मिशनरियों को संस्थागत समर्थन दिया गया और वे देश भर में लाखों लोगों को ईसा मसीह की ओर आकर्षित करने में सक्षम हुए।

लेखक वलय सिंह की हिस्टोरिसिटी एक शहर के बारे में उसके प्रलेखित इतिहास, पौराणिक कथाओं और पुरातात्विक खुदाई पर आधारित समाचार स्तंभ है। व्यक्त किये गये विचार व्यक्तिगत हैं।