झंडों को ‘लाल बत्ती’: यूपी में वीआईपी संस्कृति का नया रूप देखने को मिल रहा है

लखनऊ जब केंद्र सरकार ने 2017 में वीआईपी के लिए बीकन का उपयोग बंद कर दिया, तो इसे अधिकार के युग के अंत के रूप में स्वागत किया गया। लेकिन उत्तर प्रदेश की सड़कों पर ‘वीआईपी कल्चर’ ख़त्म नहीं हुआ है; यह केवल विकसित हुआ है। लाल/नीली बत्तियों के स्थान पर, अनधिकृत प्रतीकों का एक नया बेड़ा – बहुरंगी रोशनी, कड़े झंडे, कढ़ाई वाले प्रतीक चिन्ह और बोल्ड संस्थागत लेबल – अधिकार जताने के लिए उभरे हैं।

विशेषज्ञों का कहना है कि मोटर वाहन अधिनियम, 1988 या केंद्रीय मोटर वाहन नियम, 1989 के तहत वाहनों पर झंडे लगाने की अनुमति देने का कोई प्रावधान नहीं है। फिर भी, राज्य भर में, नौकरशाह आधिकारिक कारों के बोनट पर लगे छोटे, कड़े लाल या नीले झंडों का तेजी से उपयोग कर रहे हैं। इनमें अक्सर ‘मुख्य सचिव’, ‘प्रमुख सचिव’, ‘कृषि उत्पादन आयुक्त’ या ‘परिवहन आयुक्त’ जैसे कढ़ाई वाले शीर्षक होते हैं, साथ ही ‘उत्तर प्रदेश सरकार’ और राज्य प्रतीक उन्हें प्राधिकरण के दृश्यमान बैज में बदल देते हैं।

इसी तरह, राजनेताओं को भी बोनट पर पार्टी का झंडा लगाए एसयूवी में घूमते देखा जा सकता है, बिना किसी कानूनी आधार के सड़कों पर अधिकार का प्रदर्शन करते हुए।

एमवी एक्ट विशेषज्ञ और पूर्व परिवहन अधिकारी गंगाफल ने कहा, “कानून में, अधिकारियों के लिए अपने आधिकारिक या निजी वाहनों पर स्टेटस सिंबल के रूप में ऐसे झंडे प्रदर्शित करने का कोई प्रावधान नहीं है। राष्ट्रीय ध्वज से संबंधित ध्वज कोड है और इसका उपयोग मुट्ठी भर गणमान्य लोगों तक ही सीमित है।”

एक अन्य विशेषज्ञ और पूर्व अतिरिक्त आयुक्त (परिवहन) अरविंद कुमार पांडे ने भी कहा कि कानून में वाहनों पर झंडे लगाने का कोई प्रावधान नहीं है। उन्होंने कहा, “संभवतः, गृह विभाग की एक अधिसूचना शीर्ष पुलिस अधिकारियों को केवल अपनी कार के बोनट पर एक आयताकार झंडा लगाने के लिए अधिकृत करती है।”

केंद्रीय सड़क परिवहन मंत्रालय के 2022 के एक आरटीआई जवाब ने यह भी स्पष्ट कर दिया कि मोटर वाहन अधिनियम, 1988 या केंद्रीय मोटर वाहन नियम, 1989 के तहत वाहनों पर झंडे लगाने की अनुमति देने वाला कोई प्रावधान नहीं था।

वीआईपी स्टेटस का प्रदर्शन सिर्फ झंडों तक ही सीमित नहीं है. राजनेताओं और नौकरशाहों द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली एसयूवी और कारों में अक्सर मोटे अक्षरों में नाम या पद का उल्लेख होता है। जिला स्तर पर, डीएम, एसएसपी, सीडीओ और आरटीओ जैसे अधिकारियों के वाहनों को आमतौर पर नंबर प्लेट या विंडस्क्रीन या वाहन बॉडी पर पदनाम प्रदर्शित करते देखा जाता है। कई मामलों में, कारों पर ‘उच्च न्यायालय’, ‘सेना’, ‘पुलिस’, ‘यूपीपीसीएल’ ‘रेलवे’, ‘डीएम कार्यालय’ ‘एडवोकेट’, ‘संपादक’ आदि जैसे लेबल भी लगे होते हैं, जो पहचान और विशेषाधिकार के दावे के बीच की रेखा को धुंधला कर देते हैं।

हालाँकि, इस तरह के प्रदर्शन राज्य में प्रतिबंधित हैं, न केवल इसलिए कि कानून उन्हें अनुमति नहीं देता है, बल्कि इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने भी दो दशक पहले उन पर प्रतिबंध लगा दिया था।

नंबर प्लेटों पर निर्धारित पंजीकरण विवरण से परे कुछ भी स्वीकार्य नहीं है। वाहन के बॉडी पर पदनाम, व्यवसाय, संस्थागत संबद्धता या जाति पहचान प्रदर्शित करना निषिद्ध और दंडनीय है।

अतिरिक्त परिवहन आयुक्त (प्रवर्तन) संजय सिंह ने कहा, “मैं आधिकारिक वाहनों पर झंडे लगाने की वैधता के बारे में बहुत निश्चित नहीं हूं…मुझे इसकी जांच करनी होगी, लेकिन कानून बहुत स्पष्ट है कि वाहन नंबर प्लेट या शायद वाहन पर कहीं भी कोई नाम/पदनाम नहीं लिखा जा सकता है। उच्च न्यायालय ने भी इस प्रथा पर बहुत पहले प्रतिबंध लगा दिया था।”

इलाहाबाद उच्च न्यायालय की लखनऊ पीठ ने 23 जून 2006 के एक आदेश में राज्य सरकार को अधिकारियों और अधिकारियों द्वारा वाहनों पर अपने पदनाम प्रदर्शित करने की अवैध प्रथा पर अंकुश लगाने का निर्देश दिया।

उदाहरण के आधार पर, अदालत ने उच्च और अधीनस्थ न्यायपालिका दोनों के न्यायाधीशों पर समान प्रतिबंध बढ़ा दिया।

यह देखा गया कि प्रचलित मोटर वाहन नियम किसी भी अधिकारी को उनके पदनाम वाले वाहनों का उपयोग करने की अनुमति नहीं देते हैं, और सरकार को सलाह दी जाती है कि यदि वह इस तरह की प्रथा को वैध बनाना चाहती है तो नियमों में संशोधन करें।

परिवहन विभाग के एक अन्य वरिष्ठ अधिकारी ने टिप्पणी की, “यूपी में इस तरह की प्रथाओं के जारी रहने से पता चलता है कि बीकन पर प्रतिबंध लगाने से लेकर हूटर पर प्रतिबंध लगाने तक के बार-बार आदेशों के बावजूद, वीआईपी/सामंतीवादी मानसिकता वास्तव में नहीं बदली है। जब भी पुराने प्रतीकों को गैरकानूनी घोषित किया जाता है, तो यह खुद को दिखाने के नए तरीके खोज लेता है।”