क्या गावस्कर ने अपनी मर्यादा पूरी कर ली है? भारत के महान खिलाड़ियों की टिप्पणियाँ संभवतः शीर्ष पर हैं, लेकिन उन्होंने अपनी बात कहने का पूरा अधिकार अर्जित किया है

पिछले महीने इस बार, सुनील गावस्कर पाकिस्तान का टोस्ट था. साथ में कपिल देव और 12 अन्य पूर्व अंतरराष्ट्रीय कप्तानों को उनके अत्यंत सार्वजनिक, भावुक और हार्दिक धन्यवाद के लिए पाकिस्तानी अधिकारियों से अपील व्यवहार करना इमरान खानपाकिस्तान का क्रिकेट गौरव और खुशी, उस मानवता के साथ जिसका कोई भी व्यक्ति, अकेले देश का प्रतीक, हकदार है।

एक पहल जिसके दिमाग की उपज है ग्रेग चैपल भारत के सर्वकालिक महानतम क्रिकेटरों और कप्तानों में से दो ने पूरे दिल से इसका समर्थन किया, जिन्होंने राजनीतिक तनाव और अविश्वास के माहौल को एक तरफ रख दिया और दुनिया के अन्य हिस्सों के अपने समकक्षों के साथ मिलकर बीमार इमरान, करिश्माई 1992 विश्व कप विजेता कप्तान और अपने देश के एक बार प्रधान मंत्री की ओर से एक जोरदार दलील दी।

गावस्कर को उनके रुख के लिए सराहा गया था, जैसा कि कपिल को नहीं मिला – और यह बिना किसी अनादर के साथ कहा जाता है – जितना कि उनके पूर्व कप्तान एक मीडिया व्यक्तित्व हैं। पाकिस्तान में, उन्होंने लिटिल मास्टर को हमेशा बहुत सम्मान दिया है, जितना उनकी बल्लेबाजी के लिए उतना ही उनके दृढ़ विश्वास और चरित्र के लिए भी। उस देश में उनकी आखिरी टेस्ट उपस्थिति 1982-83 में थी और 1987 में उनकी सेवानिवृत्ति के लगभग चार दशक बाद, वह अभी भी तेज गेंदबाजों की एक अद्भुत श्रृंखला के खिलाफ एक शत्रुतापूर्ण भूमि में अपने कार्यों के लिए विस्मय और सम्मान पैदा करते हैं।

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अपने दौर के पाकिस्तानी क्रिकेटरों के साथ उनके रिश्ते सौहार्दपूर्ण और हंसी-मजाक के थे। जिन लोगों से उनका साथ मिला उनमें इमरान और पेस्की भी मशहूर हैं जावेद मियांदादजो एक बार गावस्कर पर छींटाकशी करने के लिए माफी मांगने से व्याकुल थे, जब उन्हें पता चला कि पलकें झपकाने वाले भारतीय सलामी बल्लेबाज ने एक टेस्ट मैच के दौरान मूर्खतापूर्ण बिंदु पर मियांदाद के मुंह से निकला एक शब्द भी नहीं सुना था।

गावस्कर अपने खुद के आदमी रहे हैं – वह तब भी थे जब वह एक सक्रिय खिलाड़ी थे, जो 1977-78 में ऑस्ट्रेलिया दौरे से पहले भारत के चयनकर्ताओं को ‘कोर्ट जेस्टर्स’ कहने से नहीं कतराते थे, जिसके लिए उनके पास बिशन बेदी का डिप्टी है – और जब से वह एकाग्रता और त्रुटिहीन तकनीक की अपार शक्तियों के साथ एक शानदार ओपनिंग बल्लेबाज से तेज अवलोकन शक्तियों वाले एक कमेंटेटर और विश्लेषक के रूप में सफलतापूर्वक परिवर्तित हुए हैं, तब से कुछ भी नहीं बदला है। उनके कुछ विचारों ने राय को ध्रुवीकृत कर दिया है और आलोचना को जन्म दिया है, लेकिन फिर, अगर बाकी सभी लोग उनकी राय पर एक राय रख सकते हैं, तो पहले स्थान पर उनकी अपनी राय क्यों नहीं हो सकती है?

पाकिस्तान के खिलाड़ियों ने 2008 में उद्घाटन आईपीएल में भाग लिया था, लेकिन उस साल नवंबर में हुए जघन्य मुंबई हमलों के बाद, उन्हें दुनिया में सबसे अधिक दिखाई देने वाली टी20 फ्रेंचाइजी प्रतियोगिता से ‘प्रतिबंधित’ कर दिया गया था। यदि द हंड्रेड में किसी पाकिस्तानी के लिए भारत-आधारित टीम ने बोली नहीं लगाई होती, तो इससे इतना हंगामा नहीं होता, ‘समान अवसर’ की बात तो छोड़िए, जिसे सुविधाजनक क्वार्टरों ने लागू करने के लिए चुना। लेकिन अब, अबरार के साथ अनुबंध के साथ, सनराइजर्स लीड्स ने विभिन्न दृष्टिकोणों को आकर्षित किया है, कुछ गावस्कर की तरह आलोचनात्मक हैं और अन्य ‘क्रिकेट को राजनीति से ऊपर’ रखने के लिए प्रशंसनीय हैं।

जो लोग गावस्कर के पिछले महीने के बिल्कुल विपरीत पाकिस्तान-संबंधी रुख को सुविधाजनक या स्वार्थी मानते हैं, वे निश्चित रूप से वे लोग होंगे जो भारतीय बल्लेबाजी के मूल डॉन की प्रत्येक मुद्दे को उसकी योग्यता के आधार पर लेने की प्रवृत्ति से अनजान हैं, जैसे उन्होंने 10,122 टेस्ट रन बनाते समय प्रत्येक गेंद पर किया था। इमरान की दुर्दशा एक ऐसी दुर्दशा थी जिसे वैश्विक स्तर पर उजागर करने की आवश्यकता थी, यदि केवल अपने ही किसी को अपमानित करने में अपनी गलतियों को सुधारने के लिए एक निंदनीय पाकिस्तानी सरकार पर दबाव डालना था। अबरार उदाहरण में, गावस्कर ने केवल वही कहा है जो उनके कई देशवासी बिना किसी दृश्यमान मंच के, जैसा कि वे महसूस करते हैं। ऐसा नहीं है कि उन्होंने उनकी भावनाओं को सामने लाने का बीड़ा उठाया है; उनके विचार, हमेशा की तरह, पूरी तरह से उनके हैं और जबकि हर किसी को सहमत या असहमत होने का अधिकार है, यह मान लेना उचित या सही नहीं होगा कि उनका वर्तमान दृष्टिकोण ‘सीमा का पालन करने’ की इच्छा से उत्पन्न होता है जब सनराइजर्स लीड्स ने स्वयं दिखाया है कि कोई सीमा नहीं है जिसका पालन किया जाना चाहिए।

शायद हममें से कई लोगों को लगेगा कि उनकी कुछ टिप्पणियाँ अतिशयोक्तिपूर्ण हैं और हमें ऐसा महसूस करने का पूरा अधिकार है। लेकिन फिर भी, यदि हमारे पास यह अधिकार है, तो गावस्कर जैसा विद्वान, अच्छी तरह से यात्रा करने वाला, काफी हद तक निष्पक्ष और सर्वोच्च रूप से जानकारी रखने वाला व्यक्ति समान विशेषाधिकार का आनंद क्यों नहीं ले सकता? 76 साल की उम्र में, गावस्कर लंबे समय से लोकप्रिय सार्वजनिक भावनाओं के आगे झुकने में सक्षम नहीं हैं और इतने मजबूत हैं कि दूसरों को अपने कंधे का इस्तेमाल करके शॉट लगाने की इजाजत नहीं देते हैं। आइए इसे न भूलें. कभी।