‘सनशाइन डबल’ क्वीन सबालेंका शीर्ष पर अपनी स्थिति को रेखांकित करती हैं

मुंबई: जब आर्यना सबालेंका को उसके उन्मत्त मार्च के बारे में याद दिलाया गया तो उसने लगभग अपना पेय थूक दिया।

विश्व नंबर 1 ने टेनिस चैनल को बताया, “मुझे नहीं पता कि इस महीने से बेहतर क्या हो सकता है।”

सगाई करने, कुत्ता पालने और टेनिस में सनशाइन डबल हासिल करने वाली केवल पांच महिला खिलाड़ियों में से एक के रूप में इतिहास की किताबों में नाम दर्ज कराने से बेहतर क्या है?

उन्होंने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “इसके साथ बने रहना वास्तव में कठिन है।”

हालाँकि, सबालेंका सिर्फ कोर्ट पर ही टिकी नहीं रह रही हैं। वह वर्तमान में महिलाओं के दौरे में खुद को बाकियों से बेहतर बता रही है, जो अतीत में कुछ की तरह ही नंबर 1 के रूप में उसकी स्थिति को रेखांकित करती है।

मियामी ओपन फाइनल में कोको गॉफ को 6-2, 4-6, 6-3 से हराकर, सबालेंका ने इंडियन वेल्स और मियामी के हार्ड कोर्ट पर लगातार डब्ल्यूटीए 1000 खिताब पर कब्जा कर लिया, जो ग्रैंड स्लैम के बाद यकीनन दो सबसे प्रतिष्ठित टूर्नामेंट थे।

सनशाइन डबल कहा जाने वाला यह कारनामा इतना दुर्लभ है कि इससे पहले केवल एक सर्वोच्च रैंक वाली महिला ने इसे किया था (स्टेफी ग्राफ, 1994 और 1996), और कुल मिलाकर तीन अन्य महिलाओं (किम क्लिजस्टर्स, 2005, विक्टोरिया अजारेंका, 2016, और इगा स्विएटेक, 2022)। क्लब का नवीनतम प्रवेशी भी, उल्लेखनीय रूप से, डबल्स सनशाइन डबल (एलिस मर्टेंस, 2019 के साथ) दिखाता है।

सबालेंका ने पिछले साल भी मियामी में जीत हासिल की थी और वह एक दशक से भी अधिक समय पहले सेरेना विलियम्स के बाद लगातार वर्षों में ट्रॉफी जीतने वाली पहली खिलाड़ी बनी थीं। बेलारूसी खिलाड़ी पिछले साल इंडियन वेल्स फाइनल में भी पहुंची और एक दशक पहले मारिया शारापोवा के बाद लगातार दो वर्षों में दोनों फाइनल खेलने वाली पहली खिलाड़ी बनीं।

पिछले साल, यूएस ओपन चैंपियन ने चार खिताब जीते और कम से कम सभी स्लैम के सेमीफाइनल में पहुंचे। इस साल ऑस्ट्रेलियन ओपन उपविजेता के नाम अब तक तीन खिताब और 23-1 जीत-हार का रिकॉर्ड है।

आधुनिक महिलाओं के दौरे में इस तरह की निरंतरता अक्सर नहीं देखी गई है।

सबालेंका के अब तक के सबसे अच्छे 2026 के रास्ते में आने वाली एकमात्र हार और इंडियन वेल्स-मियामी डबल स्वीप का एक सामान्य विषय था।

दोनों फ़ाइनल में, पहिये बंद होने से पहले सबालेंका फिनिश लाइन से एक सेट दूर थी। मीरा एंड्रीवा ने 2025 इंडियन वेल्स में एक सेट से पिछड़ने के बाद और एलेना रयबाकिना ने 2026 ऑस्ट्रेलियन ओपन में एक सेट से पिछड़ने के बाद पासा पलट दिया।

हाल की हार बहुत दुखदाई है। खासकर तब जब निर्णायक सेट में सबालेंका 3-0 से आगे थी, और पिछले साल वह अन्य बड़े फाइनल भी इसी तरह हार गई थी – ऑस्ट्रेलियन ओपन और फ्रेंच ओपन में भी कम नहीं।

मेलबोर्न के बाद, सबालेंका और उनकी टीम इस बात की गहराई से जांच करने के लिए एक साथ आई कि क्यों वह इन फाइनल को मेरे दिमाग में बहुत ज्यादा हावी होने दे रही थी और जब उसे आगे बढ़ने के अवसर मिले तो वह “अत्यधिक भावुक और तंग” हो रही थी।

सबालेंका एक उत्तर लेकर आईं, जैसा कि उन्होंने बताया, यह “बहुत आसान” लगता है लेकिन “बहुत कठिन” हो सकता है। वह यह थी कि अगली बार जब वह फाइनल खेलती थी, तो वह लगातार खुद को याद दिलाती थी कि उसके पास यह है।

और उसके पास यह था, निर्णायक क्षणों में मेलबर्न में कठिन से लेकर इंडियन वेल्स और मियामी में शानदार प्रदर्शन तक।

इंडियन वेल्स फाइनल टाई-ब्रेक में रयबाकिना के चैंपियनशिप प्वाइंट पर सर्विस करने के साथ, सबालेंका ने अपने दूसरे टच में क्रॉसकोर्ट बैकहैंड विजेता बनाया। गॉफ द्वारा मियामी ओपन फाइनल को निर्णायक तक ले जाने और अगले सर्विस गेम में ब्रेक प्वाइंट का सामना करने के साथ, सबालेंका ने अपने तीसरे टच पर एक अप-द-लाइन बैकहैंड विजेता को क्रैक किया।

“ठीक है, यह गहरा है,” सबालेंका ने मानसिकता में बदलाव के बारे में संवाददाताओं से कहा। “इस फ़ाइनल में जाने से पहले मेरी मानसिकता ऐसी थी कि मैं इसे किसी भी हाल में नहीं हारूँगा… ऐसा कोई रास्ता नहीं है जिससे मैं कुछ भी अपने पास आने दूँ। मैं लगातार अपने आप को याद दिलाता रहूँगा कि मैं कितना मजबूत हूँ, और मैंने इसे पा लिया है।”

चार बार के ग्रैंड स्लैम एकल चैंपियन को सनशाइन डबल मिला है। दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी रिकॉर्ड बुक में अपना नाम जोड़ते हुए मैच और ट्रॉफियां जीतती रहती है। और वह आगे बढ़ते रहना चाहती है.

“प्रेरणा?” ऐसी उपलब्धियों और विजय रनों के बीच प्रेरणा खोजने के बारे में पूछे जाने पर सबालेंका ने कहा। “दोस्तों, जैसे, मैं दिग्गजों के करीब भी नहीं हूं।”