बीजेके कप: थाईलैंड ओपनर से पहले भारत को चोटों से जूझना पड़ा

नई दिल्ली: भारत मंगलवार को यहां डीएलटीए कोर्ट में शुरू होने वाली बिली जीन किंग कप (एशिया/ओशिनिया ग्रुप 1) महिला टीम टेनिस प्रतियोगिता में श्रीवल्ली भामिदिपति के बिना उतरेगा, जिन्होंने पिछले सीज़न में टीम को प्लेऑफ़ में ले जाने में शानदार भूमिका निभाई थी।

श्रीवल्ली, जो यहां भारतीय टीम के साथ प्रशिक्षण ले रहे थे, पीठ में ऐंठन के कारण वापस चले गए। पिछले साल पुणे में, श्रीवल्ली ने धमाकेदार प्रदर्शन करते हुए अपने सभी पांच एकल मैच जीते और उच्च रैंकिंग वाले विरोधियों को परास्त किया। इसने टूर्नामेंट के इतिहास में केवल दूसरी बार भारत के लिए प्लेऑफ़ में आगे बढ़ने के लिए मंच तैयार किया, जिसे पहले फेड कप कहा जाता था।

चोट से एक और झटका लगा जब रिजर्व खिलाड़ी वैदेही चौधरी भी टखने की समस्या के कारण बाहर हो गईं। ज़ील देसाई को अंतिम समय में टीम में शामिल किया गया। ज़ील, जो महाराष्ट्र के छत्रपति संभाजीनगर में ITF W15 इवेंट में प्रतिस्पर्धा कर रहे थे, ने तुरंत कॉल का जवाब दिया। 27 वर्षीय खिलाड़ी ने भारतीय टीम में शामिल होने के लिए अपने सेमीफाइनल मैच में वॉकओवर दे दिया।

इससे कप्तान विशाल उप्पल को वैष्णवी अडकर, सहजा यमलापल्ली, ज़ील, अंकिता रैना और रुतुजा भोसले में से दो एकल और एक युगल मैच के लिए सावधानी से चयन करना होगा।

वैष्णवी ने अच्छे सीज़न का आनंद लिया और एकल रैंकिंग (383) में शीर्ष 400 में जगह बनाई। सहज, भारत नंबर 2, 384वें स्थान पर है। ज़ील 550वें स्थान पर है, लेकिन सर्किट पर कड़ी मेहनत कर रहा है। अनुभवी अंकिता और रुतुजा के युगल में खेलने की उम्मीद है, लेकिन आने वाले टेनिस के पांच कठिन दिनों में भारत खुद को जिस कठिन स्थिति में पाता है, उप्पल अंकिता को कुछ एकल मैचों में भी मैदान में उतार सकता है।

भारत का मुकाबला मंगलवार को थाईलैंड से होगा। मैदान में अन्य टीमें इंडोनेशिया हैं – उनका नेतृत्व विश्व नंबर 41 जेनिस टीजेन कर रही हैं – न्यूजीलैंड, जिनके पास दो बार के यूएस ओपन युगल चैंपियन एरिन राउटलिफ, दक्षिण कोरिया, मंगोलिया और थाईलैंड हैं।

उप्पल ने टूर्नामेंट की पूर्व संध्या पर कहा, “मैं अपने खिलाड़ियों की गुणवत्ता में विश्वास करता हूं और वे सभी यह दिखाने के लिए भूखे हैं कि वे क्या हासिल कर सकते हैं। यह ज़ील के लिए भी एक अवसर है कि वह आएं और दिखाएं कि वह किस चीज से बनी हैं। वह अच्छी फॉर्म में है और अच्छा कर रही है, और हमें उम्मीद है कि हम ऐसी स्थिति में हैं जहां हम अपने खिलाड़ियों को स्थानांतरित कर सकते हैं और सही संतुलन प्राप्त कर सकते हैं।”

भारत को प्ले-ऑफ के लिए क्वालीफाई करने के लिए शीर्ष दो में रहना होगा। पिछले साल जब टूर्नामेंट पुणे में आयोजित हुआ था तो उप्पल के नेतृत्व में टीम ने असाधारण प्रदर्शन किया था और दूसरे स्थान पर रहकर प्लेऑफ में जगह बनाई थी। हालाँकि, भारत उससे आगे नहीं बढ़ सका। पांच दिवसीय राउंड-रॉबिन टूर्नामेंट कौशल और स्वभाव की परीक्षा होगी। टीम प्रतियोगिताओं में, खिलाड़ी अपनी रैंकिंग से ऊपर उठते हैं और भारत उम्मीद कर रहा होगा कि वे अपने वजन से ऊपर उठने में सक्षम होंगे।

एशियाई खेलों की पदक विजेता अनुभवी अंकिता रैना, जो युगल मैच जीतकर पुणे में भारत की सफलता की कुंजी थीं, उत्साहित थीं। उन्होंने कहा, “हमने इन टीमों के खिलाफ खेला है और हम उनकी ताकत और कमजोरियों को जानते हैं। इसलिए, हम तैयार हैं। हमने पहले भी ऐसा किया है और सभी का मानना ​​है कि हम इसे दोबारा कर सकते हैं।”

प्रत्येक टीम को परिस्थितियों के अनुरूप ढलना होगा और अपना संयोजन सही बनाना होगा। न्यूजीलैंड भी अपने स्टार एकल खिलाड़ी लुलु सन के बिना आया है, जो पिछले साल उनके अभियान में महत्वपूर्ण थे।

न्यूजीलैंड टीम के कप्तान मैथ्यू हेयर ने कहा, “बीजेके कप साल भर होने वाले सामान्य टेनिस टूर्नामेंटों से अलग है। खिलाड़ियों को टीम प्रतियोगिताओं में खेलने की आदत नहीं होती है, और यह कुछ आश्चर्यजनक परिणाम देता है। हम इस संबंध में काफी अच्छे हैं क्योंकि हमारे अधिकांश खिलाड़ी संयुक्त राज्य अमेरिका में कॉलेज प्रणाली से निकलते हैं, इसलिए वे वास्तव में एक टीम में खेलने के आदी हैं।”

भारत के लिए राह आसान नहीं होगी, लेकिन वे घरेलू फायदे पर भरोसा कर सकते हैं।

“इंडोनेशिया कठिन होगा। उनके पास जेनिस है। भारत और थाईलैंड भी चुनौतीपूर्ण होंगे। हमने पिछले साल भारत को हराया था, लेकिन लुलु का नहीं खेलना हमारे लिए एक बड़ा झटका है। यह वास्तव में कठिन सप्ताह होने वाला है। निश्चित रूप से, भारत को घरेलू फायदा मिलेगा। यहां गर्मी बहुत अलग है, आर्द्रता अधिक है और भीड़ भारत का समर्थन करने के लिए वहां मौजूद होगी। पिछली बार, उन्होंने स्टैंड भर दिया था,” हेयर ने कहा।