अहमदाबाद: खाकी पहने पुलिसकर्मियों की एक टीम ने द डे से पहले नरेंद्र मोदी स्टेडियम में सेल्फी खींचते हुए एक हल्के पल का आनंद लिया। अगर मिचेल सेंटनर के पास समय होता, तो वह पिच पर कब्जा करने के लिए अपना स्मार्टफोन भी निकालना चाहते होंगे, जैसे पैट कमिंस ने 19 नवंबर, 2023 से एक दिन पहले किया था।

सैंटनर को 22 गज की दूरी पर एक संक्षिप्त नज़र डालने की अनुमति है क्योंकि टाट का कपड़ा शनिवार की दोपहर की धूप लेने के लिए खुला है।
कुछ मिनट पहले, अपने प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में, सेंटनर ने अच्छे लड़के कीवी छवि को तोड़ दिया। उन्होंने चुटकी लेते हुए कहा, “ट्रॉफी जीतने के लिए हमें कुछ दिल तोड़ने में कोई आपत्ति नहीं होगी।” रविवार को मैच के समय से पहले, सेंटनर का उद्धरण योग्य उद्धरण उसी तरह सुर्खियों में होगा, जिस तरह कमिंस का था – ‘हम भीड़ को चुप कराना चाहते हैं’ घोषणा।
स्टेडियम का मनहूस
2023 की हार के बाद भारतीय टीम ने आगे बढ़ना सीखा और खिताब जीते। लेकिन अहमदाबाद में प्रशंसक किस्मत में बदलाव का इंतजार कर रहे हैं। यह सिर्फ ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दिल टूटने की बात नहीं है। पिछले पखवाड़े, भारत को यहाँ दक्षिण अफ़्रीका ने एक बार फिर करारी शिकस्त दी। आपके मन की तर्कसंगत आवाज़ आपको बता सकती है कि मनहूस जैसी कोई चीज़ नहीं है। लेकिन जब विरासतें दांव पर होती हैं, तो एक महीन रेखा विश्वास और अविश्वास को अलग कर देती है।
अपने पिछले अवतार में मोटेरा स्टेडियम में पुरानी दुनिया का आकर्षण था। पारंपरिक फ्लडलाइट टावर, पीले और नीले रंग की 45,000 बाल्टी सीटें, एक मामूली जिम और मोपेड और स्कूटरों वाले धूल भरे पार्किंग क्षेत्र का विशाल विस्तार। यह अहमदाबाद का प्रतीक था: एक विकासशील मेट्रो।
चूंकि शहर अधिक कारों, पड़ोस में एक स्मार्ट सिटी और बुलेट ट्रेन की ओर आकर्षित हो रहा है, इसलिए नया अहमदाबाद वैश्विक महत्वाकांक्षा के बारे में है। यह विशाल स्थल इस अभियान को दर्शाता है।
बड़े-टिकट वाले मैचों की मेजबानी के लिए अनुकूलित – पांच वर्षों में एकदिवसीय विश्व कप फाइनल के अलावा संशोधित मैदान में तीन आईपीएल फाइनल हुए हैं – मैच से पहले की प्रत्याशा हमेशा इस बात के इर्द-गिर्द घूमती है कि क्या 100,000 दर्शकों की सीमा टूट जाएगी। स्थानीय खातों के अनुसार, क्रिकेट में ऐसा पहले केवल एक बार हुआ है, 2023 के आईपीएल फाइनल के दौरान जब चेन्नई सुपर किंग्स ने गुजरात टाइटंस को हराया था। लेकिन 90,000 बम्स-ऑन-सीटें यहां बड़े खेलों के लिए एक मानक है, फिर भी यह एक बड़ी संख्या है।
इतनी बड़ी भीड़ घरेलू टीम पर बोझ बन सकती है। लेकिन जैसे-जैसे भारत के अभियान ने गति पकड़ी है, समर्थन बढ़ता गया है। भीड़ ने सचमुच बारहवें आदमी की भूमिका निभाई है। रविवार को समर्थकों को एकजुट करने में ज्यादा समय नहीं लगेगा, खासकर तब जब रिकी मार्टिन और फाल्गुनी पाठक ने मैच से पहले होने वाले समापन समारोह में माहौल तैयार कर दिया हो।
जिम्बाब्वे, वेस्ट इंडीज और इंग्लैंड के खिलाफ वर्चुअल नॉकआउट मैचों में जीत की हैट्रिक के बाद, भारत ने टूर्नामेंट से पहले अपनी भारी-पसंदीदा स्थिति को बेहतर ढंग से साबित करना शुरू कर दिया है।
शीर्ष क्रम की T20I टीम के लिए सबसे बड़ी समस्या यह है कि उनके खेमे में दुनिया के नंबर 1 T20I बल्लेबाज और गेंदबाज – अभिषेक शर्मा और वरुण चक्रवर्ती – होने के बावजूद दोनों संघर्ष कर रहे हैं।
अभिषेक के जुझारूपन पर उन्हें भरोसा बना रहेगा. लेकिन क्या सच्ची पिचों पर चक्रवर्ती को चुनौती देना चिंता का विषय नहीं बन रहा है?
भारत के कप्तान सूर्यकुमार यादव ने वरुण के बारे में कहा, ”हम उनके बारे में बिल्कुल भी चिंतित नहीं हैं।” “वह दुनिया के नंबर 1 गेंदबाज हैं। वह जानते हैं कि कब क्या करना है, किस प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ कैसे गेंदबाजी करनी है। वह जानते हैं कि कैसे आगे बढ़ना है और हमारे लिए मैच जीतना है। मुझे यकीन है कि वह ऐसा करेंगे।”
शनिवार को रोशनी के तहत प्री-मैच अभ्यास सत्र में, चक्रवर्ती ने आसानी से गेंदबाजी की, जबकि कुलदीप यादव ने लंबे समय तक गेंदबाजी सत्र किया।
पावरप्ले मैचअप
न्यूजीलैंड की बल्लेबाजी की मारक क्षमता चरम पर है। फिन एलन और टिम सीफर्ट ने दक्षिण अफ्रीका को, जो टूर्नामेंट में सर्वश्रेष्ठ टीम दिख रही थी, सेमीफाइनल में उड़ा दिया। क्या भारत अपने खतरे का मुकाबला करने के लिए अपने अगुआ जसप्रित बुमरा को सामने रखना चाहेगा? वे ऐसा तभी कर पाएंगे जब वे मध्य ओवरों को नियंत्रित करने के लिए अपने स्पिनरों पर भरोसा करने के बारे में निश्चित होंगे।
न्यूजीलैंड की तरह, भारत की बल्लेबाजी पावरप्ले दोनों टीमों की प्री-मैच चर्चाओं पर हावी रहेगी। भारतीय शीर्ष क्रम स्पिन के खिलाफ सबसे अधिक प्रवाहमय नहीं रहा है। खासकर अभिषेक, खासकर ऑफ स्पिन के खिलाफ। कैंटरबरी के 34 वर्षीय ऑफ-स्पिनर कोल मैककोन्ची, जिन्हें एक महीने पहले तक एसओएस नहीं मिला था, अपने जीवन का सबसे बड़ा मैच खेलेंगे और पूरी संभावना है कि उन्हें शुरुआती धक्का देने का काम सौंपा जाएगा।
सूर्या और विरासत
इस सब में, सूर्या के पास कप्तान के रूप में अपनी विरासत को आकार देने का मौका है। वह उस अंतिम एकादश में से एक थे जो 2023 की फाइनल हार के बाद निराश हो गए थे। उन्होंने 2024 में बारबाडोस में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ फाइनल में अपने सीमा रेखा कैच से भारत को हार के जबड़े से जीत दिलाने में मदद की।
सूर्या ने रोहित शर्मा की नेतृत्व शैली का अनुसरण करने के बारे में कहा, “ये मेरे जूते हैं, लेकिन उनके नक्शेकदम हैं।” “मैंने अपने कुछ विचारों के साथ इसी तरह की चीजों को लागू करने की कोशिश की है। यह अच्छा चल रहा है। मुझे उम्मीद है कि यह कई वर्षों तक जारी रहेगा। हम इस चरण के लिए वास्तव में अच्छी तैयारी कर रहे हैं। हमने दो साल पहले शुरुआत की थी। उम्मीद है, अच्छा क्रिकेट खेलेंगे। कठिन परिस्थितियों में साहसी बनें।”
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