लाइव नेशन टिकटिंग कार्यकर्ता को ग्राहकों को बेवकूफ कहने का पछतावा है, उन्होंने एंटीट्रस्ट ट्रायल में कहा

न्यूयॉर्क – लाइव नेशन एंटरटेनमेंट के एक टिकटिंग कर्मचारी ने मंगलवार को कंपनी के एंटीट्रस्ट ट्रायल में गवाही दी कि उसके निजी त्वरित संदेश “बहुत अपरिपक्व और अस्वीकार्य” थे, जब कई साल पहले उसने एक सहकर्मी से कहा था कि कुछ ग्राहक “बहुत बेवकूफ” थे और “उन्हें अंधा करके लूटने का दावा किया था, बेबी।”

वेन्यू नेशन के टिकटिंग प्रमुख बेंजामिन बेकर, जिसमें कंपनी के एम्फीथिएटर भी शामिल हैं, उन दावों में मुख्य गवाह बन गए, जो मैनहट्टन संघीय न्यायाधीश द्वारा उनके संदेशों को मुकदमे से बाहर करने के लाइव नेशन के प्रयासों को खारिज करने के बाद 30 से अधिक राज्य कॉन्सर्ट प्रचार और टिकटिंग दिग्गज के खिलाफ दबाव डाल रहे हैं।

न्याय विभाग ने कुछ टिकटिंग और प्रचार बाजारों को अधिक प्रतिस्पर्धा के लिए खोलने के लिए पिछले सप्ताह लाइव नेशन के साथ एक समझौता किया। संघीय सरकार के वकील इस बात पर जोर दे रहे हैं कि समझौते से टिकट की कीमतें कम हो जाएंगी।

संघीय सरकार के मुकदमे में शामिल होने वाले 39 में से छह राज्यों और कोलंबिया जिले को छोड़कर सभी मामले में बने हुए हैं। कई राज्य इस बात पर जोर देते हैं कि न्याय विभाग एकाधिकार को नष्ट करने और लाइव नेशन को तोड़ने के लक्ष्य से बहुत पीछे रह गया है।

राज्यों के वकील जेफरी केसलर ने उन तर्कों का समर्थन करने के लिए बेकर के संचार का उपयोग करने की कोशिश की कि लाइव नेशन और इसकी टिकटिंग शाखा, टिकटमास्टर, एकाधिकारवादियों के व्यवहार पैटर्न और अहंकार को मानकर प्रतिस्पर्धा को कम कर रहे थे और प्रशंसकों के लिए कीमतें बढ़ा रहे थे।

लाइव नेशन ने इस बात पर जोर दिया है कि ऐसा नहीं है, कुछ अधिकारियों की गवाही के आधार पर कंपनी को उच्च जोखिम, कम मार्जिन वाले व्यवसाय में प्रतिस्पर्धियों के साथ आक्रामक लेकिन निष्पक्ष रूप से जूझने के रूप में चित्रित किया गया है, जहां मुनाफा तेजी से कम हो सकता है क्योंकि वे कलाकारों और वास्तविक पावर लीवर को नियंत्रित करने वाले स्थानों की मांगों को पूरा करते हैं।

केसलर, जिनकी आवाज कभी-कभी ऊंची होती थी, ने बेकर को 2022 की शुरुआत में एक साथी कर्मचारी को लिखी बात बताई, जब उन्होंने टाम्पा में मिडफ्लोरिडा क्रेडिट यूनियन एम्फीथिएटर में एक शो के वीआईपी क्षेत्र तक पहुंच के लिए लाइव नेशन की कीमत पर चर्चा की।

बेकर ने लिखा कि कीमतें “अपमानजनक” हैं, कि “ये लोग बहुत मूर्ख हैं” और “बहाहाहाहा” लिखने से पहले “मुझे उनका फायदा उठाना लगभग बुरा लग रहा है”।

बेकर ने अपनी कंपनी द्वारा उपयोग की जाने वाली निजी मैसेजिंग प्रणाली स्लैक पर साझा किए गए संदेशों पर बार-बार निराशा और खेद व्यक्त किया। उन्होंने कहा कि वह एक सहकर्मी को उन कीमतों के बारे में आश्चर्यचकित कर रहे थे जो ग्राहक लॉन कुर्सियों, प्रमुख पार्किंग स्थलों और वीआईपी क्षेत्रों तक पहुंच जैसी सुविधाओं के लिए भुगतान करने को तैयार थे।

केसलर द्वारा बेकर के संदेश को जोर से पढ़ने के बाद कि उन्हें टिकट खरीदने वाले प्रशंसकों का फायदा उठाना लगभग बुरा लग रहा था, बेकर भावुक हो गए और उनकी आवाज थोड़ी देर के लिए टूट गई और नरम हो गई और उन्होंने समझाया: “मैंने बहुत अपरिपक्व और अफसोसजनक भाषा का इस्तेमाल किया और यह वह भाषा नहीं थी जिसे मैं व्यक्त करने की कोशिश कर रहा था।”

बार-बार सामना करने पर बेकर ने माफी मांगी और कहा कि उनके पास कोई बहाना नहीं है, लेकिन केसलर पीछे हट गए।

“आप $25 चार्ज कर सकते थे!” बेकर के यह कहने के बाद कि उनकी “खराब अपरिपक्व भाषा” केवल “मेरे आश्चर्य को व्यक्त कर रही है कि बाजार के आदेश के अनुसार प्रशंसक पार्क के नजदीक पार्क करने के लिए 50 डॉलर का भुगतान करने को तैयार थे,” केसलर ने नाराजगी जताई।

बेकर ने बताया कि वह और उनके साथी कर्मचारी केवल “वैकल्पिक” खर्चों के बारे में बात कर रहे थे जिन्हें किसी भी टिकट धारक को नहीं खरीदना था। केसलर ने जवाब दिया कि लाइव नेशन के लिए, “यह भी वैकल्पिक था कि वह इन प्रशंसकों से निकाले जा सकने वाले हर एक डॉलर का शोषण न करे।”

केसलर की टिप्पणी पर न्यायाधीश अरुण सुब्रमण्यम ने तीखी आपत्ति जताई।

बाद में, जब बेकर ने सुविधा सेवाओं की बिक्री से राजस्व में वृद्धि के बारे में बताया, तो केसलर ने बेकर के परेशान शब्दों को पढ़ते हुए कहा: “आप वास्तव में जो कर रहे थे वह ‘उन्हें अंधाधुंध लूटना था, बेबी।'”

बेकर, जिन्हें निजी चैट के बाद से दो बार पदोन्नत किया गया है, ने अपनी कंपनी को नुकसान से बचाने की कोशिश की, उन्होंने कहा कि उनके सहकर्मी के साथ उनकी बातचीत “मेरे लिए बोल रही थी, न कि समग्र रूप से लाइव नेशन के लिए।”

केसलर ने कहा कि ये टिप्पणियाँ तब की गईं जब प्रशंसक कोरोनोवायरस महामारी से उभरे संगीत समारोहों को देखने के लिए बेताब थे।

जब केसलर ने बेकर से पूछा कि क्या उन्हें पदावनत कर दिया गया है या उनकी कंपनी से वेतन कम हो गया है, तो उन्होंने जवाब दिया: “नहीं सर, इस समय नहीं।”

बेकर से सवाल करने का मौका दिए जाने पर, लाइव नेशन के एक वकील ने इनकार कर दिया।

पिछले हफ्ते, लाइव नेशन ने बयानों को मुकदमे से प्रतिबंधित करने की कोशिश की, यह कहते हुए कि वे दो कर्मचारियों के “असामान्य मजाक, नीति नहीं” को दर्शाते हैं जो व्यक्तिगत मित्र हैं।

इसमें यह भी कहा गया है कि चूंकि बातचीत निजी संदेशों के माध्यम से हुई थी, कंपनी के अधिकारियों को इस महीने ही इसके बारे में पता चला और “इस मामले को तुरंत देखेंगे।”

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