इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) हमारे सामने है और इसके साथ तूफानी हिटिंग, लचर जर्सी, वैश्विक सितारों और उन्मत्त एक्शन का एक और सीजन आ रहा है।
चेन्नई सुपर किंग्स ने बिग हिटिंग के बादशाह 31 वर्षीय संजू सैमसन के साथ अनुबंध किया है। (एएफपी)
जैसे-जैसे टूर्नामेंट आगे बढ़ेगा, यह भारतीय क्रिकेट को सबसे अनमोल उपहार देगा: देश के अगले बड़े क्रिकेट सितारों की खोज। इतने सारे प्रसिद्ध नामों ने इस रास्ते से राष्ट्रीय टीम तक का सफर तय किया है: जसप्रित बुमरा, हार्दिक पंड्या, रवींद्र जड़ेजा, ऋषभ पंत, यशस्वी जयसवाल, रिंकू सिंह, तिलक वर्मा… सूची लंबी है।
इस साल इसमें किसका नाम जुड़ेगा?
सबसे पहले जो नाम दिमाग में आता है वह हैं औकिब नबी। क्रिकेट के 20 ओवरों के प्रारूप की ओर वैश्विक बदलाव के बाद से, आईपीएल ने रणजी ट्रॉफी की जगह एक ऐसे टूर्नामेंट के रूप में ले ली है जिसमें सितारे उभरकर सामने आते हैं। लेकिन, कभी-कभार ऐसे खिलाड़ी भी आते हैं जिनका रणजी प्रदर्शन इतना जबरदस्त होता है कि वे आईपीएल में खेलने की परवाह किए बिना ही आगे निकल जाते हैं।
उनतीस वर्षीय नबी का 2025-26 सीज़न में 60 विकेट का रिकॉर्ड, जिसने जम्मू-कश्मीर को पहली बार शानदार रणजी खिताब दिलाया, निश्चित रूप से इसमें कटौती करता है। पिछले रणजी सीज़न में शानदार प्रदर्शन के बावजूद आईपीएल नीलामी में उपेक्षित नबी को अब दिल्ली कैपिटल्स ने खरीद लिया है। उनके कोच और टीम के साथी सोचते हैं कि यह अत्यधिक अनुशासित तेज गेंदबाज के लिए एक सफल सीजन होगा। भारत को बुलाना अपरिहार्य लगता है।
इस बीच, यह चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके) के लिए एक महत्वपूर्ण सीजन होगा। पिछले सीज़न में वे उम्रदराज़ टीम के कारण रैंकिंग में सबसे निचले स्थान पर रहे थे। एमएस धोनी को अपने शाश्वत शुभंकर के रूप में रखते हुए, टीम ने अक्सर युवाओं के बजाय अनुभव पर भरोसा किया है, उम्मीद है कि तेज क्रिकेट दिमाग बड़े-बड़े बल्लेबाजों को मात देगा। लेकिन वह युग ख़त्म होता नज़र आएगा.
बल्लेबाजों और बल्लेबाजी कोचों ने बड़े हिट प्रशिक्षण प्रोटोकॉल में बड़ी प्रगति की है, जिससे बल्लेबाज अब लगभग किसी भी गेंद पर छक्का मारने में सक्षम हैं। आईपीएल के हर सीजन में पिछले सीजन की तुलना में ज्यादा बाउंड्रीज लगी हैं। पिछले सीज़न में हर 4.67 गेंदों पर एक चौका लगाया गया था, कुल मिलाकर 3,500 से अधिक चौके लगाए गए, जो लीग के इतिहास में किसी एक सीज़न के लिए सबसे अधिक है।
सीएसके ने इस बदलाव को स्वीकार करने की इच्छा दिखाई है, बड़े हिटिंग के बादशाह, 31 वर्षीय संजू सैमसन को साइन किया है, और प्रशांत वीर और कार्तिक शर्मा (प्रत्येक के लिए खरीदा गया) जैसे वादे के साथ नौसिखिया खिलाड़ियों के लिए रिकॉर्ड रकम खर्च की है। ₹14.2 करोड़, किसी अनकैप्ड खिलाड़ी के लिए अब तक का सबसे अधिक)।
शर्मा 19 साल के हैं और उन्होंने पिछले साल प्रथम श्रेणी में पदार्पण किया था। वह राजस्थान के भरतपुर से आते हैं, जहां उनके परिवार ने अपने सपने को पूरा करने के लिए खेत, संपत्ति और आभूषण बेचे और फिर ऋण लिया।
वीर 20 साल के हैं और उन्होंने पिछले साल फर्स्ट क्लास डेब्यू भी किया था। उत्तर प्रदेश के शाहजीपुर के बाएं हाथ के स्पिनर और ऑलराउंडर को एक स्थानीय टी20 लीग से चुना गया था।
रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु द्वारा खरीदे गए 23 वर्षीय मंगेश यादव पर भी नजर रखें ₹5.2 करोड़. वह मध्य प्रदेश के बोरगांव नामक एक छोटे से गांव से आते हैं और उन्हें राज्य टी20 लीग से बाहर किया गया था। और 23 साल के अशोक शर्मा पर नजर रखें, जिन्होंने इस साल घरेलू टूर्नामेंट में गेंदबाजी करते हुए 150 किमी प्रति घंटे का जादुई आंकड़ा छू लिया। शर्मा जयपुर के पास एक गाँव से हैं और राजस्थान की U19 से U23 टीम में बदलाव करने में असफल होने के बाद उन्होंने क्रिकेट लगभग छोड़ दिया था। फिर वह तेज गेंदबाजी प्रतिभा खोज में शामिल हुए और फाइनल में पहुंचे, राजस्थान रॉयल्स द्वारा स्काउट किए गए, उनके नेट गेंदबाज (2024 में) बने और फिर एक बेंच प्लेयर (2025) बने, इससे पहले कि गुजरात टाइटन्स ने उन्हें खरीदा ₹इस सीजन में 90 लाख रु.
बहुत सारे वादे हैं. नाटक का सुझाव. प्यार ना करना क्या होता है?
(रुद्रानिल सेनगुप्ता को rudraneil@gmail.com पर ईमेल करें। व्यक्त विचार निजी हैं)
