ललित मोदी ने 1997-98 में बीसीसीआई को फ्रेंचाइजी क्रिकेट पिच बनाई; बंगाल के खिलाड़ियों ने अनुबंध पर हस्ताक्षर भी किए: ‘यह तय किया गया था कि…’

मंगलवार शाम को, वैश्विक बाजार में इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) और इसकी फ्रेंचाइजियों का वास्तविक मूल्यांकन तब ध्यान में आया जब दो टीमों, राजस्थान रॉयल्स और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु को अरबों डॉलर के लुभावने सौदों में हासिल किया गया। कुछ लोगों ने इस तरह के मूल्यांकन की कल्पना की होगी जब भारत द्वारा उद्घाटन विश्व टी20 जीतने के एक साल बाद 2008 में आईपीएल की शुरुआत हुई, जिसने टी20ई में बीसीसीआई के विश्वास को बढ़ाया, एक ऐसा प्रारूप जिसका उन्होंने शुरू में विरोध किया था। लेकिन आईपीएल के निर्माता ललित मोदी को पता था. वास्तव में, टी20 की अवधारणा बनने से पहले ही उन्होंने इसकी कल्पना कर ली थी।

2003 में, पहला आधिकारिक टी20 मैच खेला गया और दो साल बाद, इस प्रारूप में पहला अंतर्राष्ट्रीय मैच ऑकलैंड में हुआ। लेकिन ललित ने 1997-98 सीज़न की शुरुआत में ही फ्रेंचाइजी-आधारित टी20 लीग का विचार पेश किया था।

दूरदर्शन पर द ग्रेट इंडियन क्रिकेट शो में बोलते हुए, भारत के पूर्व विकेटकीपर सबा करीम ने खुलासा किया कि कैसे ललित ने टी20 फ्रेंचाइजी अवधारणा को आगे बढ़ाया और इसे बीसीसीआई के सामने पेश किया।

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करीम ने कहा, “बहुत से लोग नहीं जानते कि श्री ललित मोदी 1997-98 में टी20 फ्रेंचाइजी क्रिकेट अवधारणा के साथ आए थे। आईपीएल वास्तव में शुरू होने से बहुत पहले, उन्होंने बीसीसीआई को एक प्रस्ताव प्रस्तुत किया था जिसमें इसके जैसी लीग बनाने का सुझाव दिया गया था। तब टी20 की कोई अवधारणा नहीं थी, यह मुख्य रूप से वनडे था।”

भारत के पूर्व क्रिकेटर, जिन्होंने बाद में बीसीसीआई चयनकर्ता के रूप में कार्य किया, ने खुलासा किया कि ललित ने बंगाल के कुछ खिलाड़ियों को भी बोर्ड में शामिल किया था। उन्होंने कहा, “हम बंगाल के लिए एक टीम बनाने जा रहे थे। हमने उनके साथ एक अनुबंध पर भी हस्ताक्षर किया था। यह तय किया गया था कि प्रत्येक टीम में दो से तीन खिलाड़ी बाहर से होंगे।”

हालाँकि, यह विचार साकार नहीं हुआ।

करीम ने आगे कहा, “विभिन्न कारणों से यह संभव नहीं हो सका। लेकिन हमारे मन में यह बात बनी रही कि हमें इस तरह की लीग बनानी चाहिए।”

लगभग तीन दशक बाद, आईपीएल इस प्रारूप का प्रतीक बनकर खड़ा है, जिसने न केवल भारत को क्रिकेट की महाशक्ति के रूप में स्थापित करने में मदद की, बल्कि दुनिया भर में कई अन्य फ्रेंचाइजी-आधारित लीगों के लिए भी मार्ग प्रशस्त किया। आईपीएल का प्रभाव ऐसा है कि अब यह एनबीए और प्रीमियर लीग सहित दुनिया भर में स्थापित खेल लीगों के साथ सीधे प्रतिस्पर्धा करता है।

हालाँकि, ललित अब आईपीएल का हिस्सा नहीं हैं। 2010 में, उन्हें आईपीएल आयुक्त और भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड के उपाध्यक्ष पद से हटा दिया गया था, और बाद में भ्रष्टाचार के आरोप में तीन साल के लिए क्रिकेट प्रशासन से प्रतिबंधित कर दिया गया था। उनके खिलाफ मुख्य आरोप 2010 में दो नई फ्रेंचाइजी की नीलामी के दौरान बोली में हेराफेरी से संबंधित थे। उन पर बिना प्राधिकरण के प्रसारण और इंटरनेट अधिकार बेचने का भी आरोप लगाया गया था।