जिम्बाब्वे के खिलाफ एक महत्वपूर्ण सुपर 8 मैच में ‘कामकाजी या खराब’ पारी खेलने के बाद तिलक वर्मा ने कहा, ‘मैं इसके लिए तैयार हूं।’

ऐसा कहा जा सकता है कि गुरुवार को चेन्नई में जिम्बाब्वे के खिलाफ भारत की जीत की अगुवाई में तिलक वर्मा पर डैमोकल्स की तलवार लटक रही थी।

उस समय तक भारत के बल्लेबाज का टी20 विश्व कप बेहद खराब रहा था। पिछले पांच मैचों में उनका स्कोर 25, 25, 25, 31 और 1 था। हालांकि वे टी20 के लिए बहुत खराब लग सकते हैं, लेकिन सच्चाई यह है कि उनका स्ट्राइक रेट 120 से कम था।

संयुक्त राज्य अमेरिका, नामीबिया, पाकिस्तान, नीदरलैंड और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ उन सभी मैचों में, वह क्रीज पर घुटते हुए लग रहे थे, सिंगल लेने में भी असमर्थ थे, बड़ी बाउंड्री लगाना तो दूर की बात थी। तथ्य यह है कि भारत दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अपना पहला सुपर 8 गेम 76 रन से हार गया और जल्दी बाहर हो गया, जिससे अतिरिक्त दबाव आ गया।

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इसलिए, यह मैच उनके लिए एक तरह का ‘करो या तोड़ो’ जैसा था। उन्हें उनके सामान्य नंबर 3 से नंबर 6 पर गिरा दिया गया, जो निराशाजनक रहा होगा, लेकिन वर्मा ने सब कुछ अपने दिमाग से पीछे धकेलते हुए एक जुनूनी व्यक्ति की तरह बल्लेबाजी की। उन्होंने अपनी नाबाद 44 रन की पारी के लिए सिर्फ 16 गेंदें खेलीं। क्या शानदार वापसी हुई जब भारत ने 256/4 का स्कोर बनाया, जो टी20 विश्व कप के इतिहास में दूसरा सबसे बड़ा स्कोर है!

“मैं हमेशा कहता हूं कि टीम को जो भी जरूरत है, मैं उसके लिए तैयार हूं। इसलिए मैंने आईपीएल में पिछले चार वर्षों से मुंबई इंडियंस के लिए वही भूमिका (आवश्यकता के अनुसार गियर बदलना) निभाई है, और मैंने भारतीय टीम के लिए कुछ मैचों में भी ऐसा किया है। इसलिए मैं इसके लिए तैयार हूं। टीम को जो भी जरूरत है, मैं तैयार हूं।”

“और स्थिति के अनुसार, मैं समायोजन कर सकता हूं। लेकिन जैसा कि मैंने पहले कहा था, मैं सिर्फ एक पारी का इंतजार कर रहा था। इसलिए मैं इसके लिए वास्तव में भगवान का आभारी हूं। मुझे अब पूरा विश्वास है कि, आगे जाकर, मैं टीम के लिए गेम जीत सकता हूं,” वर्मा ने मैच के बाद कहा।

पिछले मैचों में, भारत ने हमेशा शुरुआत में एक विकेट खो दिया था और इसके कारण उसे अपने शॉट्स पर अंकुश लगाना पड़ा, लेकिन गुरुवार को, जब वह बल्लेबाजी करने आया, तो भारत पहले ही 14.5 ओवर में 172/4 रन बना चुका था। उनके लिए बड़े शॉट्स खेलने के लिए मंच तैयार किया गया था, इसके लिए सलामी बल्लेबाज संजू सैमसन, जो खेल के लिए टीम में लौटे, अभिषेक शर्मा और अन्य को धन्यवाद।

भारत को दिन की शुरुआत में दक्षिण अफ्रीका से बड़ी मदद मिली क्योंकि प्रोटियाज़ ने वेस्टइंडीज को हराकर नेट-रन रेट की समस्या को पूरी तरह से खत्म कर दिया। भगवान न करें, अगर कैरेबियाई टीम जीत जाती, तो सुपर 8 के पहले मैच में प्रोटियाज के खिलाफ मिली बड़ी हार के बाद भारत पर जिम्बाब्वे पर और भी कड़ा प्रहार करने का जबरदस्त दबाव होता, जो कि टी20 विश्व कप के इतिहास में अब तक की सबसे बड़ी रनों से हार है।

वर्मा ने कहा, “हम सभी मैच देख रहे थे और हम जानते थे कि विकेट अच्छा था और वेस्टइंडीज ने कम रन बनाए थे। जिस तरह से दक्षिण अफ्रीका बल्लेबाजी कर रही है और जिस तरह से दक्षिण अफ्रीका की टीम है, हमें पता था कि वे अच्छा खेलेंगे। मैच शुरू होने से पहले ही खत्म हो गया था।”