आधुनिक चीन में अमीर कैसे बनें

लेकिन हारने वाले लोगों के समुद्र में, एक समूह जीत रहा है। ये वही हैं जिन्हें चीन के नेता शी जिनपिंग नोंगचाओर कहते हैं: एक चीनी शब्द जो उन लोगों को संदर्भित करता है जो महान आर्थिक परिवर्तनों के “ज्वार की सवारी” करते हैं। आज वह ज्वार कृत्रिम बुद्धिमत्ता और रोबोटिक्स जैसी रणनीतिक प्रौद्योगिकियों की ओर बह रहा है, जो तकनीकी वर्चस्व के लिए देश की पंचवर्षीय योजनाओं पर हावी हैं (अगला मार्च में जारी किया जाएगा और 2030 तक की अवधि को कवर करेगा)। स्मार्ट, युवा और कभी-कभी मामूली पृष्ठभूमि से आने वाले, नोंगचाओअर अपनी बढ़ती संपत्ति का दिखावा नहीं करते (और किसी भी मामले में, पोर्श के मुकाबले घरेलू इलेक्ट्रिक वाहनों को प्राथमिकता देते हैं)। और वे अधिकारियों को ऐसे खतरनाक विनियमन के स्रोत के रूप में नहीं देखते हैं जिससे बचा जाना चाहिए – बल्कि वे उन्हें अपने सबसे बड़े समर्थक के रूप में देखते हैं। चंद्र अवकाश से ठीक पहले श्री शी ने सार्वजनिक रूप से उनमें से एक समूह से मुलाकात की।

ये ज्वार-सवार कई मायनों में अतीत के विजेताओं से भिन्न हैं। शिक्षा एक महत्वपूर्ण है. हाल के दशकों में चीन के आर्थिक उत्थान ने प्रतिभाशाली या भाग्यशाली लोगों के लिए अवसर की कई लहरें पैदा कीं: 2000 के दशक की शुरुआत में निम्न-स्तरीय विनिर्माण से लेकर 2010 के दशक में ई-कॉमर्स के उदय और संपत्ति में उछाल जो 2021 तक चला। प्रत्येक ने अपने स्वयं के करोड़पति और अरबपति बनाए। तेजी के समय में बैकवाटर कॉलेज से प्राप्त प्रमाणपत्र भी बहुत काम आ सकता है। 2017 में चीन के 2,000 सबसे धनी उद्यमियों के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि आधे के पास कोई डिग्री नहीं थी।

लेकिन आज के नोंगचाओअर एक संभ्रांत समूह हैं। वे आम तौर पर चीन के शीर्ष 40-विषम विश्वविद्यालयों में से एक से स्टेम डिग्री रखते हैं, जिसे “985” समूह के रूप में जाना जाता है, जो हर साल देश के 12 मिलियन स्नातकों (मास्टर और पीएचडी छात्रों सहित) में से केवल 460,000 का उत्पादन करता है। उदाहरण के लिए, श्री शी जिस समूह के सबसे युवा सदस्यों से मिले, उनमें विज्ञान में एआई लागू करने वाली कंपनी के सह-संस्थापक झांग लिनफ़ेंग शामिल थे; चेन जियान्यू, एक रोबोटिक्स फर्म के संस्थापक; और वांग हे, एक अन्य रोबोटिस्ट जो सन्निहित एआई पर काम कर रहे हैं। सभी का जन्म 1990 के दशक में हुआ था और उन्होंने “985” संस्थानों से स्नातक किया था।

चीन की अर्थव्यवस्था में अवसर एक समय सामाजिक संबंधों से लेकर ज़मीन तक कई जगहों पर थे। अब वे मुख्य रूप से उन लोगों के पास जाते हैं जो प्रौद्योगिकी को समझ सकते हैं, झेजियांग विश्वविद्यालय (985 कॉलेज भी) के स्नातक और 3डी प्रिंटर बनाने वाली कंपनी के संस्थापक ली जिंगयुआन कहते हैं। सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि चीन में आकर्षक करियर तकनीक के उच्चतम क्षेत्रों में तेजी से केंद्रित हो रहे हैं। वित्तीय क्षेत्र, हालांकि अभी भी नरम है, बैंकरों के बोनस पर रोक के बीच पिछले कुछ वर्षों में केवल सुस्त वेतन वृद्धि देखी गई है (चार्ट देखें)। वकीलों का तो और भी बुरा हाल है.

लेकिन वेतन के हिसाब से शीर्ष दसवें सॉफ्टवेयर इंजीनियरों ने 2020 के बाद से अपने वेतन में वास्तविक रूप से 8% प्रति वर्ष की वृद्धि देखी है। चीन की बड़ी-तकनीकी कंपनियों के बीच प्रतिभा के लिए युद्ध के बीच सबसे चतुर इंजीनियरों ने वेतन वृद्धि का आनंद लिया है। बीजिंग में ऐसी ही एक कंपनी में एक एआई शोधकर्ता स्वीकार करता है कि उसके पास उससे कहीं अधिक पैसा है जितना वह जानता है कि उसे क्या करना है (वह अपना अधिकांश समय काम पर बिताता है और उसके शौक, लंबी पैदल यात्रा, पर नकदी खर्च करना कठिन है)। डीपसीक, चीन का एआई प्रिय, प्रति वर्ष 1.4 मिलियन युआन ($200,000) से अधिक वेतन की पेशकश कर रहा है, जो चीन में औसत सफेदपोश कार्यकर्ता से दस गुना अधिक है।

नोंगचाओर केवल कुछ ही स्थानों पर ध्यान केंद्रित करते हैं: यिजुआंग, बीजिंग का एक तकनीकी जिला, शेन्ज़ेन, एक दक्षिणी इलेक्ट्रॉनिक्स विनिर्माण केंद्र, और हांगझू, पूर्वी चीन में एक नहर-पार शहर। सतह पर उनके कार्यालय सिलिकॉन वैली की नकल करते हैं, जिनमें बीनबैग, टेबल फ़ुटबॉल और घूमने वाले रोबोट शामिल हैं। लेकिन अंतर सरकार की बढ़ती उपस्थिति में है। दीवारों पर दौरे पर आए कम्युनिस्ट पार्टी के कैडरों की तस्वीरें और स्थानीय अधिकारियों द्वारा “मॉडल” कंपनियों की प्रशंसा करते हुए पुरस्कार दिए गए हैं।

हाल ही में चीन का तकनीकी क्षेत्र आधिकारिक तौर पर प्रभावित हुआ था। 2020 में तकनीकी दिग्गज अलीबाबा के संस्थापक जैक मा ने “पुराने पर्यवेक्षण” के साथ नवाचार को दबाने के लिए नियामकों पर हमला करते हुए एक भाषण दिया। इसके बाद श्री मा कई महीनों के लिए गायब हो गए और अधिकारियों ने उनकी एक कंपनी की योजनाबद्ध आरंभिक सार्वजनिक पेशकश को अवरुद्ध कर दिया। चीन ने तब से अपने तकनीकी क्षेत्र को निचोड़ लिया है, नियामकों ने क्रिप्टोकरेंसी एक्सचेंजों से लेकर वीडियो-गेम डेवलपर्स तक हर चीज को लक्षित किया है। चीन को अमेरिका के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए जिन रणनीतिक उद्योगों की जरूरत है, अधिकारी उनमें से सबसे प्रतिभाशाली और सर्वश्रेष्ठ को प्राथमिकता देते हैं। श्री शी ने तकनीकी कर्मचारियों से “देश की सेवा के प्रति समर्पण की भावना पैदा करने” का आग्रह किया है।

नोंगचाओअर इस बात पर जोर देने के इच्छुक हैं कि अधिकारी उन्हें रोकने के बजाय किस तरह से मदद करते हैं। नीति “अनिश्चितताएं” पैदा कर सकती है, लेकिन यह बहुत सारी “निश्चितताएं” भी पैदा करती है, शहर में एक कंपनी के 35 वर्षीय संस्थापक यी हाओक्सियांग कहते हैं, जो अवसाद के इलाज में मदद करने के लिए एआई-संचालित स्मार्ट-ग्लास और एक मस्तिष्क-कंप्यूटर इंटरफ़ेस बनाती है (दोनों प्रौद्योगिकियां हैं जिन्हें सरकार ने राष्ट्रीय प्राथमिकताओं के रूप में चिह्नित किया है)। स्थानीय अधिकारी उनकी अनुसंधान एवं विकास लागत, कार्यालय किराया और विदेशी सम्मेलनों की यात्रा पर सब्सिडी देते हैं। श्री यी विश्वविद्यालयों में नए पेटेंट पर बोली लगाने की लड़ाई को हतोत्साहित करके अधिकारियों द्वारा “अत्यधिक, विनाशकारी प्रतिस्पर्धा को रोकने” के तरीके की प्रशंसा करते हैं। 32 वर्षीय फ्रेड चू कहते हैं, “सरकार देश की सबसे स्थिर शक्ति है, इसलिए आप इसके जितना करीब जाएंगे, आप उतने ही अधिक स्थिर होते जाएंगे।” इसका उपयोग सड़क और पर्यावरण स्थितियों की वास्तविक समय पर नज़र रखने के लिए किया जाता है।

इस प्रकार के राज्य-निर्देशित नवाचार की अपनी समस्याएं हैं। प्राथमिकताएँ केंद्र सरकार के अधिकारियों द्वारा उन तकनीकों पर दांव लगाकर तय की जाती हैं जिनके बारे में उन्हें लगता है कि वे महत्वपूर्ण साबित होंगी। स्थानीय अधिकारी अपने पड़ोस में पसंदीदा लेकिन कमज़ोर कंपनियों को समर्थन देने वाली नकदी जला देते हैं। और यदि सब्सिडी वापस ले ली गई तो राज्य-समर्थित उद्योगों की हालत खराब हो सकती है। लेकिन एक स्मार्ट उद्यमी के लिए जहां निर्देश दिया जाए वहां सर्फिंग करने के इच्छुक, स्थानीय-सरकारी खजाने, राज्य के स्वामित्व वाली कंपनियों और राष्ट्रीय उद्यम-पूंजी निधियों से पैसा कम हो जाता है। अभी दिसंबर में चीन की केंद्र सरकार ने स्टार्टअप्स में निवेश के लिए 100 बिलियन युआन के नए फंड की घोषणा की। और इस बात से इंकार करना कठिन है कि राज्य की इस भागीदारी के कुछ परिणाम प्रभावशाली हैं। चीनी तकनीकी कंपनियां अब इलेक्ट्रिक वाहनों और नवीकरणीय ऊर्जा से लेकर दूरसंचार और एआई तक हर चीज में विश्व स्तर पर प्रतिस्पर्धी हैं।

हाई-टेक उद्योगों पर पार्टी के बड़े दांव से अधिकांश चीनी श्रमिकों को लाभ नहीं हो सकता है। सिटीग्रुप नामक बैंक के अर्थशास्त्रियों का कहना है कि बड़ी औद्योगिक कंपनियों ने 2014 के बाद से 23 मिलियन नौकरियाँ कम की हैं। उनका तर्क है कि ऑटोमेशन काफी हद तक इसके लिए जिम्मेदार है। फिर भी, श्री शी को यकीन है कि चीन के विकास के प्रति उनका दृष्टिकोण सही है। उन्होंने नोंगचाओअर समूह से कहा, “विज्ञान-तकनीक आत्मनिर्भरता चीन को एक महान आधुनिक समाजवादी देश बनाने की कुंजी है।” एक बाद में राज्य मीडिया ने कहा, श्री शी के “हमारे साथ सौहार्दपूर्ण आदान-प्रदान ने हमारे दृढ़ संकल्प और मिशन की भावना को और भी मजबूत किया है”।